從元代趙孟頫起到清初，在文人篆刻中，一直難以走出印面過分追求工藝化的陰影。這中間有個大問題，即當時用於篆刻的篆書字體，這一歷史時期的篆書既無小篆的“婉而通”，也沒有漢篆的方正均衡，也沒有金文的古拙醇厚，而是一種帶有強烈工藝色彩的“古文奇字”，直到浙派開山宗師丁敬的出現，這種情況才略略有所改觀，儘管丁敬也沒有完全破除印面工藝化的傾向，但終歸用獨特的刀法，給印壇吹入一股清爽的既“復漢印之古”，又“開元朱之新”的清新空氣。
一、個人簡介
丁敬，生於清聖祖康熙三十四年（1695），卒於高宗乾隆三十年（1765），生年七十一歲。字敬身，號硯林，又有鈍丁、清夢生、梅農、丁居士、玩茶翁、龍泓山人、硯林外史、勝怠老人、孤雲石叟、獨遊杖者等別號。據說他的生卒年歲還不確定，但上面所說的是大致較為公認的說法。丁敬是浙江杭州人。工書能詩，精於鑑賞，收藏頗豐。出身貧苦，但生性耿介。乾隆元年（1736）經過雍正皇帝十多年的勵精圖治，清政權已漸至政通人和佳境，於是開“博學鴻詞”科，向民間搜求博學多才之人，丁敬在推舉之列，但是丁敬不願結束自己的平民生活，繼續在江干市肆釀酒為生，始終以布衣自樂。
（丁敬和他的書法）
丁敬本是出生於貧困之家，但偏偏又性格倔強看不起權貴，於是一直依靠賣酒為生，商肆本身是大部分藝術家都不願意從事的事情，但丁敬卻以此為樂，更加丁敬極為清高，他不願出售自己的書畫篆刻作品，據志書記載，丁敬對於自己的篆刻書畫作品到了“非性命之契，不能得其一字也。”丁敬好金石，又常探尋西湖群山、寺廟、塔幢、碑銘等石刻銘文，親臨摹拓，不惜重金購得銅石器銘和印譜珍本，精心研習，又不囿成規，因此技法大進。
大概在丁敬60歲左右，鄰居家裡失火，殃及丁敬家，丁敬家裡收藏的書畫等物品，盡數毀去，再加上父母及長子相繼去世。於是，丁敬心情不好，常常借酒嘲罵權貴。於是，人緣越來越壞，自然貧困而又得不到接濟，他所結交的也大都是如“揚州八怪”一樣的落魄文人，比如汪士慎、高翔、金農等，丁敬於金石文字是真正達到了痴絕地地步，這也是他篆刻上取得卓絕成就的重要原因。他把所有的精力、物力、財力都投注到了金石篆刻與書畫——也是他最熱愛的事業中去了，直至終老，丁敬始終不改初衷，一生勤於創作，著有《武林金石錄》、《龍泓山館詩鈔》、《硯林集拾遺》、《龍鴻山人印譜》等。
丁敬最重要的成就集中在篆刻藝術上，他的篆刻得力於各方面精湛的學識修養，成功地他自己創造性的藝術理念和別開生面的藝術實踐，丁敬之後，浙江湧現了一大批優秀的篆刻家，他們均沿用丁敬所創的切刀刀法，代表人物為蔣仁、黃易、奚岡、陳豫鍾、陳鴻壽、趙之琛、錢松等名家，世稱“浙派”，此八人又合稱“西泠八家”。丁敬做為領袖，與其後來者開創了浙派在印學史上的崇高地位，也使浙江一省成為篆刻重鎮。杭州的西泠一脈即從此而來。
二、印學貢獻
1、復古漢印印風，卻又不泥於漢印。
丁敬有深厚的秦漢印基礎。他也有大量的秦漢印式的創作，丁敬在他的“王德溥印”的邊款上說：“秦印奇古，漢印爾雅，後人不能作，由其神流韻閒，不可捉摸也。”什麼意思，秦漢印這麼好，後人為啥不能刻出同樣的作品呢，就是因為丟了神韻。而我們看到的丁敬作品，雖是仿漢印，神完韻足，均可稱無上妙品。師古而不泥古，這是丁敬最大的特徵。他一邊學秦漢印，一邊舉一反三，一邊神視漢印的本源，一邊探索篆刻的新路，既堅定不移地師古，從前人處找到堅實的基礎，又從氣韻上尋找篆刻新的發展，尋找個性解放之路。他說：“
