周嶺是《87版紅樓夢》電視劇的編劇之一。他負責80回後故事的編寫，以及秦可卿部分的編寫。他對《紅樓夢》研究十分深刻，他覺得這部劇演員年齡不能大，必須看起來年齡感小。但他的提議遭到劇組一致反對。

​周嶺之所以認為演員要選年齡小的，是因為他覺得《紅樓夢》本來就不是普通的愛情婚姻故事，而是一群少男少女們情竇初開，青春萌動時，那種小女兒態的心理關係。

他說，黛玉進賈府時才六歲，寶玉也就七歲，寶釵八歲。也就是說《紅樓夢》寫的就是一群10歲左右孩子們的事。但他說，如果選10歲左右的孩子來演，肯定不行，因為這樣就成了兒童劇了，而且原著裡角色的心理年齡也不止10歲。所以演員年齡太小了也不行。

但如果演員年齡太大了，就更不合適。比如《意綿綿靜日玉生香》那段戲，寶玉和黛玉躺床上，有一搭沒一搭聊著，後來還相互撓癢癢。這讓大小夥子和大姑娘來演，這段戲就成了亂搞男女關係了，根本演不出那種純潔小女兒態的美好感情。

他說，最好是選十二三歲，到十五六歲年齡段的少男少女來演。但他的提議沒得到劇組同意。那麼劇組為何不同意周嶺的提議呢？

​當時一個小女孩自薦林黛玉的經歷，讓我明白了，劇組為何不選小齡演員。

當年飾演尤氏的王貴娥老師，是選角老師的一個。她既要負責到全國各地親自選拔演員，又要負責篩選來自全國各地的自薦信。其中有一個十二三歲的小女孩，她給劇組寫了三四封自薦信，都是自薦林黛玉。王貴娥老師給她回過三次信，解釋她為何不適合演林黛玉。

但這小女孩兒就是不死心，而且每次的自薦信都讓王貴娥老師看得心驚肉跳。接下來我摘錄幾句這個小女孩信裡的原話，我們看完這些，就能理解為何劇組不選小演員了：

敬愛的王導演：你不用我，你會後悔的…”我最最崇拜的王伯伯：快給我拍封電報讓我到北京來吧！狠心的王導演：你再不答應我，我就要自殺了，兩天後如果我收不到你的電報，我就立即自殺……

​王貴娥回憶說，每次收到這種以死相逼的自薦信，她就心急。她說一個十二、三歲的小女孩，不好好學習，這算怎麼回事？她還真怕這些10歲多一點的孩子們做出什麼事來。

大家想想，若劇組招收這樣的小演員，萬一小演員們一不順心就以死相逼，劇組該怎麼辦？若導演不讓他們演自己想演的角色，他們會像成年人一樣去配合嗎？若導演批評他們沒演好，他們會不會真去自盡？萬一其中有幾個真出點什麼事，劇組又該如何負責？

別說這麼小的孩子，就是20歲左右的成年姑娘們，劇組還十分小心地保護著。當年劇組不允許演員們私自離開，怕的就是年輕小夥子小姑娘在外面出點事，劇組負責不起。劇組的禁令，成年人能理解，也會盡量遵守，但十二三歲的孩子能遵守嗎？萬一他們偷跑出去可怎麼辦？

​也就是說，當年劇組若招收十二三歲到十五六歲的孩子來演，首先劇組就負責不起他們的安全問題。其次劇組也無法像要求成年演員一樣，去嚴格要求他們，這樣就無法保證拍戲質量。

還一個問題是，當年劇組資金十分緊張，伙食非常差，有時連個飽飯都沒有。有一回張莉和郭霄珍半夜餓得去廚房偷吃西紅柿。這樣的條件，在成年人還可，但十二三歲，十五六歲的孩子如何能受得了？

而且劇組當年拍這部戲時，走遍了全國四十多個地區，風吹雨淋日曬。這豈是未成年孩子能常年忍受的呢？

​最後一個問題是，當年拍攝這部劇，整整花了三年時間。演員們三年都要呆在劇組，哪怕沒有自己的戲。可16歲以下的孩子，大多都在上學，他們如何有這個時間呆劇組三年？

看完這個自薦林黛玉小女孩寫的信，我們就不難理解，為何當年劇組沒聽周嶺的意見，用年齡更小的演員了。