郭嘉，字奉孝，潁川陰翟（今河南禹縣）人。在東漢群雄逐鹿中原的時候，身懷奇才的郭嘉想為當世所用，以建立自己的功業。因此在27歲時，他投靠了袁紹，住了十幾日後，對袁紹謀士辛評、郭圖說：“聰明人想成就大事，必須選擇自己的主人啊，袁公模仿周公的禮賢下士，而不懂用人的玄機，頭緒多要領少，喜歡謀劃而不作決斷，想與他成就大事業難啊。我將另外選擇自己的主人了，你們和我一起去嗎？”二人說：“袁氏對天下有恩德，人多歸之，況且現在袁公勢力最強，為什麼離去啊？”郭嘉知二人還沒發現袁紹的短處，於是不再多說，毅然離開袁紹。
當時，潁川的一位名士戲志才是曹操身邊的謀士，曹操對他非常器重。無奈戲志才早逝，曹操便寫信給謀士荀彧，希望他能舉薦胸懷韜略的人才。荀彧見信後，向曹操推薦了郭嘉。曹操於是召見郭嘉，與其共論天下大事，聽過郭嘉的一番言論之後，曹操高興地說：“幫我成就大事的人必定是你啊！”郭嘉也覺得自己遇到了值得追隨的主子，賓主盡歡。曹操遂任郭嘉為司空祭酒。
後來，呂布率兵攻打劉備，劉備無奈歸降曹操，尋求保護。有人對曹操說：“備有英雄之志，今不早圖，後必為患。”曹操問郭嘉該當如何，郭嘉說：“大家所言不虛，然而您起兵為百姓除暴，是靠誠信來招納天下俊傑的，今劉備有英雄名氣，因沒辦法才歸降您，害死他，就是害賢能的人，會帶來不敬賢的名聲啊。如此下去，賢能之士會懷疑您，他們就會投奔他人，如此一來，還有誰會幫您平定天下呢？在現在這種情況下，要多加考慮啊。”曹操笑著說：“你真明白我的心意！”
後來，在著名的官渡之戰中，郭嘉隨曹操大敗袁紹。建安七年（202年）五月，袁紹因兵敗嘔血而亡，少子袁尚繼大將軍，長子袁譚率少數兵力防守黎陽。九月，曹軍渡黃河攻黎陽，袁譚請弟弟增兵，袁尚恐袁譚兵多後奪其權，遂自率軍來援，與曹軍相持於黎陽。曹操本擬重新組織攻城，郭嘉則認為袁紹的兩個兒子內部爭鬥，又有郭圖、逢紀做他們的謀臣，必起內亂。
急攻他們就使他們凝聚起來了，應該緩攻他們，離間他們，待起內亂後再進攻也不遲。曹操聽取了郭嘉的意見。後來，果如郭嘉所說，建安九年（204年），袁尚、袁譚起內訌，袁譚為袁尚所敗，派辛毗向曹操乞降。曹操遂以支援袁譚為名，攻打鄴城，袁尚勢力最後為曹操所消滅。
在郭嘉輔佐曹操的政治生涯中，郭嘉幫助曹操逐袁術、敗張繡、滅呂布、破袁紹、擊劉備，又北征烏桓。曹操能在北方穩固自己的地位，其在關鍵時刻的重要謀略都與郭嘉有關。因此，曹操後來封郭嘉為洧陽亭侯。
只可惜天妒英才，在北征途中，郭嘉染病，回師不久逝世，年僅38歲。後曹操在赤壁之戰中大敗，慨嘆道：“郭奉孝在，不會使我到這地步啊。”確實，後人曾說，如果郭嘉活得時間長一些，也許三國鼎立的局面就不一定會出現，當然這只是一說，只作為說明郭嘉之才的佐證。
郭嘉深諳鬼谷子的“忤合”之術，擇主而伺，不失為智者。在人才競爭激烈的時代，不僅僅是君主選擇人才，同時人才也選擇君主。郭嘉看出袁紹好謀無決，難成大事，毅然棄袁投曹而獲成功，可謂慧眼識明主。確實，在選擇自己的人生平臺以成就事業時，要具備智慧的眼光以及靈活變通的處世態度。
毛澤東同志曾經評價過郭嘉，他說郭嘉：“才識超群，足智多謀，出謀劃策，功績卓著。”“郭嘉是歷史上一位傑出的智謀之士，他的十勝論幾乎涉及了中國兵法思想的各個方面，切中要害，言簡意明，博大精深，古今罕成。”
解讀郭嘉的十勝十敗論 挖掘曹操成功的核心秘訣
一紹繁禮多儀，公體任自然。此道勝一也。
郭嘉說袁紹繁禮多儀，俗話說威成於禮，你有想法和事情，想傳達給公司決策層，你需要經過層層傳達，到最後都不知道傳遞到哪裡去了。所以袁紹很少能聽到真實的想法，很多公司敗亡，也是因為決策層的領導不瞭解真實情況，給公司帶來嚴重的損傷。
