中國古稱華夏，是四大文明古國之一，有著五千多年的悠久歷史文化，也曾創造出人類奇蹟。華夏輝煌的民族文化，在世界上產生了深遠的影響，其中，傢俱文化是主要的組成部分。中國傢俱的起源是世界傢俱史上最早的國家之一，其發展隨著社會化的進程經歷了多層次的變革。
夏、商、周：中國早期傢俱的雛形階段
從歷史文獻可知，我國早在殷商以前就已發明了傢俱：席——榻之始、俎/幾——案之始、禁——櫃之始、扆——屏風之始。
夏商周階段，整體文化氛圍原始古拙，質樸渾厚。這個時期的傢俱主要以青銅、石質和漆木鑲嵌為主。由於當時人們思想封建，相信鬼神存在，所以傢俱表面紋飾多為兇猛的饕鬄紋，以求震懾鬼神，保護自身平安。到了商代，比較成熟的髹漆技術已經出現，並被運用到床、案類傢俱的裝飾上，還可鑲嵌象牙、松石等。而且商周時期開始已有使用屏風的記載，用來分割空間，美化環境以及保護個人隱私。
春秋、戰國時期：比較低矮的傢俱誕生
春秋戰國兩漢時期，人們的生活習慣是坐或跪於地上，所以這個時期的傢俱設計得較為低矮，以幾和案為主。
春秋到戰國時期，奴隸社會走向崩潰，整個社會向封建社會過渡，是諸子百家爭相亮相，各種學說、各種流派不斷湧現的年代。這個時期的中國，各行各業生產力大有提高，傢俱的製造水平有了質的飛躍。
由於冶金、鍊鐵技術的改進，出現了豐富的加工器械和工具，如鐵製的鋸、斧、鑽、鑿、鏟、刨等等，為傢俱的製造帶來了便利條件。
生產工具的改進大大的提高了生產力，為傢俱的製造帶來了便利的條件。鍊鐵技術的改進給木材加工帶來了突飛猛進的變革，這個時期出現了一些技術高超的工匠，不僅在木構建築上發揮了他們的才能，而且大大地促進了傢俱的發展。
人們的工藝製造水平明顯提高，衍變繁多，這個時期開啟了後世傢俱雕刻的先河。歸納起來有四大貢獻：一是出現了最有名的木匠——魯班。二是出現了人類最重要的朋友——床。三是出現了鐵製的鋸、斧、鑽、鑿等器械。四是雕刻被廣泛應用到傢俱裝飾中，有浮雕和透雕等。
秦漢時期：為“垂足而坐”奠定了基礎
秦漢之前，幾、案、衣架和床榻都很矮，都是席地而坐。到了漢代，對西域的頻繁交流漸深經常派人出使西域各國，這個時候胡床傳入中國。
胡床，是一種形如馬紮的坐具。人們從席地而坐慢慢的變成了垂足而坐，畢竟長時間坐地上，人們容易著涼或者腿麻，不如坐在凳子上舒服。所以胡床越來越受人們的喜愛，得到了很大的推廣。後來被髮展成可摺疊馬紮、交椅等，為後來人們的“垂足而坐”，拯救羅圈腿奠定了基礎。
魏、晉、南北朝：高形傢俱的出現
魏晉南北朝階段，這個階段的傢俱與前面階段的傢俱形成了鮮明對比。從西晉時起，跪坐的禮節觀念漸漸淡薄。至南北朝，因人們有了垂足坐的習慣而漸漸流行高形坐具。
在裝飾方面，漆木傢俱裝飾上開始使用綠沉漆，打破紅黑漆的一統格局，佛教日興，出現蓮花紋、忍冬紋、飛天紋。這個階段高形傢俱出現了，這個階段中國人的生活發生了根本的變化，佛教日益興盛，各地大規模地建設廟宇、石窟，其中的陳設、用具也都受到外來影響，出現了墩、椅、凳等高形傢俱，並且傢俱上的圖案都是與佛教有關的。
在現存的壁畫上可以看到鼓墩、蓮花座、藤編墩等，還可以看到製作簡單的板足案、曲足案、翹頭案等等。這個時期的床榻沒有太大的變化，出現了直背靠椅，這為中國歷史傢俱趨於完美打下了基礎。
隋唐及五代：高形傢俱興盛時期，高矮形傢俱並存發展
隋唐五代時期，這個時期傢俱的特點是主要以高形傢俱為主，低矮傢俱為輔，高矮傢俱並存發展，隋朝時期在傢俱方面沒有多大的變化。
中國古代傢俱發展真正的繁榮時期是在唐代。唐代初期就出現了蓬勃進取的精神風貌，長時間的戰亂和流離失所在江山統一後，人們的生活熱情得以爆發。“貞觀之治”帶來了社會的穩定和文化上的空前繁榮。
唐代的傢俱在這樣的社會環境下，顯現出它的渾厚、豐滿、寬大、穩重的特點，體重和氣勢都比較博大，但在工藝技術和品種上都缺少變化。豪門貴族們所使用的傢俱種類比較豐富，尤其在裝飾上更加華麗，唐畫中多有寫實體現。
