許多母乳餵養或混合餵養的的小寶寶曾經出現過腹瀉，時間或長或短，新媽媽們對此很焦慮和緊張，常常抱著寶寶到醫院多次就診或反覆化驗大便，服用各種藥物，以期寶寶的腹瀉症狀儘快好轉，但事實上許多寶寶用藥後效果並不理想。那麼，寶寶的腹瀉到底要不要治療呢？目前，這一問題仍存在不少的爭議。
當寶寶發生腹瀉的時候，應該首先排除疾病的可能。 嬰兒期的腹瀉，生理性腹瀉佔多數，多見於6個月以下的嬰兒，常伴有溼疹，出生後不久即腹瀉，每天大便次數多，甚至十幾次，每次大便量不一定很多，其中含少量水分，一般沒有特殊腥臭味。除大便次數增多外，多無其他症狀，患兒食慾好，無嘔吐，生長髮育不受影響。
生理性腹瀉主要是由於飲食不當引起的。由於嬰兒的消化系統發育不成熟，當進食過量或者成分不當的時候，消化過程就會發生障礙，食物不能夠被完全吸收，就會滯留在小腸上部（正常是進入大腸的），使腸腔內酸度降低（腸液相對被稀釋所致），有益於腸腔下部細菌的上移和繁殖；食物在腸腔內發酵和腐敗，分解產生的短鏈有機酸使腸腔內滲透壓增高，腸腔內液體量增加，加上腐敗性毒性產物刺激腸壁使腸蠕動增加，綜上原因導致腹瀉，嚴重者可發生脫水和電解質紊亂。一般主張使用益生菌和消化酶、口服補液即可，不必使用抗生素。大多寶寶在添加輔食後，大便即逐漸轉為正常。
母乳性腹瀉，顧名思義就是母乳引發的腹瀉。事實上，母乳性腹瀉具有比較明顯的特點，這種腹瀉一般每天大便3~7次，呈泡沫稀水樣，氣味有特殊的酸臭味，便稀微綠，有泡沫和奶瓣，有時甚至還帶有條狀的透明粘液。腹瀉時沒有發熱，嬰兒沒有明顯的痛苦與哭鬧，大便化驗沒有感染方面的異常。腹瀉程度輕者一般沒有其他症狀，嬰兒精神活潑，吃奶好，體重增長正常。如果腹瀉時間很長則有可能導致一過性的營養不良、生長髮育緩慢等，需要及時治療。
母乳餵養引起腹瀉有兩種原因。首先,是母乳中的前列腺素含量較高,該物質可促進嬰兒小腸平滑肌運動,增加水和電解質的分泌而產生稀便;其次,是嬰兒乳糖不耐受,缺乏乳糖酶。乳糖酶位於小腸黏膜上皮刷狀緣的頂端,可將乳糖分解為葡萄糖和半乳糖等單糖,才能在小腸內吸收。若乳糖酶缺乏,乳糖的消化吸收發生障礙,可導致腹痛、腸鳴、腹脹、腹瀉等症狀。
若沒有其他症狀，能吃能睡，精神好，雖腹瀉時間長，但不影響生長髮育，應該屬生理性腹瀉範疇。一般比較輕的母乳性腹瀉無需治療，可以繼續哺乳。這樣，嬰兒機體會逐漸適應母乳中的前列腺素，乳糖酶亦會逐漸發育成熟，酶的活性增加，逐步能夠分解、消化和吸收乳糖，並隨著增加輔食逐漸好轉。
既然“母乳性腹瀉”並不影響嬰兒的生長髮育，所以完全可以不必因為大便次數多而捨棄母乳，改換牛乳或其他乳製品。 “母乳性腹瀉”除了酌情使用益生菌之外，也無需其他藥物治療，因為，治療腹瀉的藥物均有抗感染、收斂、助消化等作用，而“母乳性腹瀉”既不是消化道感染，又不是消化不良，故沒有用藥的必要，且“是藥三分毒”，對嬰兒也沒有益處。
對於嚴重的母乳性腹瀉，一般處理效果不好時，可以服用乳糖酶並繼續餵母乳，對於乳糖不耐受的寶寶會有明顯的療效。但是，如果補充乳糖酶仍不見效的寶寶，需要改換部分或深度水解蛋白奶粉，並建議暫停母乳餵養。
對腹瀉嬰兒應加強護理，及時更換尿布，用溫水清洗臀部及會陰部，並用軟膏塗抹，否則就有可能引起臀部皮膚髮紅，甚至局部感染。此外，對“生理性腹瀉”嬰兒，應警惕在此基礎上發生“病理性腹瀉”。如果大便次數突然增加，大便內水分增多，有臭味，出現粘液或膿性便，甚至伴有發熱等，就很可能有腸道感染，此時應該尋找原因，去除造成腹瀉的其他因素，積極給予治療，必要時使用抗生素或輸液治療。
我的小外孫出生在加拿大，在嬰兒期也經歷過比較長時間的腹瀉，即使女兒多次央求醫生給開藥，當地的醫生也一直不肯開藥，堅持說這是寶寶非常常見的現象，孩子會慢慢自己康復的。即使出現母乳性腹瀉，國外的醫生也不主張過早地添加輔食，而是鼓勵媽媽堅持母乳餵養。但醫生囑咐家長多觀察尿不溼上有無足夠的尿量，如果腹瀉嚴重，孩子尿量減少，意味著孩子有脫水的症狀時，還是要及時就診。在沒有使用任何藥物的前提下，20多天後，寶寶逐漸大便成型了。
此外，對於寶寶感冒、發熱、流涕、輕咳等，國外的醫生也是不給予藥物的，僅僅給開降溫貼和含有對乙酰氨基酚成分的退熱藥，有時僅僅給發熱的寶寶發幾袋冰袋而已，主張物理降溫，多飲水，極少使用抗生素，除非有明顯的細菌感染徵象。一旦使用抗生素，就要求連續服用7~10天，即使症狀完全消失也要服用完正個療程的藥物。
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