糖皮質激素是臨床常用藥，一些臨床醫生常把它開進醫囑，用來給發熱患者退熱。
但一些指南或用藥說明卻不支持糖皮質激素用於退熱，至少是不能單純以退熱為目而應用。
面對這樣的矛盾，你心中是否也有疑惑：
糖皮質激素到底能不能用來退熱 ？如果能，應該如何安全應用呢 ？
小發熱，大說法
想知道糖皮質激素能否用於退熱，我們就需要先明確發熱的分類。由於產熱機制的不同，發熱又可分為致熱原性發熱和非致熱原性發熱。
致熱原性發熱
可以理解為外來病原體侵入人體後所拉響的「全身警報」，而病原體本身及其導致的炎性滲出物等大分子物質，即是拉響警報的第一步，也就是外源性致熱原。
這些大分子物質作用於中性粒細胞和單核-吞噬細胞，產生一系列的細胞因子：白介素家族、干擾素、腫瘤壞死因子等，也就是拉響警報的第二步——內源性致熱原。
正是這些內源性致熱原作用於下丘腦的體溫調節中樞，引起了發熱。
非致熱原性發熱
多是由於產熱＞散熱導致的，即產熱增加（如甲亢、癲癇持續狀態等）或散熱減少（如阿托品中毒、大量失水、失血等），以及體溫中樞直接受損出現的發熱。
糖皮質激素是否有退熱作用 ？
根據藥理學教材，糖皮質激素是有退熱作用的。其退熱機制如下：
1. 糖皮質激素可抑制細胞因子和炎症遞質的釋放（TNFα、IL-6 等），使內源性致熱源減少，抑制下丘腦致熱源反應，具有明顯的降溫作用。
2. 具有強大的抗炎作用，使白細胞浸潤和吞噬現象顯著減少，增加了溶酶體的穩定性，輔助降溫。
3. 直接作用於下丘腦體溫調節中樞，降低其對致熱原的敏感性，使體溫迅速下降至正常。
4. 降低周圍產熱效應器的敏感性，使產熱減少，有利於退熱。
哪些情況會應用糖皮質激素退熱 ？
從理論上分析，糖皮質激素對於致熱原性發熱確實是有退熱作用的。而對於非致熱源性發熱的應用，則缺乏一定的理論依據。
臨床上，應用糖皮質激素退熱多出現在以下情況：
1. 重症感染：如重症腦膜炎、敗血症、膿毒性休克等，此類疾病應用糖皮質激素退熱的情況較多。
2. 自身免疫性疾病：對於一些自身免疫性疾病引起的發熱，如風溼熱、系統性紅斑狼瘡、類風溼性關節炎等，可酌情應用。
3. 持續高熱：血液系統疾病及癌症晚期持續高熱的患者，其他解熱藥物無效時，糖皮質激素作為最後的「殺手鐧」，也可使體溫迅速下降。
4. 中樞性高熱：中樞性高熱的患者，在應用物理降溫無效時，也可考慮糖皮質激素降溫，但此時多以調節機體功能為主。
指南上為什麼說不可用 ？
中華醫學會 2011 年發佈的《糖皮質激素類藥物臨床應用指導原則》特別指出：糖皮質激素不能單純以退熱為目的，尤其是感染性疾病引起的發熱時使用。
中華醫學會兒科學分會的指南中也指出：鑑於缺乏糖皮質激素作為退熱劑的任何國內外研究證據和文獻報道，反對使用糖皮質激素作為退熱劑用於兒童退熱。
人衛版《藥理學（第 2 版）》藥理學教材中也指出：在未明確診斷髮熱病因前，不可濫用，以免掩蓋症狀使診斷困難。
各大指南之所以這樣說，是因為糖皮質激素雖然退熱作用顯著，其實也是一把雙刃劍：
1. 對於一些診斷尚未明確的疾病，迅速降溫可能會掩蓋原發病，延誤治療時機，且患者體溫下降過快容易出現胸悶氣短、甚至昏厥等虛脫症狀。
2. 由於糖皮質激素的免疫抑制功能，用其降低體溫，可能會降低機體的免疫防禦反應，加重感染，給細菌、病毒等病原體以可乘之機。
所以，雖然糖皮質激素退熱效果顯著，也不可濫用。
糖皮質激素如何用才安全 ？
使用糖皮質激素退熱需要遵循以下原則：
1. 嚴格掌握用藥指徵，且劑量宜小，療程宜短；
2. 僅危重細菌感染出現嚴重毒血癥（如高熱、中毒性休克）時，可選用短效類激素（短療程、衝擊量）；對結核性腦膜炎或漿膜炎（如胸膜炎）者，可用短、中程療法，劑量中量；長效類激素可持久抑制下丘腦 - 垂體 - 腎上腺軸的功能, 故應避免應用。
3. 對於急性感染性高熱且對解熱鎮痛抗炎藥效果不佳的患者，必要時可以在實驗室檢查和各種檢測標本採取後，給予足量有效的抗菌藥物治療的基礎上，使用糖皮質激素。
4. 病原不明的細菌感染、耐藥性細菌及真菌感染忌用，麻疹、水痘等病毒性感染禁用 。
可見，在嚴格掌握用藥指徵前提下，糖皮質激素確實具有迅速降溫和改善中毒症狀的作用。
但現實中，由於一些醫生缺乏對激素藥物作用的認識，糖皮質激素常常存在誤用、濫用現象，在基層醫院中特別常見。調查顯示，在鄉鎮和村級衛生院「小兒發熱」門診中，含激素處方率竟然超過了 90%。
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