熟悉香港電影的觀眾，肯定或多或少都聽過吳思遠的名字，很多人都以為他只是一個普普通通的導演和製片人，但其實他的人生經歷和成就，足可以用“非凡”兩個字來形容，將其稱為“港產電影教父”，也一點兒都不過分，為什麼這麼說？且聽筆者娓娓道來。
吳思遠原籍廣東中山，1944年出生於上海。父親去世後，吳思遠全家移居香港，他的第一份工作，是在新民書院教授物理和化學。由於年少時極為迷戀電影，長大後的吳思遠漸漸萌生了投身影視圈的想法，於是21歲時，他加入了由邵氏舉辦的南國實驗劇團（注：鄭佩佩，沈殿霞，嶽華都是南國劇團出身）主修編導。經編劇李至善的介紹，吳思遠進入了邵氏，跟隨同是來自上海的導演羅臻做見習場記，與此同時，他還學會了如何剪輯和攝影。
60年代末在師父羅臻的提攜下，吳思遠寫出了他人生中的第一個劇本《劍膽》，並和羅臻聯合擔任導演，後來又為王羽主演的《龍虎鬥》擔任副導演，此時的他已在電影圈內小有名氣，又逢“明星公司”正在積極發掘能拍國語片的新導演，在上海的生活經歷成為吳思遠被挑中的巨大優勢，因此他得到了機會，拍出了其第一部導演處女作《瘋狂殺手》。
但真正讓吳思遠備受注意是他的第二部作品——1972年的《蕩寇灘》。這部由吳思遠和朋友自資拍攝的電影，講述了一群綠林好漢聯手抗擊倭寇的故事，沒想到最後賣了173萬票房，還在東南亞地區廣受歡迎。當時的很多香港電影都採用棚拍形式（當時棚拍成本高昂，反而拍外景成本低廉），然而本片因為資金不足，所以出的都是外景，沒想到陰差陽錯地被很多觀眾大讚為“讓人耳目一新”。而後來的《廉政風暴》和《七百萬元大劫案》，因直指當年的港英政府貪汙黑幕，更是讓吳思遠名聲大躁。
70年代中期，羽翼漸豐的吳思遠成立了“思遠影業有限公司”，正式迎來了屬於自己的時代。吳思遠不僅一展其能編能導的才華，還顯現出了他知人善用的獨到眼光，許多後來成為“影壇巨匠”的人物，都是由吳思遠一手捧紅的，譬如何宗道，黃正利等等。而後來享譽國際的“袁家班”，就是在吳思遠手裡正式成型的。
當年成龍雖與羅維簽約，但由於後者一直沒有充分發揮出成龍的價值和才華，以致他沒有真正紅起來，後來是吳思遠向羅維“借來”成龍拍了部《蛇形刁手》，才讓其一炮而紅。
後來吳思遠再與成龍合作《醉拳》時，受到了羅維的阻撓，他認為成龍已經開始走紅，堅決不肯放人，後來是吳思遠以“臺灣片商將會全部買下羅維和成龍的下一部電影”作為交換條件，羅維才最終答應。在吳思遠手中，成龍的功夫喜劇特點在《醉拳》再次被髮揮到了極致，結果票房大賣不說，還讓成龍揚名日本，所以說吳思遠才是成龍真正的伯樂。
進入八十年代，吳思遠還明智地發掘了徐克。當年徐克在香港佳藝電視臺執導了一部電視劇《金刀情俠》，吳思遠覺得他才華無限，便請他來拍《蝶變》，助徐克成為了“香港電影新浪潮”時期的代表導演之一，後來驚世駭俗的《地獄無門》和《第一類型危險》，其實都算是“思遠影業”出品，而兩人的合作也一直持續到了90年代。
除此以外，當年吳思遠還大膽啟用劉德華擔任電影裡的男一號，這部電影就是《法外情》。在本片之前，雖然劉德華已經參演過《彩雲曲》和《投奔怒海》，但這兩部電影裡劉德華均是小角色，而《法外情》推出之後，劉德華的粉絲數量一下大增。
人們普遍認為周星馳演藝事業的分水嶺是1990年的《賭聖》——這部電影是開創“周星馳電影時代”的先鋒之作。其實本片也是由吳思遠主導策劃的，讓周星馳出演男一號也是吳思遠的主意，結果本片取得了5000萬票房的傲人成績，周星馳也成為了當仁不讓的喜劇巨星。
從業以來，吳思遠一直兢兢業業地致力於推動香港電影發展乃至整個大華語電影的發展。他成立了香港電影導演協會，曾連任五屆香港電影金像獎主席。當年，他還發起了為華東水災賑災而拍攝的《豪門夜宴》，籌劃“全港電影人反黑大遊行”。另外，他還是最早到大陸合拍的香港電影人之一，《黃飛鴻3之獅王爭霸》，《新龍門客棧》、《青蛇》和《宋家王朝》這些經典的拍攝背後，吳思遠都立下了汗馬功勞。或許很少有人知道，中國引入國外的“票房分賬制度”，最早也是由吳思遠提出的。
吳思遠為人低調，談到往日的輝煌歷史，他總是三言兩語便講完。常常掛在嘴邊的是“人不能放棄，有機會就要堅持下去”這樣的勵志格言。如今的吳思遠，已在內地擁有多家UME影城，還建立了自己的電影投資產業。2013年他獲得金像獎終身成就獎時，頒獎嘉賓鄒文懷說稿裡的一句話至今讓我印象深刻——“他不單是為了個人公司而努力，還著眼於怎樣打造好一個良好健全的電影工業環境“。要麼兼濟天下，要麼獨擅其身，吳思遠應該就屬於這樣一個人吧！
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