先有“下街”，后有沧口——这是沧口地界的俗语。“下街”，因临海边且地势低而得名，因地处沧口海运码头而兴盛。当时，下街的店铺林立，商业繁盛，成为沧口的发祥地。
最初的沧口仅指“下街”。宋朝时，崂山太清宫在“下街”的位置建有粮仓，并用海口码头转运粮食，称为“粮仓海口”，简称“仓口”。海口码头的兴起，也带动了“下街”其他行业的蓬勃发展，海边帆樯林立、贸易昌盛。从沧口的历史沿革来看，自宋朝开始，从“粮仓海口”的码头上下船的人就往返于这条低洼的道路，久而久之，人们便称之为“下街”。
说起“下街”，老沧口人有着许多难以忘怀的记忆。20世纪50年代初，那时的孩子一起在火车轨道旁边抓蟋蟀，玩藏猫儿、“摸白菜”游戏。当年“下街”的穷人多，拾破烂的，拣煤核的，工人利用业余时间赶潮水捞海货挣点儿钱，贴补家用。当时最专业的赶海人会在海里放滩网、插网的，涨潮时将竹竿插到海里，挂上几公里长的大网，落潮时，海水就会把鱼挡在网上，赶海人划着小船去收。也有的渔民，自己扎一支篙，撑着出海，用小旋网打鱼。再有的人，直接到浅水里捕小虾，或是在滩涂中钓虾虎、挖鱼食、拾小海螺。妇女、小孩也会来到海边，在岸边礁石上打海蛎子，或拿把破刀去挖蛤蜊，一潮下来，少说也能挖个十斤二十斤的。
关于“下街”，还有一种说法是：“下街，下街，不下也踩。”这话是对早年“下街”的真实写照。踩，是青岛方言“泥泞”的意思，青岛人在说到某样东西含水分多时，常会说“发踩”。早年的“下街”是一条土路，晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪，就像老舍笔下的“龙须沟”，刮起风来是香炉，下起雨来是墨盒。连小孩的儿歌里都唱：“下街脏，下街脏，洗脚水，下面汤，擦脚布子包干粮”。即便是雨过天晴了好一段时间，一脚踩下去，还会把鞋黏在泥地里。
“下街”靠海的一边，是一大片棚户区。老百姓称这样的房子叫“趴趴屋”。趴趴屋多以茅草或海草覆顶，四周围以坯和泥砌成的土墙，外面裂缝、里面掉渣那是常有的事。好一点的砖混结构房屋，才会有瓦盖屋顶，但因靠海，屋内也是阴暗潮湿。如果逢到下雨天，屋里渗水、漏雨严重——毫不夸张地说，外面下大雨，屋里也能漂起盆来。
如今，随着立交桥凌空飞过，下街旧址已经荡然无存，“沧口”的概念也远超出了旧有的区域。但是，人们仍愿意把这个地方叫做“下街”，这是一种怀旧， 也是一种留恋，更重要的，是一种历史和心灵上的认同。
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