航空運輸是全球最重要的產業之一。而航空業的發展及其技術水平和服務水平的提高，也是現代社會進步的重要內容。正是航空運輸業，為我們提供了世界範圍的運輸網絡，使全球範圍的商務和旅行成為可能。而作為航空運輸中最重要的一環，機場的存在可以說是使得航空運輸成為可能最重要的因素之一。
機場，亦稱飛機場、空港，較正式的名稱是航空站。機場有不同的大小，除了跑道之外，機場通常還設有塔臺、停機坪、航空客運站、維修廠等設施，並提供機場管制服務、空中交通管制等其他服務。而海拔高度在1500米及以上的機場稱之為高原機場，由於高原機場運行環境比一般機場複雜得多，所以我國民航管理部門對高原機場運行極為嚴格。
而海拔在2438米（含）以上的機場為高高原機場，飛機在海拔高度超過2438米的機場運行就需要進行特殊改裝和重新審定。故高高原機場比一般高原機場運行要求更為嚴格。世界範圍內主要高高原機場主要在中國、尼泊爾、秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾等國。
中國的高高原機場，主要集中在青藏高原一帶。青藏高原是一個巨大的山脈體系，其由山系和高原面組成。青藏高原一般海拔在3000-5000米之間，平均海拔4000米以上，地形上可分為藏北高原、藏南谷地、柴達木盆地、祁連山地、青海高原和川藏高山峽谷區等6個部分。
阿里昆莎機場位於西藏自治區阿里地區獅泉河鎮西南45公里處的噶爾縣昆莎鄉，於2010年7月1日正式通航，海拔高度4274米，機場跑道長4500米。飛機起降只能在蜿蜒的山谷中繞行；空氣含氧量僅有海平面的一半，導致飛機機械性能有40%左右的降效；機場白天升溫迅速，溫度高和海拔高會導致飛行性能雙重衰減，飛機載量受限，飛機只能利用上午起降。這一切的一切，使得阿里昆莎機聲成為了中國目前最難飛的高原機場。
因為最難飛，所以阿里機場的起飛業載也受到了嚴重影響。高溫時僅能載20到30人，狀況最好時也僅能載60人，從一開始，往返阿里的飛機虧損便已成為定局。民航公司與機場是業務合作的關係，民航在機場起降，均要向機場支付費用，例如使用跑道，停機位，乘客上下機的運輸服務，餐食服務等等，所以飛往阿里的飛機，需要國家特殊補貼。
不過值得慶祝的是，隨著青藏鐵路通車、219藏段改造、阿里昆莎機場建設等交通“大環境”的改善，號稱“千山之巔、萬川之源”，“世界屋脊的屋脊”的阿里步入了更多人的視線。同時阿里機場的開通，對於保障人民群眾生命安全，降低部隊非戰鬥減員具有極其重要的意義。
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