吳勝明1933年出生於浙江浙江省嵊州市富貴商賈世家，當時家族擁有整條街的商鋪，曾在浙江一帶非常有名。由於父親風流成性，母親一氣之下，拋下僅有兩歲的吳勝明遠走臺灣。吳勝明是在祖母的呵護下和傭人一起長大的。她從沒有過天真快樂的童年記憶。因為她每天只能接觸到成年人，並看著他們如何的經商做生意。她認為自已性格是天使和魔鬼的組合。
受家庭環境的影響，吳勝明的善良源自於她的祖父。當地每到青黃不接的時候，祖父都會煮很大的一鍋粥施捨給那些吃不上飯的人。當吳勝明和祖父把粥舀到窮苦人碗裡的時候，他們都會非常感激連聲道謝。這樣的佈施讓吳勝明內心中特別的欣慰。但是她也從父親身上耳燻目染地受到了反面的教育。父親準備賣米時，夥計總會提前在米上噴水。然後重量就會增加。或在米里摻入滑石粉，也可以增重多賣錢。幼小的吳勝明有一顆善良的心，她並未意識道這是一種奸商的手段。而只是單純的認為，這是一種可以多賺錢的方法。
吳勝明的母親扔下她不久，父親又娶了女人。這個女人非同一般。她是上海灘杜月笙的遠房侄女。一向風流成性的父親竟收心不敢再去亂來。但是她的繼母有著不良的生活嗜好喝酒抽大煙。結果生下的孩子先天嚴重缺陷在一兩歲的時候就夭折了。但繼母是個很迷信的人，她居然固執的認為是吳勝明的命太硬導致的。然後在吳勝明12歲的時候把她送人成了親。祖父得知這一情況，給了人家30畝地和2000塊大洋，讓她寄養在這家。才免去她做童養媳的厄運。在以後的四年裡這一家人對吳勝明也很好。吳勝明還和婆婆學會了做鞋和縫補繡花。
受到土改的影響，吳勝明成為了被解放的對象，後來還加入了共青團。在她16歲那年，她有幸見到一個英俊小夥子，一個姓吳的隊長。吳勝明在內心中確立了自己未來丈夫的模樣：有文化，長的漂亮。然後就開始和這個人交往。當她的婆婆知道後就趕緊和吳勝明的祖父商議了她的婚事問題。吳勝明並不喜歡這裡的生活。她是一個有心計的人，她把每次祖父來探望她時給的錢全部偷偷地積攢了起來。吳勝明一直盤算著如何從這裡逃走。
有一天機會終於來了，她找到她的小姐妹吳荷英。騙說婆婆她們要一起去紹興城買東西。婆婆沒有多想就同意了。吳勝明帶上偷偷積攢下的2000塊錢和小姐妹來到紹興之後，她給小姑娘買了很多好吃的然後藉口要去製衣店做衣服，把她一個人先打發回家了。吳勝明因此成功地從紹興乘火車逃到了上海。她原來的名字叫吳如英，因其內心有個強烈的願望，就是希望自已能夠一天比一天過得好起來，今天勝過明天。從那時起吳勝明就給自己取了這個新名字。
吳勝明一路奔波來到石城北路海軍俱樂部，謊稱自己是浙江紹興鄉下逃出來的，父母雙亡。然後在這裡找到了一個帶小孩做飯的工作。在部隊還享受到了良好的再教育，可以讀書上中學。吳勝明有一天牙疼，在去看牙醫的過程中，和牙醫於萍成為了初戀情人。他們聊得很投機，於萍向她介紹了很多前的名著經典，並且很會講故事。吳勝明完全被故事情節吸引了，對這個男醫生有了特別的好感。
但是這個事被她的叔叔知道了。吳勝明的叔叔當時是飛機場的一個師政委。他有一個老家在無錫的勤務員。這個勤務員腦子靈活聰明伶俐。叔叔非常喜歡他，甚至把他當兒子一樣看待。叔叔準備把這個勤務員介紹給吳勝明。但是吳勝明執意要和那個男醫生在一起。他的叔叔百般阻撓。動用職權把這個男醫生給調走了。吳勝明和男醫生一直多次試圖保持聯繫.但是叔叔的冷酷無情，採用了種種卑劣的手段，棒打鴛鴦並攔截了他們的48書信。
