根據戚繼光兒子編的《戚少保年譜耆編》記錄，嘉靖七年十月初一日，公元1528年11月12日，在山東濟寧東南一個叫魯橋的小鎮裡發生了一件重要的事情，在此之前秋雨連綿十幾天，一直到閏十月初一的這天半晚時分，隨著一聲響亮的啼哭聲出現，下十幾天的雨突然間停了。原來戚景通家的孩子出生了。戚景通是當地的一個名人，是江南漕運的把總，後來做到神機營的副將。雖然已經是很高的官了，但為人忠厚老實，而且沒有架子，和老百姓的關係都很好。因為戚景通性格比較耿直，所以在官場一直飽受打擊。但他最大的心病是他都56歲了，膝下一個兒女都沒有，而且戚家有一個世襲的榮耀不能斷在他的手上啊。是什麼樣的世襲榮耀讓他這麼在意呢？
下雨12天
原來在大明建國之初，戚家的一個祖先叫戚詳參加了朱元璋帶領起義軍，在裡面做了一名小隊長。但一直沒有什麼突出的表現，在大明王朝建立之後，戚詳有一次跟隨大將傅友德遠征雲南戰死沙場，朱元璋在讀戰死名單的時候偶然看到一個非常熟悉的名字：戚詳。朱元記得這是他的老戰友了，於是封戚詳的兒子為明威將軍，讓戚家世襲登州衛指揮僉事。如果戚景通這代沒有生下一個兒子，那這個世襲的榮耀就會在他的手上斷掉。這下好了，隨著他兒子的出生，戚景通心裡的大石終於放下了。但讓他奇怪的是他兒子出生後沒多久，下了十幾天的雨就停了，而且半夜天突然提前放亮，戚景通抱著孩子，看著窗外雲霞滿天，屋內滿是紅光。戚景通覺得很奇怪，這也許就是天意吧。就叫這個孩子“繼光”吧。這個名字有兩層含義，一個承繼戚家的光榮，二是在光芒滿天的日子裡出生。因此《戚少保年譜耆編》記錄“日華五色 大父因以命名焉”就是說戚景通是因為當初這個奇異的景象才給戚繼光取這個名字。戚景通對他這個兒子寄以厚望，著重培養戚繼光的興趣、品格和意志。
從兩件事可以看出戚景通對戚繼光品格上的嚴格要求
有一次戚繼光到外婆家玩，外婆很疼愛戚繼光，給他做了一雙非常漂亮的新鞋子。回家後戚景通看到戚繼光的穿著鞋子。突然發火，怒罵戚繼光，說：小孩子穿這麼漂亮的鞋子做什麼？把兒子拉過來說：“你現在喜歡穿這麼漂亮的鞋子，以後就會喜歡穿漂亮的新衣服，喜歡住漂亮的房子，追逐奢華的物質條件。你爹一生耿直，從不貪汙，戚家清貧，無法滿足你的物質上的享受。將來你去軍營，就會剋扣軍餉，就會腐敗，成為一個無恥的人”年僅八歲的戚繼光聽到父親的教導，當時就把新鞋子脫下來，換上舊鞋子。
雕花窗戶
還有一次，戚景通由於比較正直，受到官場同事打壓，一氣之下辭官回家養老。回家之後看到家裡比較破敗，就想著給家裡裝修一下，請工匠裝四扇雕花窗戶。工匠裝窗戶的時候戚繼光就在旁邊玩，工匠就跟戚繼光說：小公子，一般官戶人家裝雕花窗戶都是裝幾十扇的，最少也裝12扇。沒有人家裝這麼少，你看你們家是不是也裝12扇？這樣才有門面啊！戚繼光當時才9歲，就跑去父親面前說：父親，我們是不是應該裝12扇雕花窗戶呢？戚景通聽到，一臉嚴肅，說到，裝多少雕花窗戶有這麼重要嗎？難道雕花窗戶是我們戚家的門面嗎？如果你將來能成就豐功偉業，我們戚家就算一扇雕花窗戶不裝，戚家也是很有面子的。但如果你將來只是一個庸碌之輩子，就算所有的窗戶都裝上雕花窗戶，哪也是無用的。戚繼光把父親的這段話牢牢的記在心裡。一直在提醒自己，只有自己才是戚家的門面，不能給戚家丟面。
古代學堂
由於他父親辭官了，世襲的四品官位就落到了戚繼光的身上，朝庭對達到一定品級的官員的出行是有一定的要求的，特別是去學校這種禮儀的地方，更是嚴格要求，不按朝庭的禮儀的話言官可以彈劾你的。按照戚繼光四品的官職，出行必須是坐轎或坐馬車去上學。但戚家太窮了，無法滿足戚繼光出行禮儀的條件，所以10歲的天才兒童就這要失學了。當地有一位名師叫梁玠，知道這個消息之後，到戚家毛遂自薦來教戚繼光。而且風雨無阻每天按點來，而且不收戚繼光一分錢，也不在戚家吃一頓飯。所以戚家非常感謝梁玠這位老師。有一次，戚繼光為了感謝梁玠老師，借錢了點，等過節的時候做了一桌簡單的酒席，請梁玠老師吃。梁玠一來到戚家看到桌子上的酒菜，當時就生氣了，和戚繼光說：我來教你，是因為我看重你爹的人品，看重你將來一定是個人才，難道我是來吃你戚家的飯才來教你的嗎？說完掉頭就走了。梁老師的這個反應給戚繼光極大的震憾，戚繼光後來親自登門向梁老師道歉。由於這位名師的指導，戚繼光除了軍事上的成就之外文學上也非常的出眾。戚繼光是中國歷史上少有的軍旅詩人。戚繼光保留下來的詩有286首之多。而且還有軍事著作《紀效新書》《練兵紀實》
後來當戚繼光17歲的時候，戚繼光要去吏部落實這個世襲手續，但戚家實在太窮了，沒辦法戚景通只能把房子賣了給戚繼光湊路費。臨走時戚景忠和戚繼光說：“吾遺若者 勿輕用之”戚繼光回答說：“兒當求增 何敢輕用”。很多人以為戚景忠和戚繼光說是不要亂花錢，其實戚景忠說的是，我什麼都沒有給你只留給你高尚的品格不要輕易的揮霍掉。而戚繼光說的是我只會增加它，怎麼會揮霍掉呢？戚家把這種品格當作是戚家的門面。
戚繼光辦好世襲的職位後，17歲的戚繼光成了登州衛一個主管軍團的軍官，就在這一年，戚繼光這樣一首詩。
稻鈐深處
小築慚高枕，憂時舊有盟。
呼樽來揖客，揮麈坐談兵。
雲護牙籤滿，星含寶劍橫。
封侯非我意，但願海波平。
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