恐龍，這種大型史前爬行動物最早出現於2.3億年前，在此後的1.6億年裡，它們在地球上橫行霸道，成為了支配世界大陸的主宰者。但到了6500萬年前，恐龍卻從地球上消失了，只留下了大量的化石。
這就是史上著名的恐龍大滅絕事件。
但至今為止關於恐龍滅絕的原因一直沒有定論，不過科學家們提出了各種千奇百怪的假說，包括氣候變遷說、物種爭鬥說、大陸漂移說、地磁變化說、植物中毒說、酸雨說、行星撞擊說、火山爆發說等等多達20餘種猜想。
其中行星撞擊說和火山爆發說成為最主流的兩種猜想。
“行星撞擊說”認為，6500萬年前，一顆小行星撞擊了地球，撞入墨西哥尤卡坦半島，並在希克蘇魯伯鎮附近形成一個寬約160公里、深約20公里隕石坑。撞擊產生的威力相當於100億顆二戰時期使用的原子彈，曾導致地球上75%的動植物滅絕。行星撞擊引發了森林大火和海嘯，並將硫噴射到大氣中，遮蔽了太陽，從而導致了全球變冷，最終使恐龍滅絕。
“火山爆發說”則認為在K-Pg界限(白堊紀-古近紀界線，舊名白堊紀-第三紀界線(K-T界線))之前，印度的大規模火山爆發形成了一個巨大的岩層，被稱為德干地盾( Deccan Traps)。科學家認為，該火山爆發持續了近三萬年之久，釋放出大量的塵埃和氣體，從而引發全球變暖，成為恐龍滅絕的主要誘因。
2014年，美國普林斯頓的科學家指出了印度德干地盾形成的確切年代，再次重申“大規模火山噴發引起環境變化，導致恐龍滅絕”的觀點。這使得德干地盾導致白堊紀-古新世物種滅絕的觀點再度盛行。
關於上述兩種猜想，學術界歷來是爭論不休。
不過最近，倫敦大學學院(UCL)和南安普頓大學(University of Southampton)的研究人員們關於恐龍滅絕的原因有了新的看法。
他們認為，直接導致恐龍滅絕的原因是小行星撞擊而非火山爆發。
研究人員通過對攜帶恐龍滅絕地質紀錄的海洋化石進行了研究，發現了更多關於該時期海洋溫度和碳循環變化的信息。
結果表明，火山氣體釋放發生在K-Pg事件之前20萬年。這說明火山噴發的起始時間和結束時間都發生在恐龍大滅絕前，而小行星撞擊的時間則與大滅絕幾乎同時發生。
此外，氣候模型表明，火山活動僅引起全球升溫約2度，對海洋生態系統沒有明顯影響。
這意味著火山爆發並不是恐龍大滅絕事件的誘因。
儘管如此，但研究人員認為，火山噴發氣體可能在這次物種大滅絕中幫助塑造了地球上75%的物種，它們對新物種的誕生功不可沒。
該研究結果發表在《科學》(Science)雜誌上。
參考資料：https://www.mirror.co.uk/science/dinosaurs-were-killed-asteroid-not-21294629
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