我們都知道，在古代，作為皇帝的妃子是一件非常給家裡長臉的事情。有些大臣為了搞好和皇帝的關係，把自己的女兒送進宮中期望可以得到皇帝的喜歡。而成為妃子的另一種方式就是進入宮中作為宮女，如果幸運的被皇帝看上了，很可能一夜之間從最底層的宮女變成了最上層的主子。
但是成為妃子以後就可以真的一世無憂了嗎？
其實，作為妃子，並不是皇帝的唯一，所以在後宮中從來都沒有斷過爭寵這件事。歷代皇帝中，除了少數皇帝能做到從一而終，其他的哪個不是妃嬪無數？不僅如此，妃子不但要防著其他的競爭對手，也要整天擔心皇帝會做出的這三件事。
第一件就是皇帝對自己不管不顧。後宮中那麼多人，皇帝不可能雨露均霑，於是很多妃子在被皇帝看上之後確實享受過一段時間的寵愛。但是一旦有新人進來吸引了皇帝的注意，很大程度上會被皇帝丟在一邊。而一個失了寵的人，即使他是皇后也會被寵妃欺負。因此，皇帝的垂青決定了一個妃子的命運。如果一個妃子終其一生都沒有再被皇帝正眼相看，那是一件多麼悲慘的事情啊。
第二件就是古代最沒有人道的活人殉葬。活人殉葬是封建社會之前就有的，目的是讓死去的人在地下也有人伺候。進入封建社會之後，有的皇帝為了保證後宮妃子的從一性，也為了在地下繼續過皇帝的生活，通常會把沒有生過孩子的妃子列入陪葬名單。等到自己死後，這些妃子的一生也就結束了。
因此，為了避免這種結局，各位妃子必須不斷的爭奪皇帝的寵愛，拼死也要給皇帝生一個孩子。不僅為了自己的性命，也是為了將來有個依靠。自己獨自生活在這個人吃人的宮裡面，如果自己不爭氣，可能連累的就是自己的家族。
第三件就是削髮為尼。一般比較仁慈的皇帝會考慮到這些妃子的感受。如果因為自己的死就白白斷送了那麼多人的性命也是非常不人道的。於是在皇帝駕崩後，新皇帝會把這些沒有孩子的妃子送去寺廟。一方面他們是先皇的妃子，為自己的丈夫守靈是應該的，另一方面也是可以為國家祈福。
這些進了寺廟的妃子，她們的命運也是被安排好了的。一輩子青燈古佛終老一生，就算皇帝開恩放了你一馬，你也不能過上自己想要的生活。
說起來，武則天則是削髮為尼的例外。武則天在宮裡就已經勾搭上當時的太子李治，讓他對自己念念不忘。在武則天進入寺廟後，李治多次假借祈福之名去寺廟看望武則天，並且生下了皇子李弘。之後李治更是不顧群臣反對把武則天接了回來，之後武則天一路逆襲，當上了皇后甚至是皇上。武則天的上位之路可說是為所有的妃子樹立了榜樣。
其實，留在後宮的妃子又能怎麼樣呢？由於先帝的駕崩，她們所有的念想也都斷了，結局不比殉葬或者當尼姑的妃子好多少。只能在宮中過著前呼後擁的麻木生活，最後以太妃的身份葬入妃陵。縱觀古代，妃子的結局沒有多少是好的。
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