慈禧太后可以說是中國近代史上最引人爭議的女性之一，她以一介女流的身份在男尊女卑的封建社會傲然屹立於國家權力金字塔的最高峰，皇帝也只是其傀儡而已。在很長的一段時間裡，她的赫赫威名名揚內外，與列強和談，只有她同意的協議才有效，甚至在死後，京城的百姓也得全部跪拜送行，而作為皇帝的光緒死時卻寥寥有人出去祭奠。
縱觀上下五千年的歷史，像慈禧如此女子實在很少，甚至可以用鳳毛麟角來形容，除了千古第一女帝武則天很難再找出一個能與她並列的人。畢竟古代倫理奉行三綱五常，男權為上，女性的地位十分的低微，要想上位難如登天，更遑論凌駕於眾多政治經濟精英人物之上，把持整個國家的權柄。歷史對慈禧是十分殘酷的，人們普遍的認為她的執政是個巨大的荒謬的錯誤，因為在她掌權的時候清朝沒落至死，因為她是一個女人，卻掌握了常人不敢想象的權力。
客觀的講，慈禧並非一無是處，並不應該被全盤否定。因為歷史的發展規律就是如此，封建制度在後來居上的資本主義制度面前天生短了一截，沒落腐朽的大清帝國，註定要遭受西方列強的資本和鐵艦的猛烈衝擊。無論是否是慈禧掌權這一天都會到來，只是由於她性格的緣故這種衝擊帶來的影響被極大的擴大惡化了，然而如果僅僅是因此就把一個王朝的覆滅歸罪於一個女性的話，無疑是有失偏頗的。
慈禧能夠憑藉自己的手段在那樣的環境下成功上位，其能力無疑是突出的，而反向思考的思考的話，為什麼沒有一個傑出的男性領導人能夠擊敗慈禧取而代之呢？因為沒落的清廷其思想已經固化，其人才已經凋零，所以還是那句話：存在即合理。
她在世的時候其家族自然一榮俱榮顯赫至極，而當她死去之後，由於人們對她的成見，其家族的日子就不再好過了。世人皆知慈禧無兒無女，只有一個弟弟名叫葉赫那拉·桂祥。因為慈禧沒有後代，所以桂祥這一脈就是慈禧唯一的直系後人了。都說父債子還，慈禧犯下的罪過只能由她的後人來買單，所以後來其家族經常被找麻煩，但是又不能沒有負責應酬，所以為了苟活，其家族中就留了一部分人，另外大部分都改姓更名隱居起來。
葉赫那拉·根正是桂祥的曾孫，在他的記憶裡，那段特殊的時期家族為了避免麻煩，將所有關於慈禧的東西焚燒一空。而他印象最深刻的是一個珍稀的紫檀木床被劈開，當做柴火燒掉了，一家人憐惜不已卻又無能為力。幸運的是到了現代，過去都已經遠去，沒了那麼多曲曲繞繞，他們已經敢於承認自己的身世，因為時代已經改變了，說出來也沒有什麼。有趣的是曾有人問根正，現在慈禧的玩意都是價值連城，而當時燒燬了那麼多珍貴的寶物現在後悔嗎？這位慈禧後人信誓旦旦的說：“不後悔！”
其實錢財都是身外之物，唯有性命最難得，為了活命，誰還會在意那些東西值錢與否呢？雖說如今是沒落了，但是畢竟曾經輝煌過！
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