年轻时看《红楼梦》，看的是宝黛爱情、十二金钗，于小人物多半是不关注，不关心——或者说是不喜欢的。
年纪大了，才渐知道：那些如草芥、尘埃般卑微的小人物组成的，才是真的人生。
蒋勋写《微尘众》，但书里那些尘众，多半还能在大观园的世界里，轻舞飞扬。更多的尘埃，则是连大观园的墙都飞不过，只在外面的泥沼里、沟渠里挣扎、沉沦。
比如，卜世仁。
曹雪芹喜欢用谐音给人物起名，或曲折（如“原应叹息”思春，如甄士隐），或直接（如詹光【沾光】、卜固修【不顾羞】）地表达自己的好恶。而卜世仁的谐音则明白无误地告知天下：这个人不是人！
一直疑惑，这是有多大的仇，作者才会给他起了这么个“不是人”的名字啊！《红楼梦》中，比卜世仁阴险狡诈、不顾廉耻的人多了去，为什么偏是他背上如此严重的恶名?他所做的，不过是在外甥贾芸上门借贷的时候，扮演了一回势利娘舅的角色。
这种势利亲戚、落魄青年的桥段是传统戏文中最喜欢的。看贾芸告贷，常会人不由自主地联想起《珍珠塔》里的恶姑母。
在不触及自身利益的情况下，人的感情天平很容易倾向于弱势群体，在安全的距离外，体现自己泛滥的圣母心。因此，穷困潦倒的小方卿是值得同情的，他上门打秋风的行为是无可厚非的，而不肯借给侄儿300两银子的姑母是要受到天谴的。但，如果能够客观理性地分析，方卿这种狮子大开口，报复性极强的侄儿，真的能让人放心吗？
相比之下，贾芸似乎更务实一点。但卜世仁的无奈，应该比那个富贵的方太太更深、更难以解决。
贾芸告贷的理由其实并不充分——并非家中遭了急难，比如老母得病，没了这笔银子活不下去。而是要借钱“行贿”，某个好差事。
换句话说，贾芸借钱行贿和方卿借钱赶考，都是想用别人的钱帮助自己过（更好）地生活，而不是活下去。但，谁的银子也不是大风刮来的。
卜世仁经验这个家，这份小产业并不容易。
贾芸想向他赊冰片，他没有应允。书中卜世仁给出了理由：
前儿也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上。因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠。谁要赊欠，就要罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。
这个理由，书中的贾芸不相信。脂砚斋也不相信，直接给出了四个字“推脱之辞”。当然，今天的读者也集体选择了不相信。
但，有没有可能，卜世仁并没有撒谎呢？
种种迹象表明，卜世仁不是有钱人。开个小香料铺子，也不过是小本经营，还可能属于股份制，他不过是个大股东。老板伙计间订立个规矩，也很自然。借贷者只觉得你现是老板，拿些东西出来很容易。就好像当下社会有些人，对于当了官的朋友，觉得解决个工作、发个论文、申请个项目很容易，却不知道大部分的人情，都需要同等的人情去还的。
退一万步说，即使卜世仁是在推脱，固然于亲戚情分上，确实凉薄了一点。但贾芸借钱也能借得如此理直气壮，也实在让人咋舌。
从其他方面看，贾芸也算是《红楼梦》中难得的“有志青年”。但在舅舅家的和这幅嘴脸，实在让人不敢恭维：
还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。
言下之意，给我是应当的。一副吃定你赖定你的流氓嘴脸。
中国是个讲人情、讲亲情的社会，而这种人情亲情被过度夸张以后，便自然而然地造就了贾芸的理论。
卜世仁活得挺窝囊——开个小香料铺，矜矜业业，似乎也不能完全做主；外甥来借钱，还要在道德上占领他的制高点。还有一层悲哀，可以看出——他在家中也是个惧内的。贾芸赌气要走的时候，卜世仁道：“怎么急得这样，吃了饭再去罢。”即便是客套罢，之前被外甥这么一顿抢白，还不忘了留饭，可见于亲戚情分上，卜世仁也不是那么“不是人”。可是，就是这么简单的一句话，他家娘子立刻跳了出来，而卜世仁回了一次嘴，显然心虚，之后再无声响——可见他在家中毫无话语权。
与贾芸的对话、与娘子的对话，卜世仁统统落了下风，可见，也是个不善言辞的老实人吧。
他也只是红墙之外的一粒微尘——
与醉金刚倪二这样的“边缘人物”同住在拥挤的“下只角”。
与人合伙开香料铺子，小本经营，镇日为盈亏发愁。
有一个凶悍的老婆，一个老大不小待嫁的女儿。
唯一值得一提到的是有个姐姐贾入了钟鸣鼎食的贾家。可惜是贾府的旁支，姐夫又早逝。可想而知的，他并未借到半点光。（却有可能被旁人以为赚到了天大的好处）
现代人所说的中年危机，卜世仁一样不缺。
谁不愿挥金如土，广结天下英豪？可是生活留给卜世仁辗转腾挪的空间只有这么一点——他没有贾宝玉那样的命，含着金勺子出生；也不敢像醉金刚倪二一样快意恩仇；甚至，还不如外甥贾芸有一个姓氏，可以提供一个可能的上升通道。他只是在有限的空间中小心翼翼地维持着尽可能好一些的生活——因为没有资本大方，就被一群锦衣玉食的“大方人”视作了“不是人”。
曹雪芹在《红楼梦》中给了很多——包括一些恶人——同情与理解。但是，却丝毫没有打算给这个并不那么“十恶不赦”的卜世仁。
或许，他曾经也在某个穷困潦倒的时刻，上门求助于某个亲戚，却遭到了无情的拒绝。《红楼梦》中，曹雪芹安排贾芸出门遇到了醉金刚倪二，从而“神奇”地化解了矛盾。这段情节怎么看都不像《红楼梦》而更像《水浒》。可惜的是，现实中的曹雪芹大概没有机会遇到一位梁山好汉。于是，那一次令人窘困无比的借贷经历，变成了曹雪芹心中永远的痛。
于是，有了《红楼梦》中的卜世仁；
曹公，到底还是缺了一点自省的能力。
《红楼梦》开头便说“好了”，说“白茫茫大地真干净”。可是，曹雪芹真的了了吗？他到底还是放不开。经历过鲜花着锦、烈火烹油的，有几个能看开呢？
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