中醫裡有個很多比較奇葩的藥材，比如夜明砂，就是蝙蝠的糞便，傳說吃了能明目；比如人中黃，就是人的糞便，傳說能清熱解毒；另有童子尿，又叫人中白，更是有止血清淤，治陰虛發熱等神奇功效。至於人血，更是了不得的神藥，熱騰騰的人血蘸饅頭，吃了連肺癆都能治好。要是肺癆吃了人血饅頭沒治好呢？那也不是藥效不靈，只是患者心不誠而已。只不過熱騰騰的人血殊為難得，能吃上這劑藥，也是祖墳上冒青煙的運氣。因此行刑的劊子手，另有一番生財之道，就是把剛砍頭的人血蘸饅頭賣，這筆外快比干拿死工資可高多了。
正是基於此，魯迅在小說裡塑造了一個吃人血饅頭的病人小栓。先驅夏瑜被捕入獄，被判砍頭。這麼好的運氣，剛好被老栓夫婦知道，花大價錢從劊子手那裡買來了人血饅頭給小栓吃。只可惜這類中藥通常沒什麼用，小栓還是死了。至於夏瑜是誰，幹嘛的，老栓也好，劊子手也好，掮客康大叔也好，統統不關心，也不想關心。對大家來說，夏瑜死的太及時，劊子手能撈個外快，康大叔能掙箇中介費，老栓能給兒子買來最後治病的希望。至於夏瑜在追求什麼，關我鳥事。夏瑜為之奮鬥的民眾，只把他當成一味藥而已。
人血饅頭
而夏瑜在監獄裡勸牢頭跟著造反，成了笑料在酒樓裡供大家談笑。而夏瑜居然說這國家不是大清皇帝的，而是我們大家的！這等大逆不道，令人不由得義憤填膺，跟著罵一句這貨瘋了，死的該。大家都好好的跪著過日子，你忽然站起來幹嘛？
“包好，包好！”康大叔瞥了小栓一眼，仍然回過臉，對眾人說，“夏三爺真是乖角兒，要是他不先告官，連他滿門抄斬。現在怎樣？銀子！——這小東西也真不成東西！關在牢裡，還要勸牢頭造反。”
“阿呀，那還了得。”坐在後排的一個二十多歲的人，很現出氣憤模樣。
“你要曉得紅眼睛阿義是去盤盤底細的，他卻和他攀談了。他說：這大清的天下是我們大家的。你想：這是人話麼？紅眼睛原知道他家裡只有一個老孃，可是沒有料到他竟會這麼窮，榨不出一點油水，已經氣破肚皮了。他還要老虎頭上搔癢，便給他兩個嘴巴！”
“義哥是一手好拳棒，這兩下，一定夠他受用了。”壁角的駝背忽然高興起來。
“他這賤骨頭打不怕，還要說可憐可憐哩。”
花白鬍子的人說，“打了這種東西，有什麼可憐呢？”
康大叔顯出看他不上的樣子，冷笑著說，“你沒有聽清我的話；看他神氣，是說阿義可憐哩！”
聽著的人的眼光，忽然有些板滯；話也停頓了。小栓已經吃完飯，吃得滿頭流汗，頭上都冒出蒸氣來。
“阿義可憐——瘋話，簡直是發了瘋了。”花白鬍子恍然大悟似的說。
“發了瘋了。”二十多歲的人也恍然大悟的說。
夏瑜只是小說裡的人物，據說糅合了秋瑾，徐錫麟等多個先驅的形象創作的。徐錫麟心肝被炒了吃，比夏瑜的血更慘烈。徐錫麟在追求什麼，吃了他心肝的人更加無法理解。抓了徐錫麟的藩臺馮煦痛心疾首的大罵：畜生！恩銘大人待你不薄，你為何要恩將仇報？大清給了你衣食，你不思精忠報國，反而犯上作亂，吃大清的飯，砸大清的鍋，你這不是畜生是什麼？因此恩銘夫人恨恨的把徐錫麟心肝挖了，讓衛兵炒了吃。
徐錫麟
徐錫麟犯上作亂之前，大清也不是沒有人做過溫和的改良努力。無奈中間利益關係牽扯太多，康有為又志大才疏，戊戌變法最終以失敗告終。改良的路就此堵死。
戊戌變法失敗之時，有人勸譚嗣同跟著康有為趕緊跑吧。譚嗣同長嘆一聲，對勸他離開的人說：“各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”悲壯至極。戊戌六君子就此共赴國難。
戊戌六君子
譚嗣同希望以自己的血喚醒眾人，但在受了多年大清教育的眾人眼裡，譚嗣同的血只好蘸饅頭治病用。慈禧專門下了命令，要用鈍刀砍頭，譚嗣同被砍了30多刀才死。其中的痛苦，更加難以名狀。圍觀的群眾，聽說這個叫譚嗣同的傢伙居然犯上作亂，那真是該死。現場居然還有叫好聲，大家興高采烈的圍觀砍頭，回去就好比阿Q一般，在聚會時談論的唾沫橫飛：
阿Q
"你們可看見過殺頭麼？"阿Ｑ說，"咳，好看。殺革命黨。唉，好看好看，……"他搖搖頭，將唾沫飛在正對面的趙司晨的臉上。這一節，聽的人都凜然了。但阿Ｑ又四面一看，忽然揚起右手，照著伸長脖子聽得出神的王胡的後項窩上直劈下去道：
"嚓！"
王胡驚得一跳，同時電光石火似的趕快縮了頭，而聽的人又都悚然而且欣然了。從此王胡瘟頭瘟腦的許多日，並且再不敢走近阿Ｑ的身邊；別的人也一樣。
至於那個被砍的革命黨是誰，管他呢？犯上作亂的暴徒，自然該死。
譚嗣同、徐錫麟、秋瑾、陳天華、無數的先烈，為拯救百姓流的血，只不過讓百姓們蘸饅頭炒心肝吃罷了。
看透了一切
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