在胡楊樹樹幹上的樹皮裂口處或傷口處，常常流出一股股透亮的液體，水分蒸發後就留下白色的結晶。有人還說，砍斷胡楊樹後，樹幹能大量湧水，可以接上一小桶之多。後面一說似有些誇大，但胡楊樹能分泌出水卻是真的。人們將胡楊的這股水稱為“胡楊淚”，將樹幹上的白色晶狀物稱為“胡楊鹼”。
“胡楊淚”的稱謂，將胡楊的遭遇人性化了。胡楊一生都在為人類默默做貢獻：它的樹幹可搭屋、刻舟，枝幹可讓人們取暖，枝葉可喂飼野牲家畜，整個身軀可為人們擋風阻沙。然而，它卻逃不過自然和人類的劫殺，轉移走的水流斷絕了它的生計，過量的砍伐使它的子孫片甲不流。這種恩將仇報的行為，怎麼能使胡楊不“淚”流滿面呢？有一位作家利用胡楊的這種現象，寫了一篇叫“胡楊淚”的報告文學，就是讚頌兵團農墾人為新疆開發做奉獻的可歌可泣的事蹟。
“胡楊鹼”其實就是碳酸鈉，即蘇打，是一種鹼性化學物質，可以用來發面、洗衣、治胃病。胡楊鹼在沙區已沿用了上千年，在關於西域的古代文獻中早有記載。在物資極其匱乏的沙漠地區，胡楊鹼可為老百姓幫了大忙了，這算胡楊對人類的又一個奉獻吧。
胡楊為什麼會流“淚”？胡楊鹼從何而來？
沙漠乾旱少雨，許多沙漠植物養就了保住身體內水分的本領，在有水分條件時，它們拼命地汲取到體中，一旦外界沒有水分的供應，依靠儲存在身體內的水分，就可以維持相當長的時間。最典型的是仙人掌類、肉質葉類植物，在雨季，它們將自己的葉片、莖體撐得圓圓鼓鼓，當長長的旱季到來時它就毫不擔心了。溫帶沙漠植物雖然沒有仙人掌這樣的條件，但春天的沙層總會因融雪降水溼乎乎的，它們就趁機撈一把。據測定，許多沙漠植物的持水能力是中生植物的10倍以上。它們不僅持水能力高，用水也很吝嗇，許多生理結構特徵保證了它們儘可能少消耗水。這一正一反，使沙漠植物體內水量就不小了，胡楊作為喬木，存水的總量更可觀。因此，一旦樹幹有傷口或裂口，流出一些是不奇怪的。
但是，胡楊流出的水為什麼是苦鹹的，幹後還會形成鹼呢？原來，胡楊林下的土壤被稱為吐加依土，即蘇打鹽土。蘇打的存在，使土壤中的水也溶入了相當的蘇打成分。然而，鹽鹼難道就不會傷害胡楊自身嗎？這也不必為它擔心，流“淚”就是它的一種排鹽方式，排出去的是鹽，留下的是水，自然不會出現傷害了。此外，由於在吸鹽水過程中，胡楊的細胞液中鹽類濃度很高，大大提高了細胞液的滲透壓，這種高滲透壓一方面抑制了蒸騰作用，減少了水分的消耗，另一方面，當滲透壓高過土壤溶液的滲透壓時，就會加速水分從土壤體向植物體的流動，這種少出多進，也幫助了胡楊在乾旱的沙漠中生存。文章來源：新疆生態與地理研究所
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