吳勝明無奈之下一個人回到了鄉下開了一個賣油鹽醬醋菸酒的雜貨店。同樣也是偶然的機會。和對面一個修理鋪的學徒因總有事求對方幫忙有了經常的接觸。一來二去，兩個人就熟悉了。儘管這個小夥子比她小七歲。他們還是最終確立了戀愛關係。年齡有差距但他們有相似的地方。就是同樣失去了母愛。吳勝明認為自己年齡比他大。能夠像大姐姐一樣的駕馭他。
吳勝明是一個性格非常強勢的人。她既然選擇了愛上一個人，就不會在意外面的風言風語。但是她又是一個內心充滿愧疚的人。因為儘管她嫁給了眼前這個男人。但是她心裡面無時不刻地思念著她的初戀情人於萍。她甚至對現任的丈夫有一種負罪感。吳勝明因為初戀的原因，她始終對軍人有著一種特殊的情懷。這也是造成了她後來對軍人的過於信任，而導致了上當受騙。
這麼多年來，於萍一直是她難以割捨的思緒，她在一首詩中是這樣表達的：冬夜裡吹了一陣春風。心底的死水起了波動。你為我留下一片春的詩。直叫我年年寂寞故成詩。直到我做新娘的時候，再不提起你的名字。可是命運又偏偏好作弄。又使我倆在無意間相逢。那時間我們只能淡淡的招呼一聲，多少甜蜜的回憶苦痛，盡在這不言中。
三十年後的某一天，吳勝明和初戀情人於萍曾在一次坐火車時偶然在軟臥包廂中巧遇。但是吳勝明已經成家並且有了女兒。四目相視，兩人頓時驚訝。儘管吳勝明一眼就認出了於萍，但是沒有承認自己就是那個曾經乖巧可愛的小姑娘。車到站了，即將再次分別的時候吳勝明偷偷地寫了一張紙條。這張字條就是當年於萍寫給他的詩“碌碌奔波為人謀，長江一去無回浪，但看西水向西流。”然後悄然離去。
與初戀情人再次分別之後。吳勝明將全部的精力都用在了經商事業發展上。她具有家族遺傳的基因，生意做得順風順水。行走大江南北的短短几年間，就已經積累了千萬資產。後來因為走私汽車觸犯了國家法律鋃鐺入獄被判處死刑。因吳勝明服刑期間表現良好，減刑至18年。在服刑期內她的丈夫因為很早就和小保姆發生了情況，然後私奔了。
吳勝明因為一心忙於事業。她在42歲的時候才有了一個女兒。直到判刑入獄，她才意識到自己完全忽視了對子女對家庭的關照。她的女兒因為聽說母親被判了無期徒刑于悲憤中自殺身亡。吳勝明也曾因此一度失落，決定選擇自殺離開世界，後經獄警的開導轉變了觀念。為了女兒的遺願而堅強地活下下來。
一無所有的吳勝明出獄後，她找到了一份打掃公共衛生間的工作。因為她的用心細緻把衛生間打掃的特別乾淨。居然因為把一份普通的工作做到了極致而引發媒體的廣泛關注。吳勝明又重新走上了創業之路。人心叵測，在創業期間她又經歷了嚴重的挫折坎坷。曾被人騙去了幾十萬。不過吳勝明因為商業頭腦的精明和敏銳，加上熱心人的幫助。在短短几年又重新積累了大量的財富。
現在社會上有很多人，每天什麼年齡段的人都有主動向她求愛。當然每個人的意圖和想法是不一樣的。但是在吳勝明老人的心中，那個難以割捨的初戀情人會一直成為她一生中永遠的不可替代的人。我希望她們能夠有緣再相遇，真正走到一起。祝有情人終成眷屬！
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