湖南湘乡县的陈氏家族，在清末是一个显赫的大家族，名震当地。
不过，在起初，陈家和当地多数人家一样，世代辛勤耕耘，却食不果腹，衣不遮体，始终没有脱贫。
一天，这家一个叫陈翼怀的年轻人在田间干活，突然对着黄土发誓：“陈翼怀呀陈翼怀，此去不闯出一番事业来，就枉自为人，就无脸再回故土！”
于是，把锄头一摔地，离家出走了。
他跑到了长沙。正赶上清政府在湖南招募兵丁，结果应召当了一名火头军（炊事员）。后来，上司发现他武艺高强，能站在垒起的三张桌子之上，用牙将装满水的四只木桶拎离地面，便把他转为作战士兵。以后，陈翼怀挥舞着80多斤重的大刀，以龙骧虎步之势东延西杀，曾屡建战功，竟“作到等于今天的师长之职”。
陈翼怀半生戎马倥偬，最后被授予了将军，得到了高官厚禄。功成名就后，他辞去官职，解甲归田。
经过皇上“御批”，他回到故里湘乡后，用多年的积蓄先后购置了240多亩良田和一栋两进六间的住宅，为子孙们创造了一份不薄的基业。
陈冀怀因忙于征战，年过三十才与本乡一位小十岁的刘姓姑娘成婚，第一胎就生下一子，叫陈绍纯。陈刘氏生下二子后不久即病逝。在数年过后，陈翼怀又选军中女骑士续弦。这位四川籍的熊姓女子，终生未生育，但对膝下儿孙非常疼爱。
由于母亲去世太早，陈绍纯刚满12岁，就由父亲操办完婚，婚后第一胎夭折，第二胎是个男孩，叫做陈赓。
陈赓14岁那一年，父母依循祖辈的习俗，认认真真地给他挑选了一位年长两岁的富家姑娘。这门婚事，门当户对，无可挑剔，但是，陈赓不接受，也无法容忍这么早就结婚，结果，在洞房花烛夜像祖父那样出走了。为了处理他留下的难堪的僵局，父亲万般无奈，通过当地头面人物从中调解，又赠送女方一笔钱财，把她送回家，才结束了这场完全是人为的麻烦。
陈赓也来到了长沙，正好碰上湖南宁乡人鲁涤平部招兵募丁。无路可走的他欣然应募，比祖父的火头军要好，当了一名二等兵，投身到了连绵的战火之中。
以后，他参加了长沙的自修大学，加入了中国共产党，进了黄埔，融入了中国革命的洪流，甚至成为了顶尖的弄潮儿。
在南征北战几十年后，陈赓也成为了将军——1955年9月被授予解放军大将。
同样是出走，陈翼怀给陈氏家族创造了一份偌大的基业；他的孙子陈赓，则投身了人类最伟大的事业，和一批同时代最优秀的豪杰们奋斗，打下了江山，建立了新中国，让所有当初像陈翼怀一样不甘心食不果腹的穷人得到了解放，走上了幸福的道路。
从这个意义上来说，孙子比爷爷更加伟大。
陈氏家族青出于蓝，而胜于了蓝。
值得一说的是，有网络上帖子说陈翼怀只是管带，为谣言，不准确。《陈赓将军传》、《百战将星陈赓》中记载陈翼怀均为将军。“师长一级”之语，为陈赓于1944年在延安一次讲话中所言。此讲话有正式文字记录，迄今仍保留。
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