日本《朝日新聞》9月21日刊載題為《安倍一強的侷限性顯而易見》的社論稱，不認真面對一強的弊端，排除不同言論，依靠人數優勢強推分裂輿論的政策……，這種安倍政治不得不說已經走到頭了。再次擁有3年的任期後，安倍首相必須深刻反省和徹底轉變政治姿態。
社論稱，安倍首相在自民黨總裁選舉中獲得了接近70%的選票，擊敗前自民黨幹事長石破茂的挑戰，成功實現第三次當選。然而，儘管獲得了80%的國會議員票，但在黨員和黨友地方票方面，得票率只有55%。投向石破茂的45%自然是針對安倍首相的批評票。
社論稱，這次的總裁選舉是時隔6年的選舉戰，安倍首相和執政黨對開放的政策論爭明顯持消極態度。
社論稱，石破茂8月上旬就宣佈參選，而安倍首相則以應對西日本暴雨等為由推遲表明態度，結果導致在公示之前沒能舉行討論會。公示之後，安倍首相再次以北海道大地震和外交日程為由，將實質性的選舉活動時間縮短至幾乎一週時間。
社論稱，安倍首相一方面極力避免公開論戰，但私下裡對內極力約束，要求黨內支持他。石破茂一派的農林水產大臣齊藤健據說被首相陣營施加壓力，對方稱“如果聲援石破，就遞交辭呈”。有地方議員也稱，“受到首相官邸幹部的國會議員露骨的恫嚇和脅迫”。
社論稱，然而，安倍首相提出“有品格、充滿希望的總裁選舉”，但卻沒有責備本陣營的跡象。他還要求齊藤說出講那番話的人的名字，表現出意欲封堵“揭發”的姿態。
社論稱，安倍首相在選舉戰最後在東京秋葉原的街頭演講最能反映不顧論戰、奔走拉票的首相陣營與輿論的背離。儘管是在公共空間，安倍陣營卻將支持者安排在安倍周圍，讓批評的聽眾遠離。
社論認為，除了森友學園、加計學園問題等一強政治帶來的傲慢與畸形外，不可否認，安倍陣營在總裁選舉中的行為對更接近一般輿論的黨員和黨友的投票行為產生了影響。這與黨內7個派閥中5個派閥競相支持首相、國會議員屈服於一強的姿態形成鮮明對比。
社論稱，對政治和行政的信賴是一切政策執行的基礎。儘管如此，安倍首相在第三次當選後的記者會上，偷換了問題的本質稱：“印象一旦形成，消除起來並不容易。”
社論稱，有人質疑接近安倍首相的人受到了特別關照。甚至有官僚篡改公文，掩蓋事實。國會也沒有盡到行政監督責任，從而讓巨大執政黨袒護首相。只要不改變這種政治，惡劣的忖度和道德下降就無法止住。這種不良影響可能還會蠶食社會規範意識。不能允許問題被一味束之高閣。
社論稱，擺在安倍政府面前的，是內政和外交上堆積如山的課題。
社論稱，如何將安倍經濟學的成果推廣至地方和中小企業？安倍首相提到了貨幣寬鬆政策的“出口”，但在擺脫通貨緊縮遙遙無期的背景下，任期內很難找到出路。社會保障制度的重建和財政重建已經刻不容緩。
社論認為，如果不能將再次當選作為重新出發的機會，安倍首相可能會在明年統一地方選舉和參議院選舉中，受到全體國民的審判。
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