圆明园是始建于康熙年间的一座园林，在经过雍正、乾隆、嘉庆、道光等几代皇帝，一百多年的扩建之后，终于成为古今中外的皇家园林之冠。里面所蕴含的奇珍异宝、亭台楼阁，集合了数千年中国人民的传统智慧结晶，在国际上被誉为"中国的凡尔赛宫"。
不过这样一座堪称人类瑰宝的园林，却在1860年遭遇到了难以言述的浩劫，在英法联军的劫掠中被毁于一旦。这场浩劫中，被劫掠的文物多达150万件，从上古时期的青铜礼器，到唐宋元明清时期的名人书画和各种奇珍异宝，都成了他们抢劫的对象。
让人愤慨的是，英法联军劫掠过后这些还不满意，竟然纵火一烧，将这座堪称人类奇迹的园林毁于一旦。火烧圆明园的这个历史事件不但是中华民族的耻辱，其背后的故事，还有隐藏着许多让人心酸的回忆。
1860年10月，英法联军攻入北京，曾经高高在上的皇帝抛下他的子民逃了，一贯标榜忠君爱国的大臣也跟着跑了，军人也忘记了自己的职责和使命，反而成了乱军流匪中的一份子。面对被洗劫的圆明园，许多中国人甚至也伸出了贪婪的双手，从而成为破坏份子中的一员。
然而就在此时，却有一个工匠世家勇敢地站了出来，这就是被誉为"样式雷"的雷姓世家，他们是在清代两百多年间一直被称为宫廷御用建筑师的家族，为了保护祖先所留下的瑰宝而舍生忘死。雷姓家族从雷发达开始，历经雷金玉、雷家玺、雷家玮、雷家瑞、雷思起、雷廷昌、雷景修等历代继承人均是皇家建筑的主要设计者，圆明园更是在其家族八代人的苦心经营下，成为一座一座宝贵的遗产。
为了阻止乱匪强盗的劫掠，雷景修的女婿被当场刺死。他的女儿更是携带全家老少14口人在这群强盗面前集体自焚，为圆明园殉难尽节。在这个过程中，我们好像可以看到，一个没落的王朝正在徐徐消散，但是民族的气节却被再次点亮，或许这才是先行者给后人留下的真正宝贵财富吧！
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