記得有那麼一陣子，我們中國人時興海外移民，多數人為子女教育會選擇移民去歐洲，而有開拓精神的人則嚮往澳洲，理由歸結為澳大利亞地廣人稀，隨便包一塊地就可以經營牧場，過田園牧歌式的生活。於是，一些人去了歐洲，另一些人則獨自跑到了澳洲。後來有些曾在澳洲打拼的中國年輕人還在媒體上講述過自己的創業經歷和牧場打工生活，把澳大利亞的牧場生活描述得讓人眼饞。那麼，真實的澳洲牧場到底是什麼樣子的呢？
這次，我們也藉著體驗生活的機會來到了布里斯班，被當地朋友介紹去了市區以西100公里的阿爾福德（Mt Alford）地區，據說那邊的私人牧場很多，一些小鎮人家還開放了針對遊客牧場生活體驗的休閒度假旅遊服務，比較適合深度型遊客。我們駕車駛出布里斯班市區，按照導航指引一路向著目的地方向疾馳，沿途可以看到一些交通提示牌上印著“袋鼠出沒”的符號，很有澳洲風格。
我們要去的阿爾福德地區並不靠海，是個內陸的山區小鎮，沿途全都是大大小小的私人農場，有的是葡萄園，有的是養牛場，還有的農場種植著農作物。這裡需要說明的是，居住在澳洲的山區裡並不等於當地人窮，相反，當地有錢人更願意在山區購買私人牧場或者蓋一處大別墅，再或者開闢一片高爾夫球場，放放牧、打打球，日常邀請城裡的朋友來自己家的別墅住一住，逍遙自在，與世無爭。至於牧場的作物或者牲畜的產量，根本不重要。反而住在市區中心的人多數是生活拮据的平民百姓，公寓房才是他們的歸宿。
到達阿爾福德牧場小鎮後，我們被當地人領進了他家的牧場參觀。那是一片大約有幾百英畝的土地，但只零零星星種了幾片薰衣草和一大片葡萄園，牧場的中央有一處拍攝婚紗照用的小教堂框架建築。據牧場主人說，他的主業是釀酒和賣酒，葡萄園是他家最寶貴的財產，每年都能靠著自釀紅酒帶來不菲的收入。種薰衣草只是為了玩，為了給大家觀賞，順帶賣一些薰衣草精油護膚品之類的小東西。農忙的時候，牧場會通過互聯網招聘來澳大利亞旅行打工的年輕人，按時薪付錢給他們，農活幹完即解除勞動關係。我之前在拉薩認識的一位四川驢友去年就是來了澳大利亞，一直在某家農場幫忙，據說乾的是西紅柿和胡蘿蔔採摘的工作，不僅僱主包吃包住，而且每週還可以領到五六百澳幣工資，要說收入也不算低了。
牧場的面積很大，我們不能全部走遍，只能走馬觀花看個大概。在牧場主的引領下，我們來到了小教堂旁的茶座休息，邊乘涼，邊聊天，期間牧場的工作人員貼心地送來了手工製作的風味冰淇淋，據說裡面有薰衣草的獨特配方，吃起來味道很贊。牧場主誇口說，在阿爾福德地區，幾乎每一戶農民家庭只要付錢都可以擁有廣闊的土地，並且土地可以繼承。有了土地你可以蓋別墅，建高爾夫球場，或者圈起來養牛羊，種花草和葡萄園……隨便你折騰，只要你付了錢，想幹什麼就幹什麼。甚至有人買下大塊肥沃的土地卻什麼也不做，只是讓它荒著長野草，每年只靠收割幾次牧草都有可觀的收入！
就在我們茶歇時，一隻表情傻萌傻萌的小袋鼠蹦蹦跳跳地來到我們身邊，它可能是被桌子上的冰淇淋吸引了。牧場主說，圍欄可以保護牛羊不走丟，但無法防止袋鼠的入侵，在阿爾福德地區到處都是袋鼠，總數量是當地人的幾十倍，它們常常成群結隊地出沒。實際上，袋鼠不算益獸，它們啃食牧草，破壞果園，糟蹋植被，所以不太被當地人喜歡。有時，它們也會被端上餐桌。
