來北京遊玩，故宮是必去的景點，這裡是皇權的象徵，對普通人來說，紫禁城是可望不可見的地方。隨著紀錄片“我在故宮修文物”的播出，讓更多的普通人瞭解中國的文化，以及故宮裡稀世珍奇文物的修復過程和修復者的生活故事。當你來到紫禁城參觀，需要從午門買票進宮，這裡的午門跟影視劇裡的“午門斬首”有關係嗎？
先看看午門的歷史。午門建成於明永樂十八年，是故宮的正門。在我國古代，“午”代表著正南方向，這也是午門得名的由來。午門共有5個門洞，3個特別顯眼的門洞和2個不顯眼的門洞，學術上稱之為“明三暗五”，古代的建築，從風水上來看，講究太多了。
最中間的門洞，只有皇帝才有資格出入，這裡是是一個神聖而莊嚴的地方。皇帝雖然殺人無情，但他也不願意親眼看到這些，所以，正在的行刑場所並不在這裡。那午門斬首中的“午門”究竟在哪裡呢？
菜市口才是清代真正行刑的地方，當年譚嗣同等愛國英雄就是被慈禧太后下令拉到菜市口斬首示眾的。在一千多年前的遼代，這裡還是荒地，到了明代，這裡是京城最大的蔬菜市場，老北京人都來這裡買菜，習慣把這裡的街口叫菜市街，到了清代，改名菜市口，一直沿用到現在。
據說，當年的刑場就設於今天的菜市口大街北側十字路口附近，每年冬至前，秋後問斬的罪犯都會被拉到這裡砍頭，美其名曰叫“出紅差”。每到這個季節，菜市口附近的街市兩旁都熱鬧非凡，人們都喜歡看那刀起頭落的一幕，古時候的刑罰太殘忍了。
菜市口十字路口東側的騾馬市大街，也是歷史傳承下來的，雖然早就沒有了往日的痕跡，但從名字來看，這裡是明清兩代交易騾馬的場所，西側就是菜市口刑場。有個說法是這樣，罪犯們，輕者面東斬首，重者面西凌遲，這裡的面東指的就是騾馬市的方向。
如今的地鐵菜市口站是7號線和4號線的換乘站，這裡人來人往，車輛川流不息。往北走就是宣武門長安街方向，往南走，能到陶然亭公園。菜市口附近的名人故居比較多，有林則徐、康有為等等，還有各地的會館。
午門遠比行刑的作用大得多，厚重的牆體，高達幾十米的大門，一般敵人是無法通過翻越的方式進入到紫禁城的。可是，清政府的軟弱無能，讓中華民族蒙受了一個多世紀的欺凌。想了解故宮的更多歷史，不妨看看最近上映的“上新了.故宮”，可以瞭解更多歷史文物的前世今生。
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