宋高宗趙構（公元1107年—1187），南宋開國皇帝，是宋徽宗趙佶第九子，宋欽宗趙桓的異母弟弟。他在位35年，是中國歷史上少有的長壽帝王之一。他建立的南宋王朝南宋(1127年―1279年)歷經九位帝王，延續了一百五十二年，是中國歷史上經濟發達、文化繁榮、科技進步的朝代。
北宋末年，金軍南下攻擊北宋，攻陷首都東京(今開封)，俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子及大量趙氏皇族、後宮妃嬪與貴卿、朝臣等三千餘人，押解北上，東京城中被擄掠一空。這就是歷史上的“靖康之恥”。宋徽宗第九子康王趙構僥倖逃脫此難，之後，他受命為天下兵馬大元帥，帶領宋朝軍民抗擊金軍。
不久，岳飛帶領的抗金隊伍歸到趙構手下，一開始，趙構對於岳飛的英勇善戰非常欣賞。有一次岳飛立下大功後，前往臨安覲見趙構，龍顏大悅的趙構給予嶽將軍以極高的禮遇，欣然親筆手書“精忠岳飛”四字，並制旗以賜之，這時，趙構對於岳飛的忠誠得還是十分認可的。岳飛之後屢建戰功，憑藉輝煌的戰績升到戰區司令和國防部副部長(“樞密副使”)。
但是，在此過程中，趙構和岳飛逐漸發生了較大的矛盾，主要便現在以下三個方面：一是岳飛建立私家軍隊“岳家軍”，好幾次不聽趙構的調遣；二是岳飛阻撓議和；三是岳飛擅議立皇儲的事，犯了高宗的大忌。 下面一一介紹一下。
第一是岳飛建立私家軍隊“岳家軍”（其他幾位高級將領都沒有私家軍隊），而且好幾次不聽趙構的調遣軍事部署，消極應付，保存實力，不配合其他將領的軍事行動，導致戰爭失利。尤其是最後一次，趙構下了十二道金牌的軍令，命令岳飛撤軍。為何岳飛需要皇帝下十二個命令才肯執行？沒有聽說其他哪位將領需要皇帝下這麼多命令的。從此可知岳飛的抗命是出了名的。在此之前宋高宗已經有手下的禁軍將領造反，逼迫他退位，這就是有名的"苗劉兵變"。禁軍是負責保護他的，如果連禁軍都能造反，你覺得趙構還能相信誰嗎？
況且，平時岳飛比較任性，幾次在與皇帝意見不同時，不能剋制自己。如1136年，這時岳飛因母親去世，未等朝廷批覆，就自行解職，離開軍隊回家，處理母親喪事，後來在朝廷多次派人勸解的情況，才在7月迴歸。
這也是宋高宗不放心他的原因之一。宋朝對武將是特別防範的，像岳飛這樣屢次犯規的將領，宋高宗先下手為強，最終拿他開了刀。
第二是因為岳飛阻撓議和。紹興八年（1138年）十一月，金國派出江南詔諭使張通古、蕭哲，攜帶詔書，來同南宋“講和”。秦檜以宰相身份代表宋高宗趙構，答應取消宋國號，作金的藩屬，並每年納貢，南宋與金國的第一次和議達成。
第二年正月，宋廷宣佈大赦天下，以慶賀"和議"的成功。岳飛接到赦書之後，讓幕僚張節夫起草了一份《謝講和赦表》，表明自己不趨附和議，誓要"唾手燕雲，復仇報國"。岳飛對朝廷加封的開府儀同三司官銜，堅決不受，他在辭書中說："今日之事，可危而不可安，可憂而不可賀。可訓兵飭士，謹備不虞；而不可論功行賞，取笑夷狄。 "趙構特下“溫詔”，岳飛才不得已受之。再後，岳飛又上書，要求解除自己的軍職，字裡行間對和議之事不無諷剌之意，趙構、秦檜先未予理睬，後批示不允所請。就這樣，岳飛以自己的任性多次挑戰趙構的權威。
第三是是岳飛擅議立皇儲的事，犯了趙構的大忌。無論那個朝代，議立皇儲之事都是禁止一般大臣參與的，何況是手握兵權的大將。瞭解那段歷史的人都知道，趙構唯一的兒子在幼時便驚悸而死，而他本人更是因為受到驚嚇而無法生育，這已成了公開的秘密。國不可一日無君，於是岳飛向宋高宗提了立儲一事，甚至強逼他放棄立某太子的決議。岳飛建議立儲本來是出於對國家的忠心。但此舉卻激怒了趙構，並當場受到了警告：“卿言雖忠，然握重兵於外，此事非卿所當預也”。就這樣，岳飛就糊里糊塗的犯了趙構的忌諱。岳飛當著宋高宗的面說他沒有子嗣，要他另選個接班人。換個普通人的話也能和岳飛翻臉，更何況是皇帝。岳飛算個好的軍事家，但不是一個好的政治家。有些話是不能說的，或者是不能明說的。
此外，有一個小故事可以看出岳飛很冷血和心狠手辣：
有回岳家軍出征，他舅舅被百姓檢舉擾民。本來不是很大的事，但是岳飛非覺得“舅所為如此，有累于飛”，隔天就殺了他母舅，而且還是“自取佩刀破其心，然後碎割之歸”。也就是親手破他舅舅的腹取出心來，表現得實在沒有人性，令人恐懼之至。
客觀地講，宋高宗趙構作為南宋的開國君主，治國安邦還是有一套的，他開創的南宋又持續存在了一百五十多年。他對待大多數高級將領還是仁義寬厚的。其他的幾位大將，如韓世忠、劉琦、張俊等人都能善終和無恙。這樣說來，趙構下決心除掉“危險分子”岳飛，要多從岳飛自身的缺點找原因，不能全怪趙構。
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