说起重型运输机，在90年代甚至到21世纪很长一段时间只有从俄罗斯的进口的伊尔-76，而且数量很少，数量不到40架，那时候的中国空军主要的运输机机型是运-7和运-8，这两款属于中短程运输机，无法对部队进行远距离投送。
运-20量产型
由于严重缺乏大型运输机，在演习等重要活动中，人员装备多数只能使用铁路运输。还有2011年利比亚撤侨，空军派出4架伊尔-76飞机，飞赴利比亚执行接运我在利人员任务，飞行共计24架次，一共接回5000余人。如果是运-7、运-8，不但装不了这么多人，连飞也飞不到利比亚。这就是洲际航程战略运输机的重要性。伊尔-76
虽然伊尔76有效缓解了国防建设空运任务，当看到美国、俄罗斯等国家大型运输机在机场跑道上“大象漫步”时，那种心情简直难受。
运-20首飞
运-20量产型
大飞机这个东西有没有确实影响着一个国家在国际上的地位，影响着重要决策的设计执行，影响着中国大国崛起的步伐！为此我们开始研制运-20，绰名“鲲鹏”，并于2013年1月26日成功首飞，2016年正式入役。产量可能暂时并不高，但是至少在战略运输机方面我们再也不用受到其他国家的牵制了。其对我国我军而言意义十分巨大，解放军的远程战略投送能力得到了飞速的提高。将使空军实现常态化远程战略输送，让中国的军力更多地在远离本土的地方出现，使中国空军真正成为一支能够全球到达的战略空军，确保空军能够实现''哪里有国家利益，就能出飞到哪里''。能更好的完成海外撤侨等非战争军事行动，更好地维护我国海外利益、参加地区和国际安全合作、维护世界和平。
据相关消息称，WS-18目前已经开始批量生产，在WS-20难产的情况下，显然是一个很好的替代品。目前日趋激烈化的形势下，一旦解决了发动机的问题，运-20必将全面取代伊尔-76，成为中国空军的战略支柱。相信在不久之后，以运-20为基础所研制的预警机、加油机等都将展现在世人面前，等到那个时候，中国空军就将形成20家族，对于我国的国防安全也能更加有利！！！
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