曹操不講究那種繁雜的規矩，管理手下是以人為本順其自然的思想，這樣就讓很多人會覺得很舒服，比如對曹操有用的建議還是無用的想法，都能直接被曹操所瞭解，這樣曹操決策就會少有失誤。規矩太多讓人感到厭煩，你想想你上班的公司是不是這樣，無用的制度一大堆，讓你非常牴觸，你既然牴觸，你怎麼認真去工作呢？
紹雖兵強，紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也。
郭嘉說袁紹逆動，所謂逆動就是做出違背時勢的行為。當時機對不利的時候，你要想贏顯然是很費氣力的，需要付出無謂的成本，所以鬼谷子說做事要因勢而動，時勢不利，你就耐心等一等，天時地利人和，沒有不成功的道理。
郭嘉說曹操奉順以率天下，當時曹操已經把漢獻帝接到了許昌，對於天下人而言，曹操無論攻打任何一個割據諸侯都是合理又合法的，有漢獻帝這塊招牌，就有了為天下的名義，老百姓和士兵就會為你賣命，自然就可以以一當十，所以無論幹啥事，有個合理合法的名義，就容易影響別人為你賣命，從而成就自己的事業。
漢未政失於寬，紹以寬濟，故不懾；公糾之以猛，而上下知制，此治勝三也。
東漢末年天下大亂，本來就是施政過於寬鬆，導致了人人不法，人人不遵守道德與法律，這就是亂世的核心的原因。袁紹卻更加實行寬鬆的管理方式，這樣就不能威懾他人，不能控制別人。人無威，別人就低看你一等，就會欺負你，所以你要寬容別人的時候，你要威懾他人的資本，要寬鬆就要先威脅。
郭嘉說曹操糾之以猛，上下知制，根據度制定了一套管理制度，你可以有出錯的行為，但不能太過。成大事業的人都是能容忍別人的小過錯，這世界哪有不犯錯的人，不犯錯的人，他膽小怯弱，啥事也幹不成，所以管理者制定制度對小事情都是睜一隻眼閉一隻眼，超過度，犯了大錯就必然要受到懲罰，當然也要防微杜漸，因為千里之堤潰於蟻穴，防止小過錯變成大錯，所以要糾之以猛。
紹外寬內忌，用人而旋疑之，所任唯親戚子弟耳；公外簡易而內機明，用人無疑，唯才能所宜，不問遠近，此度勝四也。
郭嘉說袁紹外寬內忌，用人懷疑，只有親戚子弟，就是說袁紹這個表裡不一，外邊寬容內心卻非常忌恨，管理者要有容人之心，誰說你不好，你表面寬容了他，為自己營造了形象，可你內心卻忌恨他，這是典型的徒有其表。度量不夠胸懷不夠，這就說明了一個人的格局不夠大，那麼註定是無法走遠的。
曹操不管關係遠近，親近還是疏遠，只要你有能耐，能勝任得了工作，我就會重要你，這樣容易籠絡人心，而且還能成就事業，大家賣力賣命的工作，曹操卻撈到了最大好處。這就曹操的睿智之處，我簡單沒有那麼多的虛偽套路，但是我能識別你的虛實，正是因為這種能耐，所以三國之中曹魏人才是最多的。
紹多計少決，失在事後；公策得輒行，應變無窮，此謀勝五也。
郭嘉說袁紹做不了領導，計多少決，失在事後。這就是典型的光說不練的領導，跟著他你只能是一無所成，所以郭嘉荀彧這樣的頂級人才，都跑到曹操這裡了。人才是勝利的關鍵，沒有人才，你肯定不會成功。
郭嘉說曹操謀劃好了就行動，不會讓機會錯失點，而且還非常善於隨機應變，不會絕對的按計劃來辦事。因為時勢是經常變化的，不是固定不變的，這時可能對你有利，也可能對你不利，更何況黃河都經常改道，三十年河東，三十年河西。善於謀劃和懂得的隨機應變才是做事成功的保證。
紹因累世之資、高議揖讓，以收名譽，士之好言飾外者多歸之；公至心待人，推誠而行之，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝六也。
