宣德二年（1427）明宣宗朱瞻基的长子朱祁镇出世，出生四个月的朱祁镇被立为皇太子，其母孙氏为皇后。皇太后张氏为大皇太后。
张氏地位尊贵，虽为女性，但是识大体，晓大义。不徇私枉法，不重用自家人，不允许外戚干政。还时不时的把王振拉过去骂一顿，使得王振在张氏面前不敢有半点不恭，有效地遏制了王振的行为，王振可以说是明朝出了名的权奸，宦官，此人阴险狡诈，陷害忠良。但此时在张氏面前不得不规规矩矩，除此之外张氏的眼光很远，重用杨士奇，杨荣，杨溥，史称三杨。杨担任内阁辅臣期间，安定边防，整顿吏治，发展经济，使得大明朝国力鼎盛。
土木之变
正统初年，张太后与三杨治国有道，明朝颇有一番欣欣向荣之态。然而好景不长，正统五年，杨荣去世(谥号文敏);正统八年，张太后驾崩(谥号诚孝昭皇后);正统九年，杨士奇去世(谥号文贞);正统十一年，杨溥去世(谥号文定)。
随着三杨，和张氏的去世，饱受排挤的王振开始兴风作浪，当时的蒙古一分为二：瓦剌和鞑靼，瓦剌逐渐强大起来，并频繁骚扰明朝。王振煽动朱祁镇御驾亲征，但是当时的主力并不在京城，于是临时拼凑二十万人，刚到大同，粮草不济，皇帝想要撤军，王振建议绕道蔚州，而王振家就在蔚州，王振的目的就是为了自己的虚名，但是快到蔚州时王振却以担心践踏自己家的庄稼为由撤军，导致粮草不济，王振下令等候，不料瓦剌大军追上，明军被歼灭王振被樊忠杀死，英国公张辅、兵部尚书邝野等大臣战死。历史上称之为"土木堡之变"
经历了土木堡之变及八年的软禁后，朱祁镇通过夺门之变重新获得皇位之后，痛改前非，在天顺年间开始任用了李贤、王翱等贤臣，又先后平定了石曹之乱，显现了英主的风采。而且下旨停止帝王死后嫔妃的殉葬制度，这也算是为他前半生昏庸无道的反思和补偿吧！
对于朱祁镇的前半生昏庸后半生听信纳谏，仁俭爱民的行为大家怎么看呢
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