有唐一代，开疆拓土，臣服“四夷”，征伐战争不在少数。在战争中涌现出了很多骁勇过人、武功卓越的人物，世人视之为“战神”。但提起“战神”，很多人会想到灭东突厥、破吐谷浑的李靖，白江口之战大败日本的刘仁轨，降服高句丽、击破突厥的薛仁贵以及单骑退回纥的郭子仪，而往往会忽略民间形象并不太好的苏定方。
苏定方是隋末唐初人，本名烈，少年英勇，早年就跟随父亲苏邕领乡兵数千人，在家乡冀州讨伐贼寇。苏邕死后，苏定方接替父亲统领乡兵，继续攻打叛军。当时，隋末农民起义如火如荼，苏定方率众投靠窦建德帐下，并认大将高雅贤未义父。窦建德死后，苏定方转而投靠窦建德旧将刘黑闼。刘黑闼兵败被杀，苏定方便回乡归隐了。
苏定方是悍将，有很高的知名度。李世民即位后，大肆征调人才，苏定方得以启用。此时，苏定方已经35岁了，及至76岁病死沙场，他人生的下半场几乎都在对外征伐，而且武功盖世。
唐灭东突厥之战中，苏定方率领二百名骑兵，长驱直入攻破可汗的牙帐，并杀死了几十上百人；援救新罗时，苏定方渡辽水，大败高丽军，杀俘一千多人；征讨西突厥时，苏定方率一万余人同西突厥汗国大将阿史那贺鲁十万大军对战，结果斩杀突厥人马数万，西突厥随之溃败，中亚诸国纷纷降附唐朝；之后，苏定方又夷平百济、征伐高句丽，进一步将大唐领土东扩。“前后灭三国，皆生擒其主”，致力为唐开疆拓土，乃至在高宗时唐帝国版图达到了巅峰，苏定方功不可没。
当然，有关苏定方能征善战的故事有很多，最神奇的一战，要数在乌海大败吐蕃副相达延莽布支了。
此时已是公元659年，苏定方已是67岁高龄了。当时，苏定方带领一千骑兵遭遇吐蕃八万精兵。结果是吐蕃副相达延战死，八万大军被打残。
这件事被记录在敦煌出土的吐蕃文《编年史》中“至羊年（高宗显庆四年，659年），赞普驻于乍之鹿园。大论东赞驻吐谷浑。达延莽布支于乌海东如与唐廷苏定方交战，达延战死，且以八万败于一千”。
一千对敌八万，这是如何取胜的，史料中并未提及，恐怕大家只有脑补的份。关于这场战事，在吐蕃的另一处记录中，却变成了八千唐军大败十万吐蕃精锐。由于唐书并没有记载，以上说法只是孤证，加之由于翻译原因，事实可能会有偏失。但无论怎样，苏定方以少胜多，想来是错不了的。
苏定方一生驰骋疆场数十年，功劳很大，因其功绩，唐中期后被供入凌烟阁，此后又被列入武庙，身后荣耀，非一般将领能比。尽管如此，由于各种原因，苏定方给后人的形象并不怎么好，在明朝万历时期（至今已有数百年）的演义小说中，苏定方的形象开始交恶，到了清代里，苏定方则以白脸长髯的奸臣面目出现，丧失德义，陷害忠良，被黑得一无是处。
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