郭嘉說袁紹四世三公，愛臭美，愛裝逼，愛擺架子，追求華美而不實際，愛追求名聲，那些愛投其所好，愛阿諛奉承的人都去投奔他了。按照歷史慣例來說，愛阿諛奉承的人大多數是無才無德的之人，因為他們沒有能力，也就只有拍馬屁這一條路了，大凡有能力的人都非常驕傲，不會輕易低頭。這些都是人性的坑，只有規避了這些坑，才能更容易成功。
曹操誠心待人，對人才推心置腹，不愛好虛名，非常節儉，以身作則，給大家做個榜樣，讓下面的人去模仿自己，大領導都做了表率，你在反其道而行之，這就是作死，還會孤立自己。
曹操最厲害的地方是賞罰分明，賞賜有功的人絕不吝嗇，你只要有能耐能辦事，你想要的我都會給你，而且還會給的更多，人都想多撈些好處，有能耐的人都願意為曹操賣命，因為能撈到更多好處，為好處而賣命。所以作為上位者最好不要吝嗇賞賜。
郭嘉說曹操眼裡只關注大事，小事情從來不關注，對於大事卻能想到很遠，做到未雨綢繆，給別人的恩惠和好處，都超過了他們自己的期望。這就是曹操的高明的之處，給的好處都超過了他想要的，這能帶給人多大的欣喜和快樂，跟著你有好處，有前途，那誰還不死心塌地的跟著你，因為給的好處都超過自己的死期望了。還有即使眼前看不見的人，都考慮到了，需要扶助的人，沒有不接濟扶助的。
紹大臣爭權，讒言惑亂；公御下以道，浸潤而行，此明勝八也。
對一個團體而言，最害怕的事就是無止境的內耗，但是內耗也是領導所為，讓下屬內耗，可以保證自己的權利安全，讓有能的人把他的精力耗在與他人的鬥爭上，就不會圖謀自己。
郭嘉說袁紹的大臣爭權奪利，袁紹自己都被諂媚的語言搞昏了頭，自己無法分辨孰是孰非，就容易被手下忽悠，容易受別人控制，就不能做明智決定，容易給自己帶來禍患。
曹操由制度去管理自己的手下，順其自然的管理方式，讓手下明白自己的職權範圍，什麼該你幹，什麼不該你幹，你把自己的事情幹好就行了，不能搬弄是非，不許越俎代庖，你不用操心別人的事，這樣處理事情就非常明朗。
紹是非不可知；公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。
領導最害怕的事因為私情，而毀壞了制度，因為個人情緒的影響，就會破壞制度，沒有制度就沒有明確的判斷標準，沒有判斷標準和原則，就會變得是非不分，那麼就無法征服手下了，無法讓他們從內心信服於你。
袁紹就是這樣子的人，所以郭嘉認為袁紹不會有出息，投奔曹操了。曹操始終以自己的價值觀判斷對錯，自己認為對的就以禮相待，認為不對的就依法查處，這樣就沒有敢胡言亂語，搬弄是非了，這樣大家就會團結一致對外，哪有不勝的道理呢？
紹好為虛勢，不知兵要；公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。”
袁紹喜歡搞花架子，自己不懂得帶兵打仗的精髓。曹操常常以少勝多，用兵如神，軍隊仰仗和信賴於他，敵人從內心就害怕他，在軍事上曹操往往就贏得先機了，這是曹操打仗必勝的資本。
做為了領導一定要在關鍵之處擁有過人之處，這才核心資本，競爭贏取勝利的關鍵在於將帥，不在於兵士，俗話說，領導有方，以一敵百，將熊的話就熊一窩。
人最重要的是要務實，愛慕虛榮就會忘卻自己真實的樣子。再者不能婦人之仁，那樣就會沉淪在自己的小情緒裡，做大事者要有大胸懷，能容納百川。同時更不能被別人左右自己的意志，要有自己的判斷對錯的標準，要有明辨是非的能力。
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