京九线始于北京西站，向南经河北省的霸州、衡水，山东省的聊城、菏泽，河南省的商丘、潢川，湖北省的麻城，江西省的九江、南昌、向塘、吉安、赣州，广东省的常平、惠州、东莞，从东莞增建第三线至深圳，直达九龙，正线全长2397.5公里，是中国铁路史上建设规模最大、投资最多，一次建成的里程最长的铁路，也是全路六大主要干线中唯一的一条一次建成的大干线，试看：
京广线，全长2294公里，从1897年卢保段（卢沟桥至保定）开建算起，到1936年4月株洲至韶关段建成，才全线贯通，用了40年；
京沪线，1463公里，是分三次建成的，北京至天津段建成于1897年6月，沪宁段建成于1908年，津浦段建成于1911年；
京哈线，1412公里，哈尔冰至沈阳段1903年由沙俄建成，沈阳到北京间的的这一段，从李鸿章1881年筑造唐胥铁路开始，断断续续又兴工9次，才于1911年度贯通；
浙赣线，954公里，最先筑造的是杭（州）江（山）段，开公于1929年，到1937年才修到江西萍乡，与盛宣怀于1906年修筑的株（州）萍（乡）铁路接轨，成了今日的浙赣线。
陇海线，全长1759公里，最初修的是开封经郑州至洛阳的汴洛铁路，然后逐步向两头延伸，到1946年初宝天段建成时，国民党在大陆的统治快垮台了，所以，最后一段天水到兰州的铁路，是解放后修建的。
在六大主要干线中，京九的线路最长，如果加上同时建成的天津至霸州、麻城至武汉的联络线，一次建成的线路是2553公里。从1993年初开工，“三年铺通，一年配备”，只用4年就于1996年9月1日建成通车、投入运营了！而且，从北京至向塘的1480公里，一次建成了双线（向塘至龙川625公里按双线施工，先铺单轨，龙川至东莞209公里是单线，预留复线）。就当时的投资总量来说，是仅此于长江三峡工程的第二大工程。
京九地理位置图
京九铁路吉安至赣州约179公里，为跨越赣江支流云亭河和平江河分水岭地段，地形较为复杂，其他地段的地形都较平坦。全线共修建特大桥34座，总延长约46公里，大中桥417座，总延长约30公里，隧道106座，总延长约30公里，土石方约1.5亿立方米。主要的重点难点工程有：武穴——孔垄——小池口间的一段软土路基，阜阳和向塘2个枢纽站，歧岭、雷公山、五指山、矮岭头等4个隧道。
京九线歧岭隧道
还有5座特大桥，即卫运河特大桥、孙口黄河特大桥、颖河特大桥、淮滨淮河特大桥、九江长江特大桥、吉安赣江特大桥、泰河赣江特大桥。
内燃时代的京九铁路
京九铁路从20世纪60年代就开始酝酿，70年代进行前期工作，控制工程九江长江大桥从1973年即开工建设。香港将于1997年回归，这件大事促进了京九的上马，也加快了京九的建设进度。铁道部把京九铁路列为“八五”期间（1991-1995年）铁路建设的头号工程，组织了5个设计单位、16个工程局、5个铁路局的设计和施工队伍共21万多人，展开大会战。1993年尾初级阶段，争分夺秒快速设计，全面开展施工；1994年为攻坚阶段，强攻重点桥梁、隧道和软土路基，大干线下工程；1995年为决战阶段，突击铺轨架梁，实现全线铺通；1996年边配套、边分流。
京九线上的阜阳编组站是当时国内现代化水平最高的编组站
京九铁路创造了我国铁路建设史上前所未有的施工速度，采用了许多新技术、新工艺、新材料、新结构和现代化管理方法，研究完成了40多项科研课题，攻克了软弱围岩隧道、软土路基、大跨深基桥梁、新型通信信号、自动化运营设备等重大难题，建成了一批具有20世纪90年代先进水平的工程。京九铁路工程达到了一流的施工质量，1997年秋，国家验收委员会租子了对该线的验收，认为整个工程符合设计书要求，设计、施工质量总评优良，是优质、快速、高效建设铁路的典范。
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