叙利亚，位居亚洲西部，地中海东岸。其与北方邻国土耳其的关系可称得上是矛盾纠结。而影响叙土之间关系的除了历史恩怨外还有很多现实因素，比如领土争端，水资源的分配等。
历史中的叙土恩怨源自奥斯曼帝国对叙利亚的军事征服。因叙利亚区域狭小，人口单薄，在古代社会是不可能以此为中心构建出一个强大帝国的，所以叙利亚常被看成军队行进的战略通道而遭到中近东各种势力的血腥征服。其在16世纪初期沦为了奥斯曼帝国的一个行省。当时奥斯曼帝国苏丹谢里姆一世以亚非为扩张重心，与控制叙利亚的埃及马穆鲁克王朝发生了直接碰撞。阿勒颇决战中，装备着原始的刀、矛和弓箭的马穆鲁克骑兵被充分发挥了骑兵、炮兵和步兵协调作用的奥斯曼军队彻底碾碎。在战场上，马穆鲁克王朝苏丹甚至妄图用诵读手抄本古兰经的方式来弥补武器装备的落后，结果却因来不及逃亡而被战马踩死。此战过后，叙利亚被并入奥斯曼帝国版图。由于民族和文化迥异，土耳其只将叙利亚视为兵员和财富的征集地而已。所以独立后的叙利亚认为其近代的落后完全是土耳其野蛮黑暗的统治造成的。
虽然叙土双方有历史恩怨，但在现今社会中国家间的关系还不至于被历史情感所主导，叙利亚和土耳其的互不友好大多源自诸多的现实因素，其中水资源的问题，即幼发拉底河的水量分配问题就是诸多问题中比较尖锐的一个。幼发拉底河全长两千余公里，流经了土耳其、叙利亚和伊拉克三国。其中土耳其利用自然地理优势刻意减少了幼发拉底河流入中下游的水量，已严重影响了叙利亚和伊拉克的生产生活用水。那么土耳其在幼发拉底河的使用问题上具体拥有哪些优势呢？
首先土耳其控制着幼发拉底河发源地和上游，拥有对幼发拉底河水资源开发的主动权；其次则是在水流量方面的优势。幼发拉底河自西北向东南，分别流经土耳其境内的高原山地，叙利亚境内的荒漠低地和伊拉克境内的沼泽平原，海拔在逐渐降低的同时降雨量亦在逐渐减少，上游气候温和，年降水量可达到500−1000mm，中下游炎热干燥，年降水量不足200mm。这使得幼发拉底河干流年径流量的88%来源自土耳其境内。而且流经土耳其的幼发拉底河，因高原山地影响而落差大，水能资源可利用率高。所以说，土耳其拥有开发幼发拉底河的绝对优势。那土耳其又是如何开发幼发拉底河的呢？为何又会因为河水分配与叙利亚产生矛盾呢？
土耳其对幼发拉底河流域的开发利用突出表现为一系列水坝及水电站的拔地而起。时至今日，土耳其在大坝数量、水库库容和水电装机容量等方面均是叙利亚和伊拉克两国的数倍。其中最出名的两座水坝分别是1975年竣工的凯班大坝和1992年竣工的阿塔图尔克水电站。阿塔图尔克水电站总库容487亿立方米，装机总容量240万千瓦，在提供充沛电力的同时，亦推动了周边农田灌溉的蓬勃发展。而其蓄积的人工湖还为养鱼产业开拓出了全新的发展空间。阿塔图尔克水电站虽然造福了土耳其民众，但却给幼发拉底河中游的叙利亚带来了苦恼。
阿塔图尔克水电站的修建意味着幼发拉底河下泄流量的减少。所以早在水电站筹建时的1987年，叙土双方即达成协议，土耳其同意在边界处维持全年平均下泄流量不低于每秒500立方米。但是在水电站蓄水期间还是造成了幼发拉底河断流九天，而且土耳其常常以干旱和流量减少为借口缩减已商定的平均最小下泄流量。幼发拉底河在正常年份的平均流量是每秒800−1000立方米，按照土耳其答允的每秒500立方米的出境流量计算，土耳其分得了幼发拉底河总径流量的40%到50%。这在叙利亚看来是不公平的，因为其仅得到总水量的30%。而且叙利亚属于水资源短缺国家，幼发拉底河的水量占其全国年均地表径流量的比例将近九成。土耳其截留的多一些，叙利亚的生产生活用水就少一点。可以说，关于河水的分配已经触及到了相关国家的根本利益，所以为了避免以后为水而战，制定和执行关于跨界河流管理的国际性文件绝对是可持续和公平利用水资源的重要手段。
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