于谦清正廉洁，才能出众，是几百年难得一遇的治世良臣，对在土木堡之变中挽救大明于水火，功不可没。听说于谦要被皇帝处死，百姓们排面街道纷纷跪地大哭，为其喊冤，场面极为悲恸，可见于谦深受百姓的爱戴，在当时大明的声望有多高。
1449年，朱祁镇在当红大太监王振的怂恿下，也想学他的太爷爷朱棣北伐，御驾亲征。只不过朱棣打的是瓦剌的对手鞑靼，而朱祁镇打的是瓦刺，尤其草率轻敌，朱祁镇的几十万大军全军覆没，自己这个皇帝也成了人家的俘虏，成为一大笑柄。
为了挽救大明，不受瓦刺的要挟，断送了大明百年基业，以于谦为首的重臣把朱祁镇的弟弟朱祁钰推上了皇帝的宝座，然后重整旗鼓打败了瓦剌，导致瓦剌乖乖的把朱祁镇送了回来。
可以说，没有于谦，大明在土木堡之变后就很可能亡国，但于谦没有得到当时皇帝朱祁镇的应允就私自支持朱祁钰登基，犯了皇家的大忌。朱祁镇根本就不想退位，他忍辱负重想回到大明重新执掌江山，可回来后，自己皇帝的身份没了，又过了七年囚徒般的软禁生活，没有快乐反而是对于谦的愤恨。
朱祁镇是皇帝不是圣人，他没有那么崇高的道德和宽广到无私的胸怀，那矛盾就出来了。朱祁镇在瓦刺受尽了从不敢想的打击和屈辱，回国后又受到臣民的不待见，直接将自己废为一个图有虚名的“太上皇”，而且日夜受监视，他怎能不郁闷不气愤？自己原本为太子的儿子也要被换成朱祁钰的儿子，曾死心塌地跟随自己的人离自己越来越远，都去捧朱祁钰和于谦的臭脚，曾对自己身边的人的许诺将无法实现。
人性到最后的考虑还是自私的，为了自己为了儿子为了自己的宠妃和仍忠于自己的部下为了泄私愤，他只有冒天下之大不韪，杀了自己已恨之入骨的于谦，不管他多么有本事，在这时都已经无关紧要了，关键是仇恨积蓄太久了！
景泰八年（1457年），明代宗朱祁钰病重，正月壬午，石亨、曹吉祥、徐有贞兴高采烈地迎接太上皇朱祁镇复帝位。明英宗朱祁镇上朝第一件事，就是宣诏立即把于谦及其羽翼逮捕入狱，一雪前耻！
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