從1299年建立，到1923年終結，奧斯曼帝國600年曆史可謂驚心動魄。帕特里克·貝爾福的《奧斯曼帝國六百年》，西恩·麥克米金的《奧斯曼帝國的終結》（兩書均由中信出版集團2018年9月出版）帶給讀者的，既有其興也勃的波瀾壯闊，更有其亡也忽焉的歷史教訓。
《奧斯曼帝國六百年》顯示，土耳其人來自中亞大草原，是突厥部落中的一支。從9世紀起，他們就拋棄了自己的異教信仰，皈依了伊斯蘭教。因為他們尚武且騎射技藝精湛，阿拉伯帝國的阿撥斯王朝開始徵募突厥人入伍。到9世紀末期，阿拉伯帝國中的大部分軍事指揮職位和大量政府職位，都被這些信仰伊斯蘭教的突厥人佔據。到了11世紀，阿拉伯帝國衰敗，土耳其人（突厥）的塞爾柱王朝填補了權力真空。13世紀，蒙古人橫掃歐亞大草原，並於1243年在克塞山擊敗了塞爾柱軍隊。公元1300年，大約10個小國在小亞細亞西部興起，其中一個小國的統治者叫奧斯曼。奧斯曼人從希臘人身上學到了行政和其他方面的技巧，而奧斯曼人的領土也沒有出現基督徒的大規模伊斯蘭化，土耳其人和希臘人的通婚逐漸很常見，並催生出一個日益壯大、血統混雜的群體，安斯曼土耳其人也不再僅僅是遊牧者，而且也是定居者、創造者和建設者。
奧斯曼緩慢擴張，一點點蠶食拜占庭帝國的土地。1301年，奧斯曼人打敗了希臘軍隊。7年後，多去了阿克希薩爾，打開了通往大海的道路，並逐漸奪取了博斯普魯斯海峽東側、小亞細亞半島沿岸的港口和城堡，進而突入馬爾馬拉海，佔領了卡洛利米尼島。並且在1326年攻克了布爾薩。不久，奧斯曼死亡，就埋在布爾薩，他的幾位繼任者也埋在這裡。
1453年5月29日，即位兩年，21歲的征服者穆罕默德二世攻陷君士坦丁堡，皇帝君士坦丁生不見人，死不見屍。西方的基督教世界為君士坦丁堡的淪亡哀痛不已。穆罕默德二世把自己看做羅馬帝國及基督教繼承者的接班人，他還成自己為“神在人間的代理人”。
穆罕默德二世
1520年，蘇萊曼登記，成為奧斯曼帝國的第十位蘇丹。1529年，蘇萊曼率領大軍進攻維也納，此時，奧斯曼帝國達到鼎盛時代。在歐洲，奧斯曼帝國滅亡了“最後的羅馬帝國”拜占庭帝國，並且繼承了拜占庭的廣闊領土和政治遺產；在亞洲，它再現阿拉伯帝國的輝煌，帶領伊斯蘭世界重振了團結和繁榮。這一切，使得奧斯曼帝國在那個帝國時代無往不利，成為“三洲兩海、東方西方、世界中心伊斯坦布爾的主人”。
隨著世界現代的降臨，奧斯曼帝國的後300年逐漸衰落。。一個又一個歐洲國家站上歷史變革的潮頭，崛起為奧斯曼帝國的強大對手——哈布斯堡王朝、西班牙、沙皇俄國、拿破崙帝國、英國。1683年，奧斯曼帝國軍隊慘敗於維也納城下，從此，“勝利”對土耳其來說愈發成為一種奢望。到17世紀即將結束的時候，奧斯曼帝國在亞洲的地位依然穩固，但是，在歐洲的地位卻開始下降。隨著民族國家的崛起，西方世界的力量超過了東方世界，雙方實力差距也越拉越大。這不僅僅體現在軍事層面，還體現在經濟形態和社會發展層面。
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