20世纪70年代，香港的商界几乎是英资公司的天下，华资虽然已经冒起，但还不是英资的对手，五大英资大财团实力非同小可，即汇丰、怡和、太古、会德丰、和记黄埔。当中的怡和集团，属下还有两家大企业，分别是置地和九龙仓。
当时的九龙仓是香港最重要上市公司之一，市值甚高，基本业务包括地产物业、运输、酒店、码头等。如果经营得法，按照九龙仓的潜力，肯定大有可为，利润甚丰，但问题却出在九龙仓当时的管理上，因为过于因循守旧，以致股价并没有因为香港经济向好而显著向上。基于这个原因，当时由英资控制的九龙仓，渐渐成了新兴华资垂涎之物。
此时，船王包玉刚在香港航运业已经独占鳌头，背后又有汇丰银行的鼎力支持，所以，想进入别的领域。这时，来了一个天赐良机。
1979年9月，一次香港商业史上非常重要的会晤在中环文华酒店发生。当日早上，包玉刚在家中接到一个电话，对方是香港商界大有来头的人物，他想邀请包玉刚见面会晤。包玉刚心想，他和这人只是泛泛之交，但却突然如此郑重地邀他会晤，肯定有极为重要的事情商谈。
这位相约包玉刚的人就是李嘉诚。在和包玉刚会晤时，李嘉诚透露了他正在进行的计划。
当时，李嘉诚已经得知怡和集团虽然是九龙仓的最大股东，但实际上，他们的股份并不超过两成。另一方面，九龙仓拥有大量土地，随着地价升值，九龙仓的真正资产值肯定会越来越高。可是，九龙仓的股价却没有什么变化，因此，九龙仓的实值早已远远超过了它的股价。据估计，当时就算九龙仓股价暴涨五倍，也依然是值得投资的项目。
李嘉诚心里已经盘算清楚，只要及早取得九龙仓足够分量的股权，便可以抢走怡和对九龙仓的控制权，然后再把九龙仓持有的土地好好发展，以此必然会获得巨额利润。
李嘉诚对包玉刚透露，他目前已持有九龙仓80%股份，由于他不断收购买入，所以已经使九龙仓的股价升了两倍，由原来的每股10元升到每股30元。但是，股价有这样不正常的升幅，怡和已经注意到，如果怡和进行反收购，以高价回收股票，李嘉诚便必然战败，因为论到财力，当时的李嘉诚还远远不能和怡和匹敌，更何况，李嘉诚正在打“和黄之战”，想收购当时还是英资的和记黄埔，已经分身不暇了。
因此，李嘉诚需要一个有实力和怡和打“九龙仓之战”的人。他思前想后，想到一个可以联手之人，那就是包玉刚。
客观地讲，李嘉诚如果只是为了赚钱，那他大可以在怡和进行反收购时，抬高股价，然后大举沽货，赚上一大笔；但李嘉诚志不在此，他的目标是要动摇英资在香港的地位，而令华资有发展的空间，如果他取和黄，包玉刚取九龙仓，那时，香港的商业势力必然会重新划分。
包玉刚惊叹于李嘉诚这样的大手笔，那并不单是赚钱那样简单，而是对现有英资巨头的挑战乃至挑衅。不过，在商言商，这也是有巨利可图的生意，因此，包玉刚在脑子里快速思考利弊后，果断答应了李嘉诚的建议。
不久之后，李嘉诚把持有的九龙仓股票全部卖出，让包玉刚暗中买入，李嘉诚在这桩交易中赚了纯利5000万。怡和原本注视着李嘉诚的收购动向，但见他把买入的股票尽沽，以为李嘉诚只为赚钱，虽然这时还暗中有大量买盘，但怡和大班却没有料到还有一个包玉刚。
包玉刚从李嘉诚手中买入了2000万股九龙仓，然后又花了一个季度的时间，再买入1000多万股，此后继续收购，到1980年，包玉刚领导的“隆丰国际投资公司”正式宣布，他们已经持有合共3900万股九龙仓的股票，占总股份接近30%。
一招暗渡陈仓，当怡和大班醒觉时，已经发现九龙处于危险边缘，他们所拥有的只是20%的九龙仓股份，因此，怡和需要在法例规定的限期内买入足够的股份，才可以维持对九龙仓的控制权。怡和当然不会坐以待毙，他们找到汇丰银行，请求帮手，尽管包玉刚是汇丰的董事，而且包玉刚和汇丰有着良好的关系及业务往来。可是，英资的力量毕竟还是互相照顾的，所以，经过一番谈判后，怡和最终成功得到汇丰的支持，开始让其子公司置地收购九龙仓的股票。
怡和知道，只要能持有九龙仓合共49%的股份，包玉刚便不成气候，因为包玉刚需要迅速增持额外2000多万股，这要动用上超过20亿元以下。怡和大班相信，包玉刚并没有这样的财力。
一场港界著名的商战就这样正式开打。
怡和的反攻正式开始于1980年6月20日，这一天，置地公司在香港各大报章刊登大版面的广告，以高价征求九龙仓的股票，每股价格高达95元，这个价格实在非常吸引人。这时候，包玉刚刚好不在香港，他正在海外各国拜访多家大企业的高层，当他收到从香港送达的消息后，知道事关重大，便临时取消了多个原定的行程。
不过，包玉刚并没有立即返回香港，而是先约了两位相熟的大银行家吃早餐。这次早餐使包玉刚获得足够的“弹药”。包玉刚把他遇到的问题和盘托出，当时他手上只能动用5亿港元，要击败怡和，就要多15亿港元周转。一次早餐会议，他成功得到两位银行家的支持。
李嘉诚一招暗渡陈仓，让怡和措手不及，如今，包玉刚依样画葫芦，依然采取暗渡陈仓之法。包玉刚一反面让属下向外放出声气，告诉公众，他正前往墨西哥拜会墨西哥总统，可实际上，他已经暗暗返回香港，并立即召齐智囊团商讨大事。他唯一要决定的，是要如何取得49%股权，以什么理想的价钱抢购。
结果，包玉刚把收购价定为每股105元，比怡和置地高10元。
1980年6月23日，包玉刚公布以105股的价格收购九龙仓股份。这个极具竞争力的价格，使包玉刚在两小时之内，便集得超过2000万的股份，加上他原有的30%，已经得到超过了49%的股权，成功地控制了九龙仓，击败怡和置地。
包玉刚成功取得九龙仓控制权后，顺利地将业务由航运转移到岸上。他预见到在不久的未来，航运业将有严重衰退，需要及早部署，否则必然损失惨重，因此，他陆续把船队中的一百多艘船只卖掉，将资金移到岸上，从事物业投资，而九龙仓正是其转型的桥头堡。
由李嘉诚发起、包玉刚主战的这一场对外资的大胜仗，既改变了香港的经济形势，又挫败了英资。此后，包玉刚的岸上业务红红火火地开展起来，而李嘉诚的事业自此也实现飞跃性发展。
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