為了讓我們更加直觀、全面地瞭解牧場和當地小鎮的情況，農場主叫來了小飛機的駕駛員，稍後我們將從空中觀賞阿爾福德山風光。據說，小飛機日常用來尋找牧場走失的牛馬或者巡視牧場，當有遊客來玩的時候，也可以載著大家觀光一下。
小飛機起飛，映入眼簾的是大地上零零星星的農莊房舍，那些修剪整齊的綠草地是高爾夫場地，遠處有幾片農田，而我們所看到的樹林區域則全部是無主之地。
農場後面的山脈區域沒有人居住，對當地人來說沒有任何利用價值，所以全都算荒地和荒林。據說，每年當地人都會組織幾次有規模的森林砍伐活動，以滅絕山區林火帶來的安全隱患。澳大利亞人這種觀念幾乎顛覆了我們的認知——難道樹林多，要比山火更可怕嗎？！
阿爾福德地處山區，地勢比較高，在山與山之間有很多湖泊水庫，除了用來灌溉當地農田之外，也對下游的布里斯班河進行水源補充。
這就是阿爾福德小鎮的中心區，僅有這三十幾戶人家，每家每戶都有獨立的二層別墅和帶草坪的小花園，他們的牧場都在小鎮周邊地區。住別墅，牧牛羊，幹農活，打高爾夫就是當地人每天的日常。
小飛機返回基地，從空中再看一看接待我們的農場，整齊的葡萄園又快要到採摘的季節了。
農莊裡的私人訂製啤酒。午飯時，我們來到小鎮上唯一的餐館（也是一戶農場家庭）吃飯。餐館主人把他家自釀的幾種口味啤酒和葡萄酒端了上來，請我們隨意品嚐。原以為當地農場家庭的糧食和蔬菜是自己動手種植的，已經很不錯了，原來啤酒也是他們自己釀的。據說，當地一些農莊的土地專門用來種植小麥和葡萄，就是為了釀造啤酒和葡萄酒。從種植到管理，從收穫和釀造，全家人一起勞動，一起享受勝利果實，過著豐衣足食的田園生活。而這些自釀的啤酒和葡萄酒因為產量小，非常小眾，在市場上根本見不到。農場會把自釀的酒水貼上個性化的酒標，甚至根據酒水的口味口感不同，在酒瓶上印著全家人的形象。
見我們對當地特產興趣濃厚，餐館主人一股腦提供了十幾種自產的美食和果蔬，讓我們盡情品嚐。很難想象，這些葡萄酒、啤酒、麵包、蔬菜、黃油，居然都是牧場里長出來的！
飯後，農場主邀請我們乘坐小鎮上的特色交通工具——古典馬車在周邊溜達。我問他是馬車不是隻給遊客乘坐？農場主說，馬車確實給遊客使用，但在沒有遊客的時候，這也是當地人去牧場周邊巡視時的交通工具。
坐在古典馬車裡，聽著有節奏的馬蹄嘚嘚聲，看著路旁牧場裡乘涼的牛群，真的太愜意了！
回到接待牧場，牧場主邀請我們繼續品嚐他家自釀的各種葡萄酒，每一種酒品上都貼有個性化的酒標。農場主是個對葡萄酒很懂行的人，祖上三代都是釀酒人，所以他家的酒水在當地來說是賣得最好的。
別看阿爾福德小鎮規模不大，但小酒館卻有三四家：平均每十幾戶家庭中就有一戶開有小酒館。當地的酒館做的是夜間生意，而白天像我們這種大模大樣泡酒館的人確實不多。
在結束了一天的牧場訪問，即將離開阿爾福德小鎮的時候，我們遇到了一群大袋鼠，它們大模大樣地在一處高爾夫球場上乘涼，看到我們經過，一不逃跑，二不獻媚，儼然一副地主的樣子。阿爾福德的袋鼠和當地人一樣，逍遙自在，無拘無束。不得不承認，這種狀態是現代社會里，絕大多數人可望而不可求的目標，是隻有少數人才能實現的烏托邦式的生活方式！
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