國家想要經濟繁榮，交通就必須要發達，而明朝建朝時期，運輸通道可以說是歷朝歷代最慘的。為什麼這麼說呢？是因為在明朝建投之前，連年發生戰亂，所以導致大江南北的道路幾乎全被打垮了。
人禍不斷，天災也是不斷，所以各地出現無數的難民，多少富裕之地都變成了廢墟空城。比如說，富饒的揚州，當時就因為連年的天災人禍，明朝剛建國時，揚州城內竟只有18戶人家了。
面對這樣的爛攤子，開國皇帝朱元璋，宣稱他一定能讓人民吃飽飯穿暖衣。朱元璋可不僅會打天下，他治理天下的本事也不小，他知道想要國富民強，首先就要修路。於是朱元璋當時想修一條長度最長的驛路，能夠連通南北。
雖然各朝各代都有驛路，但是朱元璋要修建的這條驛路，可是空前絕後的。洪武元年，當時國家還沒穩定下來，許多軍隊還在平定叛亂，這時候朱元璋就下令讓這些軍隊駐紮，去修當地的交通。
等到天下徹底穩定下來的時候，修繕交通更是各地頭等的大事，也是考核官員績效的重要標準，所以各地官員對修路的事情都異常上心。
這樣一來，明朝就建立起了極為宏大的驛站通道，每隔60裡就有一個驛站，而且驛站裡面交通用具充足，而且水路交通建設也不差。這空前絕後的驛路長達十四萬三千七百里。
這樣強大的交通路線，自然也為明朝的運輸做了極大貢獻，讓明朝運輸糧食物資變得十分快捷，就這樣，在30年內，國家就變得富強起來，成為世界性的強大帝國。
而且這強大的交通路線，在此後也不斷的被加強。後來永樂大帝時期，外國使者到明朝境內，無不驚訝於中國發達的交通，當時西班牙人拉達讚歎，明朝交通發達，路面十分寬闊，而且還有良好的排水系統。
據資料記載，明朝有位官員，從蘇州到廣東走偏僻的路線，一路上玩玩走走停停的，一個月就到了目的地，可想而知，大明朝交通是多麼發達。
可是就這條讓大明朝富強起來的驛路，也讓大明變得衰敗起來。歸根結底，其實就是兩個字，腐敗。
當時驛路的制度是符驗制度，只有相應的符，才可以免費使用驛站交通，這個制度保證了運輸快捷。但是，從嘉靖開始，這個制度反而被一些人利用，當時的國家腐敗風氣嚴重，所以這個符驗制度，就變得不可靠起來。嘉靖皇帝就廢除了這個制度，改成了堪合，這個制度，需要人拿出公文，寫清楚使用者的職務和去向。
但是嚴嵩擔任職內閣時期，這個制度仍是被人利用，官員親戚出去辦私事都可以佔用國家資源。
還有一個信物叫做火牌，本來是用於邊關軍情的，但是萬曆時期的時候，不僅軍隊可以使用，連普通衙門都可以用。哪個有這個火牌，一路免費不說，還能白吃白喝，有了這個牌子，想發財都可以。
而這樣的負擔，自然是轉嫁到普通的老百姓身上，這無疑加重了老百姓的徭役，而且據資料記載優先，還有官員向老百姓要索要金錢和糧食。
所以張居正改革時，就嚴格控制明朝驛站的使用，可是張居正死後，驛站還是被人濫用，萬曆晚年時期，驛站的費用比萬曆登基之前上漲了七倍，崇禎皇帝上位之後就直接把這個把驛站給撤掉了，因為它實在太浪費錢了。
驛站被拆掉了，但是交通運輸不能停的話，停的話，王朝也就癱瘓掉了。所以該向百姓要的錢還是變了個法子，繼續問百姓要。當時驛站沒了，十來萬驛站士卒因此沒了工作，自然也就發生了暴動。
李自成他就是驛卒出身，崇禎17年的時候，他打進了北京城，崇禎上吊而死，大明滅亡。給明朝帶來了富強的驛路，最後竟也導致了這個王朝的滅亡。所以說一個國家想要強大，除了實力，“基建”是重中之重。
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