古人篆刻思離群，舒捲渾同嶺上雲。看到六朝唐宋妙，何曾墨守漢家文。”他在秦漢印的標尺之外看到了六朝、唐宋印的高妙，這是丁敬本人敢於突破、能入古更能出古的藝術精神的體現，丁敬敢於“離群”，敢於跳出規矩的約束，走自己尊重傳統更追求發展變化的藝術道路，為他開拓更加自由的藝術天地奠定了基礎，簡單地說，就是漢印的確好，但卻不用墨守漢印，這種思想同時也奠定了他開宗立派的地位，從這種思想而出的是“有個性的漢印”的浙派印風。 （王溥德印及邊款）
2、辯證地認識《說文解字》。
《說文解字》是篆刻家們必遵的篆學經典，這是自打吾衍（吾衍的《三十五舉》裡說：“凡習篆，《說文》為根本，能通《說文》，則寫不差……”）開始就定下來的不能打破的規矩，但丁敬不這樣認為，他對《說文解字》的理解是：“《說文》篆刻自分馳，嵬瑣紛綸眩所知。解得漢人成印處，當知吾語了無私。”《說文解字》是小篆字典，上面的字的寫法就是正確的寫法，因此很多人對不符合《說文解字》上的字寫法的印章文字提出質疑，丁敬則認為漢印中有大量的不符號《說文解字》字法的寫法。其實現在，我們已經知道，這是兩種完全不同的字法體系，一個是小篆，一個是漢篆。從根本上說，《說文解字》是學術性質的，而篆刻是藝術性質的，兩者本就是不同的。不能用《說文解字》約束篆刻的創作。
3、以刀立派，創立浙派。
切刀刀法創自明代的朱簡，但到了丁敬這裡，他也有自己獨特的方法，他多以細碎短切，波磔前進，刀稜具見，圭角朗然的刀法為主的丁敬，使他的篆刻筆畫出現不同的起伏，籍以增加筆畫的筆意和氣韻，同時也增加了印面冶鑄和剝蝕的金石氣息。其實，我們現在看丁敬的作品，也有大量的衝切結合的刀法，完全視需要交替使用，可以說，從丁敬起，篆刻刀法才真正走上為筆法、字法、印風服務的道路。
4、創造行的單刀邊款開創者。
丁敬還有一個重大貢獻，就是單刀刻款。印章的邊款當然有更早的歷史，六朝、唐、宋官印已經出現了印章邊款，但最早的實用印章的邊款基本無藝術性可言，文彭與何震的邊款，則是基本上是把字寫在印章側面，然後依照寫好的文字，雙刀刻款（猛利的雪漁派創始人何震也單刀刻款，前面說的四鳳派的高翔也單刀刻款，但都不及丁敬的技法成熟甚至成為風氣），雙刀刻款跟刻碑的方法幾乎完全一樣，但到了丁敬，採用的卻是完全不書寫，直接拿刀開刻，讓石頭旋轉，結合不同的刀法，刻出結體古茂的邊款，並且在邊款中加入了隨筆文字，這些都是從丁敬開始的。到了趙之謙、黃牧甫，篆刻邊款成為篆刻不可或缺的重要技法，但源頭，就在丁敬這裡。
三、篆刻作品
（梁啟心印及邊款）
（洗句亭）
（宗鏡堂）
（丁丑進士）
（玉池山房）
（承齋藏書）
（居業）
（苔花老屋及邊款）
（曙峰書畫）
（紹弓氏）
（容大）
（袁氏止水及邊款）
（王樞印信）
（周駿發印）
（曹芝印信）
（彰甫）
（小山居士）
（陳氏可儀）
（丁傳印）
（徐堂印信）
（杉屋吟箋）
（相人氏）
（煙雲供養）
（應澧之印）
（丁敬身印）
（敬身）
（丁居士）
（西湖禪和）
（阿同 山舟）
（下調無人採，高心又被瞋，不知時俗意，教我若為人）
（白雲峰主）
我們放這麼多丁敬的作品，實在是因為他的確可以算得上一位大宗師，對後世的影響要比前面我們介紹的眾位印人要大得多。不管是仿漢印，還是元朱文，不管是名章，還是詞語印，多是匠心獨運的經典印作。丁敬生前“無意自別於皖”（魏錫曾語），但他卻被公認為“浙派之初祖”，這還有其他因素的緣故，他有獨立的人格意識，高潔的人品，又兼通諸藝，學識廣博，雖身側傭販，不仕科舉，但卻與揚州八怪等重要文人密切交遊等，這無異都加大了他的社會影響。
（【印人傳】之20，部分圖片來自網絡）
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