1937年12月13日，六朝古都南京陷落於侵華日軍的鐵騎之下。在這之後的6周時間裡，毫無人性的日軍犯下了令人髮指的罪行。在那段時間裡，30萬手無寸鐵的國人慘遭屠戮，往日美麗的金陵城化作一片人間煉獄，考量著人性的底線。
在這樣的情況下，卻也依舊有良善之士挺身而出阻擋日軍的獸行，他們中有如約翰·拉貝這樣的外國人士，勇敢地建立安全區，護衛著無辜的市民；也有田波烈、蒂·徳丁這樣無畏的記者手執筆桿，在報紙上痛斥日軍暴行，大膽地在前線、在現場取材披露日軍的暴虐……
影視劇中拉貝保護中國難民
作為國人，我們自然不會忘記這段悲慟的往事，也不會原諒犯下這滔天大罪的侵華日軍。不過，在東京審判之後，這件事情在國際上卻漸漸被時間的風沙所掩埋。西方人記住了納粹的奧斯維辛集中營，記住了震撼世人的巴丹死亡行軍，卻忘記了南京城中的哀嚎，直到一名叫張純如的女性和她所寫著作的出現，才將這歷史的迷霧撥開，重新讓西方世界得以審視這段罪行。
張純如，這位明眸皓齒、一臉英氣的女性出身在一個華裔知識分子家庭中，她的父母在美國從事理工學科的研究，她的祖父張鐵軍曾是一名抗日將領。或許正是因為這樣的出身，使得她在之後的人生路上選擇了這一直麵人性惡劣與殘暴的事業。
張純如
原本，受其父母影響，年輕時代的張純報讀了伊利諾伊大學的計算機專業，不過生來酷愛寫作的她卻在即將畢業的時候轉而去了新聞專業。1898年，本科畢業的張純如一邊在《芝加哥論壇報》擔任記者，一邊在約翰·霍普金斯大學攻讀碩士學位，就這樣開啟了自己的作家生涯。
1996年，初出茅廬的張純如便憑藉《錢學森傳（蠶絲）》獲得業界的好評，更是贏得了包括美國麥克阿瑟基金會“和平與國際合作計劃獎”、太平洋文化基金會在內的一些基金會的贊助。與此同時，她也在著手準備著一項更為宏大卻又艱辛的項目：書寫有關南京大屠殺的著作。
其實，早在張純如的孩提時代，她的父母便同她提起了家鄉一座名為南京的城市，以及這座城市如何成為了一片血染的地獄。1994年，張純如便暗暗定下了這個目標。那年，她第一次見到了有關南京大屠殺的照片，在憤怒之餘，她更是不解，為何這樣的事件會有人否認它的存在？為何在英語世界中，沒有一本專著提到了該事件？
內心的純真與正義，驅使著這位年輕的女性承擔起這個沉重的責任：“這本書能不能賺錢我不管，對我來說，我就是要讓世界上所有的人瞭解當年南京發生的事情！”
電影《南京！南京！》鏡頭
為了完成這個目標，張純如開始了漫長且又煎熬的三年著書路途。在下定決心的第二年年底——那個對她來說煞是寒冷的冬天，張純如在美國國家檔案館和華盛頓國會圖書館完成了《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》一書的初步資料準備，同時也開始了對倖存者的拜訪。
為了蒐集到令人信服的資料，張純如可謂全身心地投入到了工作當中。除了重新發掘出了像《拉貝日記》、《魏特琳日記》這樣當時親歷者所寫的記錄外，還遍訪國內資料和倖存者，尤其實在南京採訪期間，更是每日花費數十個小時在工作上之上。
當時，同她一起工作的王衛星迴憶道：““她那時才27歲，由於氣候不適應，經常感冒，但她的工作一點也不耽誤。當時南京的天氣很熱，她不顧自己的身體，把大部分時間用在採訪南京大屠殺倖存者、尋訪日軍暴行發生地以及翻閱國內資料上，每天工作時間有10小時以上。”
1997年，在香港迴歸的同一年，耗時三年的第一本關於南京大屠殺的著作——《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》也終於出版。令張純如萬萬沒想到的是，這本書出版後第一個月便登上《紐約時報》的暢銷書排行榜，而這本在年末發行的圖書更是直接成為了年度最受讀者喜愛的書籍。從這，亦可見西方世界對這類事情的重視，也使得一直以來含糊其辭的日本政府如坐針氈。
該書出版的第二年，日本駐美大使齊藤邦彥公開發表聲明，汙衊《南京暴行》是“非常錯誤的描寫”，這一聲明當即遭到了中國駐美大使館，以及美國各界華僑的一直抗議。而身為作者的她更是遭到了日本右翼勢力分子的騷擾與報復。原本在寫作過程，直面那些血淋淋的真實資料已經幾乎耗盡了張純如的精力，而書籍出版之後，張純如更是不斷接到威脅信件和電話，如此這樣又侵蝕掉了她年輕而稚嫩的心神。
2004年，在留下三份遺書之後，不堪重負的張純如選擇了自殺，伴著一聲槍響，這一朵直面風霜的玫瑰就這樣香消玉殞。那一年的她，只不過36歲。
作為一個柔弱的女性，張純如展現了無可比擬的剛強。面對那無辜死去的30萬同胞，她直麵人性險惡與殘暴，手握令人悲痛的現場資料，為同胞在異域奔走呼號。為了正義，她無悔地燃燒著自己，照亮了那一片歷史的陰暗面。
佳人已逝，在正義之路上我們卻依舊需要前行。直到前幾日，日本國內的NHK電視臺才開始播放關於731部隊的紀錄片，而日本政府對於南京大屠殺一事依舊含糊其辭，對於侵華一事更是不願承認。對此，我們除了對日本政府大加批評，還要儘早爭取讓他們做出最誠懇的道歉，不止是為了那些在戰爭中逝去的國人，還有這一位風中玫瑰——張純如。
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