王世懋在《二酉委谭》中提出永乐时期瓷器，以“棕眼甜白为常，以苏麻离青为饰，以鲜红为宝”。甜白釉和鲜红釉瓷器，是永乐御窑瓷器的主要代表，反映了当时的最高水平。
永乐甜白釉僧帽壶
甜白釉、鲜红釉瓷器皆祭器
朱元璋力行节俭，坚持淳朴立国，洪武二年，规定“祭器皆用瓷”。相对于以往的金银铜祭器，瓷器可以以其丰富的釉色代表不同的含义，更适合于在祭祀中使用。
祭祀是历代帝王十分重要的活动，与祭祀相关的一切行为都事关“国体”，必须慎重。祭器也就越来越受到统治者的重视，不断改进祭器，使得其更符合祭祀活动的形式。
永乐翠青釉三系盖罐
明代永乐时期的祭天用青釉瓷器，祭地用黄釉瓷器、祭太阳用红釉瓷器和祭月亮用甜白釉瓷器。永乐时期，御窑大量生产与祭祀相关的瓷器，并注重与祭祀相关釉色的生产，反映出当时帝王对祭祀活动的重视。
永乐皇帝从尚“白”向尚“红”釉色的转变
1989 年景德镇明代御窑厂遗址挖掘，其中永乐前期地层当中98%的出土物是白瓷。但是，在2002 年到 2004年，对景德镇御窑进行全面深入考古发掘时，出土的瓷器多数为釉里红和红釉瓷器。由此可以看出，永乐时期早期白釉数量居多，但后期地层当中红釉猛增。
永乐甜白釉划花缠枝莲纹梅瓶
这说明明代永乐皇帝积极追求各种瓷器釉色，并在期间对于釉色的审美好尚有所改变。
北平为元朝旧都，白色是元朝崇尚之色，因而崇尚白色在北平仍有流行，这对朱棣也产生了或多或少的影响。
永乐甜白梨形壶
《明太宗实录》中记载：永乐四年，回回结牙思进玉碗，上不受，命礼部赐钞遣还。谓尚书郑赐曰 ：朕朝夕所用中国瓷器，洁素莹然，甚适于心，不必此也。况此物今府库亦有之，但朕自不用。
可见在永乐早期，永乐皇帝对甜白釉瓷器非常的喜爱，在心里连价值连城的白玉碗也不如御窑烧制的白瓷碗。
永乐鲜红釉盘
如果说白釉的大量烧造更多基于朱棣个人喜好的话，红色的瓷器则受明代皇帝集体喜欢并重视。因为红色被认为是大明王朝的吉祥色，象征着朱氏王朝的繁盛与永久，这当然被历代皇帝所器重。
朱棣用一系列政策使得国力迅速加强，御窑有更多的资金投入研究和生产。永乐皇帝朱棣也对红色越来越关注，以及当时烧制技术不断提高，永乐后期烧制了大量与红色相关的御窑瓷器。不但有釉里红、矾红彩，还有就是高温铜红釉。
永乐鲜红釉盘 底
朱棣对甜白釉的崇尚，源于其自己的喜爱，而对红釉的崇尚，则源于其对子孙帝位的延续。前者为私，为自己，后者为“公”，为他的“朱姓王朝”。
为何甜白为常，鲜红为宝
洪武时期，白釉瓷器就已经大量烧制用于祭祀，御窑厂用研磨细腻的麻仓土和瓷石配置的胎土，并用磁铁吸附瓷土中的铁，使釉料中的铁元素降到了最低，使白釉更加洁白。
宣德甜白釉暗花缠枝莲托八吉祥纹碗
景德镇御窑厂制瓷从来都是择优而进，稍有瑕疵的都会当地砸碎掩埋，完美的瓷器才会运到宫廷供皇帝使用。
在景德镇遗址中也发现过大量的永乐白瓷的残片，证明永乐时期官窑白瓷大量烧制，也证明永乐时期白釉制瓷工艺非常的纯熟，制作量相当可观。
宣德鲜红釉描金云龙纹碗
而以铜为着色剂的高温红釉瓷器，烧制难度巨大，烧制工艺复杂。一直到永乐时期烧制技术才得到完善，烧制出比较纯正的红釉瓷器。
永乐红釉瓷釉如油脂，色调纯正，光莹鲜艳，就犹如初凝的鸡血。与甜白釉、青花瓷相比，永乐红釉烧制难度确实更大，成品几率更低。
物以稀为贵，所以也就有了永乐官窑“甜白为常，鲜红为宝”。
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