加爾各答並不是印度貧民窟最多的城市，但三分之一的人口住在2千多個貧民窟裡，使得這座古老的城市始終被貼上貧窮、髒亂、落後的標籤。
作為前英屬印度首都，加爾各答在19世紀得以迅速發展，城市的建設，工業的需求，都吸引著大量印度人口。直至現在，作為印度第三大城市，加爾各答依舊是印度最受歡迎的打工城市，如同上個世紀年代末的廣州一樣。
低廉的房租，是吸引人們湧入加爾各答的重要原因，但這並不意味著性價比高的生活空間。在加爾各答的貧民窟社區，人們居住的廉價房屋只是用鐵皮房搭建而成，上面鋪著木板既可以用來擺攤，又可以用來休息。
人們吃喝用住、營生都是在方寸之地的鐵皮房裡解決，但這種沿街上下兩層的商鋪已是難得的“好房子”，只有收入比較穩定的商販才能租得起。
但正如你所看到的一樣，散亂的垃圾，惡臭的汙水，潮溼的環境，充斥在這片空間。肉眼看不見的病菌，在貧民窟肆虐，常見的傳染病令原本就收入微薄的人們苦難不堪。
貧民窟是城市信號最弱的社區，狹窄擁擠的房子阻礙了通信網絡，錯綜複雜如同迷宮一樣的街巷，讓人總是會迷失了方向。人們居住的房子，沒有門牌號碼，沒有詳細的地址，一走進貧民窟外界的人就很難再聯繫到你。
面對貧民窟的糟糕環境，加爾各答政府也出臺了一些措施。比如之前有報道稱政府投入1千多萬盧比，改造貧民窟環境。社會各界稱其為一次非常成功的改造，但事實上只是花錢修建了不實用的花圃。
但即使貧民窟環境糟糕，基礎設施落後，人們依然能把住進貧民窟當成了一個“小目標”。擁有12億多人口的印度，有超過三分之一的人口擠在城市，外來人口的不斷湧進讓貧民窟顯得更為擁擠，居住機會也變得更加珍貴。
外來人口的不斷遷徙，讓貧民窟的“鐵籠”租價逐漸上漲。對於初到大城市裡的外來工而言，這是一筆壓力不小的開支。許多外來工沒有選擇貧民窟房子，只是因為可以省掉一筆費用寄給家鄉。
在加爾各答的城市街頭，橋洞成為了人們棲息的又一空間，人們在這裡席地擺攤，又席地而眠。累了睡在路邊，餓了直接就地做飯，衣服髒了去河邊洗。
據悉，加爾各答目前還有幾十萬印度底層居無定所，他們居住在橋洞、車站、公園，過著與流浪狗一樣顛沛流離的卑微生活。
一些從事體力勞動的外來工就更是漂泊不定，工頭出現在哪裡，他們就跟隨到哪裡。累了困了，街頭的各個角落都可以成為臨時的休息場地，而他們的一天收入也只不過在1-2美元左右。圖，一位搬運工在石板上休息
貧民窟的存在，對於城市的發展其實是矛盾的。一方面城市的建設發展，需要大量的人力，但貧民窟的大量存在又影響著一座城市的現代化和管理，而更令人擔擾的是從貧民窟長大的孩子，缺乏教育資源和公共衛生，都令孩子們的未來打上了一個問號。【圖片為印度軟件專家、攝影師Saravanan Dhandapani獨家授權去驢行，版權歸其所有，禁止轉載使用】
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