航空运输是全球最重要的产业之一。而航空业的发展及其技术水平和服务水平的提高，也是现代社会进步的重要内容。正是航空运输业，为我们提供了世界范围的运输网络，使全球范围的商务和旅行成为可能。而作为航空运输中最重要的一环，机场的存在可以说是使得航空运输成为可能最重要的因素之一。
机场，亦称飞机场、空港，较正式的名称是航空站。机场有不同的大小，除了跑道之外，机场通常还设有塔台、停机坪、航空客运站、维修厂等设施，并提供机场管制服务、空中交通管制等其他服务。而海拔高度在1500米及以上的机场称之为高原机场，由于高原机场运行环境比一般机场复杂得多，所以我国民航管理部门对高原机场运行极为严格。
而海拔在2438米（含）以上的机场为高高原机场，飞机在海拔高度超过2438米的机场运行就需要进行特殊改装和重新审定。故高高原机场比一般高原机场运行要求更为严格。世界范围内主要高高原机场主要在中国、尼泊尔、秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔等国。
中国的高高原机场，主要集中在青藏高原一带。青藏高原是一个巨大的山脉体系，其由山系和高原面组成。青藏高原一般海拔在3000-5000米之间，平均海拔4000米以上，地形上可分为藏北高原、藏南谷地、柴达木盆地、祁连山地、青海高原和川藏高山峡谷区等6个部分。
阿里昆莎机场位于西藏自治区阿里地区狮泉河镇西南45公里处的噶尔县昆莎乡，于2010年7月1日正式通航，海拔高度4274米，机场跑道长4500米。飞机起降只能在蜿蜒的山谷中绕行；空气含氧量仅有海平面的一半，导致飞机机械性能有40%左右的降效；机场白天升温迅速，温度高和海拔高会导致飞行性能双重衰减，飞机载量受限，飞机只能利用上午起降。这一切的一切，使得阿里昆莎机声成为了中国目前最难飞的高原机场。
因为最难飞，所以阿里机场的起飞业载也受到了严重影响。高温时仅能载20到30人，状况最好时也仅能载60人，从一开始，往返阿里的飞机亏损便已成为定局。民航公司与机场是业务合作的关系，民航在机场起降，均要向机场支付费用，例如使用跑道，停机位，乘客上下机的运输服务，餐食服务等等，所以飞往阿里的飞机，需要国家特殊补贴。
不过值得庆祝的是，随着青藏铁路通车、219藏段改造、阿里昆莎机场建设等交通“大环境”的改善，号称“千山之巅、万川之源”，“世界屋脊的屋脊”的阿里步入了更多人的视线。同时阿里机场的开通，对于保障人民群众生命安全，降低部队非战斗减员具有极其重要的意义。
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