如果誰要能跑贏獵豹，那無疑就是這地球上當之無愧的短跑冠軍了。顯然人類自己已經沒有指望跑贏獵豹了，那麼機器人有沒有希望呢?
“獵豹”機器人
跑贏博爾特了
在遠處的山坡上，一間居民小屋突然冒出了滾滾濃煙，呼救的聲音也接連傳出。面對這種突發的情況，站在千米之外的“極速”機器人立即以每小時120千米超獵豹的速度，迅速跨越腳下的溝壑，飛奔到失火現場，破門而入，迅速把屋內被困的人員一一解救了出來。如果是換了人類，就是以博爾特的速度奔跑過去，也會延誤救人時間，痛失救人的最佳時機。當然，“極速”機器人現在還是在科幻小說裡有，但它確實是為人類所需要的，不只執行應急響應、人道主義援助和其他防禦任務需要它們，未來戰場上奮勇殺敵也需要它們。
為了讓“極速”機器人早日在現實中出現，一直以來，科學家們進行了不懈地探索。如早些時候，科學家讓越野機器人使用車輪或履帶在顛簸的路面上行駛，然而，遇到非常複雜的地形，這種機器人因為沒有跨越障礙物的本領，所以會常常被障礙物或者溝溝坎坎給攔住。但是讓機器人擺動和提升機械腿，要比讓車輪轉動或在軌道上滾動要困難得多了，而以前有腿的機器人也不盡人意，因為它們的速度要比輪式或履帶式的機器人緩慢很多。不過，經過不懈地努力，後來美國科學家發明的雙足機器人就創造了每小時21千米的奔跑記錄，超過了我們一般人的奔跑速度，但比迄今人類跑得最快的奧運會冠軍博爾特創造的百米時速44.7千米，還是遜色很多。
不過，最近又有喜訊傳來。美國科學家還真的發明了一種“獵豹”機器人，它的速度就超過了博爾特。這種半米多高的四足機器人裝配著一系列高科技裝備，其中包括激光陀螺儀、照相機和隨載計算機，它還具有靈活的脊椎和鉸接式頭部。它在奔跑過程中可將四肢全部抬起，背部形成一個拱形，這樣可保證較大的前進步伐。當然，它奔跑成績的提升主要原因在於科學家改進了步伐協調技術，以及使用了動力更強的液壓泵。在短短半年時間裡，科學家就把“獵豹”機器人的奔跑記錄由每小時29千米，提升到了每小時45.5千米，從而打破了迄今為止有腿機器人陸地奔跑速度的最高記錄，成為速度最快的四腿機器人。
不過，目前“獵豹”機器人還僅能依靠外接電源提供動力，它的周圍還連接著各種電源和計算機數據電纜，還不能自由奔跑;而且這個速度還不是真正獨立跑的速度，所以下一步要讓它真正獨立跑起來，跑贏並遠超博爾特，還有許多事情要做。
繼續向獵豹學習絕技
其實，“獵豹”機器人真正的目標就是要跑贏獵豹，超過獵豹的最高時速每小時110千米，成為地球上真正的短跑冠軍。但 “獵豹”機器人的速度目前還不及獵豹的一半，下一步該如何才能真正趕超獵豹呢?科學家認為，前提是把獵豹的衝刺技術真正摸透，然後才能有的放矢地去效法和模仿。
好在最近英國科學家領導的一個研究小組，就對獵豹的衝刺絕技進行了破解。研究人員把英國動物園的一些獵豹帶進了行為實驗室，他們用雞肉充當誘餌，引誘它們奔跑，以便精確測度它們的步伐。同時，高速攝影機從多個角度將它們的一舉一動記錄下來。然後研究人員在與獵豹速度相近的一種灰狗身上，做了同樣的實驗，之後將這兩種動物的步法和形態進行了對比。結果發現，獵豹和灰狗都採用了一種“旋轉式疾馳”的奔跑方式：奔跑時，它們的四條腿都做劇烈的圓周運動，背部弓起;在全速奔跑時，後腿騰起的高度幾乎超過了耳朵的高度。但獵豹速度可以達每小時110千米左右，灰狗只能達到每小時65千米左右。不過，兩者時速保持在大約65千米以下時，獵豹和灰狗差別並不明顯，但時速超過65千米之後，灰狗就無法再提速了，而獵豹則啟用了灰狗所沒有的更神奇的衝刺絕技，這才使得時速遠遠超過了灰狗。那麼，獵豹那更神奇的衝刺絕技究竟是什麼呢?接下來的研究發現，當獵豹開始發力提速的時候，它們的腿動得越來越快，在邁步頻率提高的同時，步幅也在加大。然而，灰狗在整個奔跑過程中都保持著相當穩定的邁步頻率。獵豹之所以衝刺更給力，優勢在於它們的大腿肌肉更強健。更奇妙的是，獵豹碰觸地面的方式也和灰狗不同，獵豹的腳掌在地面停留的時間稍長，比灰狗多停留了幾分之一秒。因為這樣做可以使腿部吸收更多腳掌撞擊地面時產生的反作用力，從而獲得了相對更多的衝刺推動力。如果不延長腳掌在地面停留的時間，那麼運動過程產生的這種反作用力會引起獵豹大腿肌肉撕裂。
現在，獵豹的衝刺絕技破解了，下一步“獵豹”機器人真的可以借鑑這些衝刺絕技，並加以模仿。因為未來“獵豹”機器人的大腿“肌肉”可以比獵豹還強健，抗地面的反作用力的能力也更強，所以未來它們超越獵豹贏得世界短跑冠軍桂冠，完全是指日可待。
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