王克勤，1920年冬出生於安徽省阜陽縣王東店村（今安徽省潁上縣）一個貧苦農民家庭。1939年7月，被抓去當壯丁，被迫在國民黨30軍79團8連當兵。
1945年10月，在平漢戰役中被我軍解放，編入晉冀魯豫軍區第6縱隊18旅52團1連1排機槍班當戰士。1946年8月，蘭封戰鬥中，王克勤打死敵4名機槍手，被譽為“機槍聖手”，榮立大功1次。9月，大楊湖戰鬥中任副班長，帶領一個戰鬥小組迂迴到敵人側翼，用手榴彈炸燬敵2挺機槍，打死39個敵人，繳獲2支步槍，榮立大功1次，戰後光榮加入中國共產黨，並任班長。
1946年10月，定陶戰役中，所在1營擔負分割國民黨整編第11師任務。6日，敵集中兵力向徐莊展開猛烈進攻，1營打得英勇頑強，機槍班打得十分出色。王克勤充分利用軍事技術和作戰經驗，在班裡展開互助活動，調動全班挖了主工事、預備工事、射擊工事和掩蔽工事。國民黨進行炮火轟擊時，炮彈在工事附近爆炸，他告訴戰友不要亂動，炮彈一般不會往原地落，剛落過炮彈的地方是最安全的。在他的正確指揮下，大家團結互助，相互支援，打退敵人一次又一次的進攻。徐莊戰鬥打了整整一天，敵人發射炮彈2500多發，王克勤班一天打退敵人10餘次進攻，斃傷敵人123個，全班無一傷亡。戰後，全班榮立集體一等功，3人被評為戰鬥英雄，王克勤成為全軍聞名的戰鬥英雄，並被提升為排長。緊接著在鄄南圍殲國民黨軍第119旅的任莊戰鬥中，王克勤因戰功突出，再次榮立大功。
經過思想教育和戰爭考驗，王克勤深深懂得要推翻蔣家王朝，解放全中國，光憑少數人的努力不行，需要千百萬窮苦兄弟團結奮鬥。因而，他把對黨和毛主席的深厚感情傾注在關心每一個戰士的成長上。當時，隨著我軍節節勝利，戰區迅速擴大，一大批翻身農民子弟進入部隊。同時，從國民黨軍隊解放過來的戰士也一批接一批補充到革命隊伍裡來。王克勤忠於毛主席的建軍思想和原則，在親身實踐中創造了思想、技術、體力(生活)“三大互助”，為全軍帶好新兵，改造解放戰士，鞏固內部團結，提高戰鬥力，作出了光輝榜樣。
1946年11月以後，晉冀魯豫野戰軍普遍開展了以“三大互助”為主要內容的“王克勤運動”。各部隊根據王克勤班的經驗，普遍建立了互助組。12月10日，延安《解放日報》發表社論，稱讚他“為中國人民解放事業創造了新的光榮的範例”，並號召全軍部隊普遍開展“王克勤運動”。王克勤的“三大互助”帶兵經驗迅速在全軍推廣，對人民軍隊建設具有重大意義。
1947年1月，第6縱隊授予他“一級殺敵英雄”榮譽稱號。6月，王克勤隨團強渡黃河天險，長驅直入，向大別山挺進。突破黃河以後，部隊馬不停蹄經鄄城急下，直逼魯南定陶縣城，國民黨軍慌忙調來第153旅駐守定陶企圖頑抗，以猛烈的炮火阻止我軍前進。7月，部隊首長召開連以上幹部緊急會議，決定強行攻城，迅速拿下定陶，掃除前進障礙，並決定由王克勤所在連擔負突擊任務。這時，王克勤因中暑已經4天沒好好吃東西，身體極度虛弱，但他一聽到部隊要突擊攻城，就立即跑到連部，強烈要求帶領全排擔負突擊任務，未果後又向營長報告，經過4次請命後，所在排最終擔負突擊攻城任務。
10日晚19時，向定陶守敵發起總攻。待炮火延伸後，王克勤冒著密集的槍彈，第一個衝過去，跳過封鎖溝，衝到城牆下，率先爬上雲梯。就在這時候，敵一顆槍榴彈射來，王克勤從雲梯上摔了下來，腿部受了重傷，血流不止。他拒絕救護，並命令戰士繼續戰鬥，自己坐在地上緊盯著城牆上的情況，堅持指揮戰鬥。戰至24時，城內敵人全部肅清。這時，王克勤因流血過多昏倒在戰友懷裡，後經搶救無效，光榮犧牲。
王克勤犧牲後，劉伯承、鄧小平悼唁王克勤同志：“我們以極悲痛的心情悼唁本軍著名英雄王克勤同志，悼唁我們一切為人民事業而犧牲的烈士們。王克勤同志一年來建立了很多戰功，樹立起戰鬥與訓練、技術與勇敢結合的為我全軍所學習的新的進步的範例。我們對於他這種為人民立功不顧一切奮勇殺敵的犧牲精神和高尚品質，表示無限崇敬。為了永遠紀念王克勤同志，決定王克勤所在的排永遠保持王克勤排的光榮稱號，號召全軍學習王克勤同志，併為繼續開展王克勤運動而奮鬥，一直到殲滅全部進犯軍。王克勤同志永垂不朽！”
1947年7月18日，晉冀魯豫野戰軍命名王克勤生前所在排為“王克勤排”、該排機槍班為“王克勤班”。
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