唐朝傢俱主要以雍容華貴為美，這個時期的傢俱有刻意追求繁縟修飾的傾向，唐代流行以“胖”為美，所以在這樣的背景下，傢俱也顯現出渾厚、豐滿的特點，傢俱體型看上去都比較高大。這一時期的傢俱出現複雜的雕花，並以大漆彩繪，畫以花卉圖案， 一改前期傢俱的面貌，形成了獨特的唐式傢俱風格。
在唐代敦煌壁畫上除了可以看到鼓墩、蓮花座、藤編墩等，還可以看到形制較為簡單的板足案、曲足案、翹頭案等。文人、士大夫們多追求素雅潔淨，所以這一時期的立屏、圍屏多素面無飾。床榻類無多變化，因襲上代形制，以箱式床、架屏床、平臺床、獨立榻為主。
到了五代時期，傢俱風格突變，崇尚簡潔，這為宋代傢俱的風格形成打下了基礎。這個時期的傢俱變唐式傢俱之厚重為輕簡，變渾圓為秀直，裝飾上改唐式傢俱雍容為簡樸。不追求大唐的花飾，只追求貼近自然的樸實無華，大有返璞歸真之意。
宋、元時期：高矮形傢俱較多、繁雜
宋代是中國上經濟、文化、科學高度繁榮的時代，各行各業都蓬勃發展。這個時期傢俱也得到了空前的發展，宋代傢俱品種有床、塌、桌、案、凳、箱、櫃、衣架等，樣式也多種多樣。
宋代傢俱借鑑建築的樑架結構，取代了隋唐的箱型壼門結構，開始使用束腰、馬蹄、螞蚱腿、雲興足、蓮花托等裝飾。同時使用了羅鍋棖、矮佬、霸王棖、馬蹄腳等部件，部件之間多數以直線形榫卯接合而成，重視外形尺寸和結構與人體的關係，使傢俱結構更趨合理。不作大面積的雕鏤裝飾，局部點綴以求畫龍點睛。觀其外簡潔剛直，觀其內雋永挺秀，與宋人簡潔樸素的審美觀契合。
高形傢俱還是佔據了宋代傢俱的主要地位，高案、高桌、高几也相應出現，垂足而坐已成為固定的姿勢，宋代傢俱在總體風格是呈現出挺拔、秀麗的特點。裝飾上繼承五代風格，以樸素為主。局部細節點綴以達到畫龍點睛的效果。宋代傢俱的繁榮和發展，造就了以後的完美、精湛的明式傢俱。
相對而言，元代立國時間也比較短，統治者採用的政策是漢制。所以，不僅在政治、經濟體制上沿襲宋、遼、金各代，傢俱方面亦稟承宋制，工藝技術和造型設計上都沒有大的改變。
元代中國最高統治者雖是蒙古族，但傳統文化沒有中斷，傢俱仍在宋、遼的基礎上緩慢發展，是宋明之間一條不很明顯的紐帶。元代匠師在承具上做了兩種創造性嘗試。一是桌面不探出的方桌，其形象見於馮道真墓壁畫，高束腰，桌面不伸出。二是抽屜桌，桌面下設抽屜的創意，以後為明代所繼承，沿用至今。
明代：中國傢俱的鼎盛時期
到了明代，中式傢俱進入了完備期，形成了獨特風格，被稱“明式傢俱”。文人參與傢俱的設計，所以明式傢俱中夾雜著文人化的意趣。
明式傢俱遵循嚴格的比例關係，其局部與局部的比例、裝飾與整體形態的比例，都極為勻稱而協調。
明代傢俱的榫卯結構，極富有科學性。不用釘子少用膠，不受自然條件的潮溼或乾燥的影響，製作上採用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強了牢固性。
明代傢俱的裝飾手法，可以說是多種多樣的，雕、鏤、嵌、描，都為所用。裝飾用材也很廣泛，琺琅、螺甸、竹、牙、玉、石等等，樣樣不拒，但是決不貪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根據整體要求，作恰如其分的局部裝飾。
清：傢俱裝飾手法史無前例
清初傢俱沿襲明代風格，用料更為豐盈。除用硬木外，還選用優質軟木。乾隆時期，傢俱生產達到了高峰，裝飾手法之多樣也史無前例。
大體上可以歸納為三個點：一是多種材料並用。無論是雕、嵌、漆、繪，還是骨、木、竹、玉、瓷、法郎，都為傢俱裝飾服務。二是多種工藝結合。有浮雕與透雕的結合，有雕與嵌的結合，雕嵌與描金的結合，有雕嵌與點翠的結合。三是飾“多”和“滿”。追求光華富麗的富貴之感，但有的過分追求奢侈，顯得繁瑣累贅。
「總結」
中國曆代傢俱的特質，在於它不僅僅通過各歷史時期的演變，完善其服務於人類的使用價值，同時還凝聚出其在特定環境裡形成的不同藝術風格。在現存眾多的明清傢俱中，能比較集中地體現出精湛的工藝價值、極高的藝術欣賞價值和沉重的歷史文化價值。因而，傢俱就成為了中華民族值得驕傲並珍視的文化遺產之一。
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