敘利亞，位居亞洲西部，地中海東岸。其與北方鄰國土耳其的關係可稱得上是矛盾糾結。而影響敘土之間關係的除了歷史恩怨外還有很多現實因素，比如領土爭端，水資源的分配等。
歷史中的敘土恩怨源自奧斯曼帝國對敘利亞的軍事征服。因敘利亞區域狹小，人口單薄，在古代社會是不可能以此為中心構建出一個強大帝國的，所以敘利亞常被看成軍隊行進的戰略通道而遭到中近東各種勢力的血腥征服。其在16世紀初期淪為了奧斯曼帝國的一個行省。當時奧斯曼帝國蘇丹謝里姆一世以亞非為擴張重心，與控制敘利亞的埃及馬穆魯克王朝發生了直接碰撞。阿勒頗決戰中，裝備著原始的刀、矛和弓箭的馬穆魯克騎兵被充分發揮了騎兵、炮兵和步兵協調作用的奧斯曼軍隊徹底碾碎。在戰場上，馬穆魯克王朝蘇丹甚至妄圖用誦讀手抄本古蘭經的方式來彌補武器裝備的落後，結果卻因來不及逃亡而被戰馬踩死。此戰過後，敘利亞被併入奧斯曼帝國版圖。由於民族和文化迥異，土耳其只將敘利亞視為兵員和財富的徵集地而已。所以獨立後的敘利亞認為其近代的落後完全是土耳其野蠻黑暗的統治造成的。
雖然敘土雙方有歷史恩怨，但在現今社會中國家間的關係還不至於被歷史情感所主導，敘利亞和土耳其的互不友好大多源自諸多的現實因素，其中水資源的問題，即幼發拉底河的水量分配問題就是諸多問題中比較尖銳的一個。幼發拉底河全長兩千餘公里，流經了土耳其、敘利亞和伊拉克三國。其中土耳其利用自然地理優勢刻意減少了幼發拉底河流入中下游的水量，已嚴重影響了敘利亞和伊拉克的生產生活用水。那麼土耳其在幼發拉底河的使用問題上具體擁有哪些優勢呢？
首先土耳其控制著幼發拉底河發源地和上游，擁有對幼發拉底河水資源開發的主動權；其次則是在水流量方面的優勢。幼發拉底河自西北向東南，分別流經土耳其境內的高原山地，敘利亞境內的荒漠低地和伊拉克境內的沼澤平原，海拔在逐漸降低的同時降雨量亦在逐漸減少，上游氣候溫和，年降水量可達到500−1000mm，中下游炎熱乾燥，年降水量不足200mm。這使得幼發拉底河幹流年徑流量的88%來源自土耳其境內。而且流經土耳其的幼發拉底河，因高原山地影響而落差大，水能資源可利用率高。所以說，土耳其擁有開發幼發拉底河的絕對優勢。那土耳其又是如何開發幼發拉底河的呢？為何又會因為河水分配與敘利亞產生矛盾呢？
土耳其對幼發拉底河流域的開發利用突出表現為一系列水壩及水電站的拔地而起。時至今日，土耳其在大壩數量、水庫庫容和水電裝機容量等方面均是敘利亞和伊拉克兩國的數倍。其中最出名的兩座水壩分別是1975年竣工的凱班大壩和1992年竣工的阿塔圖爾克水電站。阿塔圖爾克水電站總庫容487億立方米，裝機總容量240萬千瓦，在提供充沛電力的同時，亦推動了周邊農田灌溉的蓬勃發展。而其蓄積的人工湖還為養魚產業開拓出了全新的發展空間。阿塔圖爾克水電站雖然造福了土耳其民眾，但卻給幼發拉底河中游的敘利亞帶來了苦惱。
阿塔圖爾克水電站的修建意味著幼發拉底河下洩流量的減少。所以早在水電站籌建時的1987年，敘土雙方即達成協議，土耳其同意在邊界處維持全年平均下洩流量不低於每秒500立方米。但是在水電站蓄水期間還是造成了幼發拉底河斷流九天，而且土耳其常常以乾旱和流量減少為藉口縮減已商定的平均最小下洩流量。幼發拉底河在正常年份的平均流量是每秒800−1000立方米，按照土耳其答允的每秒500立方米的出境流量計算，土耳其分得了幼發拉底河總徑流量的40%到50%。這在敘利亞看來是不公平的，因為其僅得到總水量的30%。而且敘利亞屬於水資源短缺國家，幼發拉底河的水量佔其全國年均地表徑流量的比例將近九成。土耳其截留的多一些，敘利亞的生產生活用水就少一點。可以說，關於河水的分配已經觸及到了相關國家的根本利益，所以為了避免以後為水而戰，制定和執行關於跨界河流管理的國際性文件絕對是可持續和公平利用水資源的重要手段。
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