許多人都經歷過慢性或重複性的腰痛，腰痛是如此普遍，其表現和影響也是差別，有些人腰痛後只是休息一下或是服點藥就沒事了，有些人則會最終發展到癱瘓的程度。多項的研究表明，腰痛對健康和生活的影響，或許超出了人們的想象。我們先來看看相關的研究結果吧。
在英國，腰痛是造成45歲以下人因病休工的第2大原因，腰痛共計損失了1900萬個工作日，每年有75萬人因腰痛而不能工作，接近2%的勞動者因腰痛離開工作崗位。研究人員還對70歲以上的5000對雙胞胎進行了研究，結果發現，長期飽受腰痛折磨的人，其死亡幾率要比正常人高出13%，特別是重複性的腰痛可能預示著更嚴重的疾病。
腰痛按是否有明確的病理形態變化分為兩類，即特異性腰痛和非特異腰痛。讓人想不到的是，在這樣的區分下，造成腰痛的多數原因並不是腰間盤突出或腎臟疾病等，而是85%屬非特異性腰痛，也就是說，大多的腰痛並沒有系統性疾病、感染、創傷、結構畸形等，臨床檢查找不出確切的組織病理學改變，也不能通過客觀檢查明確其病因。
非特異性腰痛被認為更容易受到社會心理因素的影響。研究認為，影響腰痛的常見的心理因素有緊張、焦慮、恐懼、憎恨等，其機制是長期對疾病疑慮和擔憂，使原本輕微的疼痛轉化為嚴重的疼痛；慢性的腰痛也與抑鬱有著密切聯繫，但抑鬱不是腰痛的結果，而是病因，慢性腰痛與抑鬱並存的時候，恢復就會變得很困難。
引起的腰痛的原因很多，首先要排除可能存在的疾病因素，在日常生活在中，也可以先通過自我檢查來進行初步判斷，然後尋求專科檢查和治療。按臨床醫生的總結，可以從常見症狀入手來尋蹤探源。
腰肌勞損帶來腰痛特點是有壓痛、能摸到，這是因為腰肌和腰背部的筋膜位置較淺，易於準確定位發生損傷的部位；腰椎間盤問題造成的腰痛特點是位置深、活動受限，疼痛感覺嚴重，但有時找不到壓痛點，這類牽扯痛或小關節紊亂引起的疼痛，往往需要藉助核磁共振檢查才能確診；神經受累造成的腰痛特點是伴有下肢放射痛，也會有麻木感或下肢無力；腫瘤引起的腰痛的特點是不活動也痛，有時是夜間的疼痛更劇烈，但找不到確切的痛點。
很多人在感覺腰痛的時候，往往先想起"腎虛"，擔心自己身體已經快被掏空。實際上，在臨床醫生中，有句俗語，"腎炎不腰痛，腰痛不是腎炎"。但西醫中的腎臟內科大夫在看病的時候，會問患者"有沒有腰痛"，這其實是在尋問"有沒有腎區痛"，腎區指的是相當於兩個腎臟在體表的投影，是從脊柱外側起向外5公分，從第11胸椎到第3腰椎之間的區域，是泛指整個腰背部，甚至包括了腰骶部的疼痛。
腎區的疼痛是自我感覺，因為腎實質並無感覺神經分佈，是無痛感的，腎臟疾病引起的腎區痛，是腎被膜、輸尿管、腎盂等到受牽扯發生的疼痛，常見的有3種，即腎絞痛、腎區鈍痛、腎區脹痛。腎絞痛是沿輸尿管方向放射到下腹、會陰，伴噁心、嘔吐、大汗、血尿等的劇痛，腎結石是常見病因；腎區鈍痛多是持續性的，會伴有腎區的叩擊痛，多見於急性腎炎或腎盂腎炎；腎區脹痛是持續性劇烈疼痛，會同時存在全身症狀及腎區叩擊痛，多見於腎周疾病。雖然腎病綜合徵等會有腰部不適或腰痠感，但總體上看，腰痛與腎區痛是較易區分的。
很多生活及行為習慣都可以引起腰痛，這些因素包括坐姿、站姿、睡姿等姿勢不良，給腰背部肌肉帶來的緊張和疲勞；也有揹包或搬物姿勢的影響，英國脊柱治療協會的調查表明，有50%以上的女性正在忍受揹包帶來的疼痛，國內調查表明，因揹包太重導致的肩膀及後背痠痛、左右肩高低不平症狀已達70%以上。因此，專家建議揹包重量不超過4.5公斤，最好選寬肩帶的雙肩包。此外，鞋穿得不合適也是迼成腰痛的常見原因，一般認為任何超過5釐米的鞋跟都會造成健康問題。總之，腰痛的原因是複雜多樣的，預防也要從很多生活細節中去把握。發生腰部，特別是長期的反覆腰痛時，要儘早檢查明確原因，針對病因去治療。
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