正常人在地球上也會出現錯覺，但不是經常發生的，但是，航天員在太空發生錯覺的現象卻十分普遍，幾乎所有的航天員都會出現錯覺。
太空錯覺與地面不同，錯覺的表現形式五彩繽紛，地球人是感受不到的。下面舉幾個例子。
分不清上和下
這是航天員在太空出現的最普遍的錯覺，也就是說他們在座艙中無法確定自己的方向，無法區分哪是上，哪是下。在飛船中由於艙壁的四周都是儀器，為了使航天員能夠知道哪是“上”，哪是“下”，飛船的設計師們不得不在座艙中標上表示“上下”的箭頭，以免航天員犯“糊塗”。
不知道自己的手腳在哪裡
太空中無重力，也無上下，航天員在艙內不知道自己是站著還是躺著，他們常常忘記了自己手腳所在位置，儘管心裡明白，還是覺得手腳不知去向，他們在太空有時會提出“我的手和腿到哪裡去了？”的問題。他們看到漂浮在眼前的手，會奇怪那是個什麼東西，等清醒過來，定神一看，才意識到這是自己的手。一位參加“雙子星座”計劃的航天員，在一次執行任務的時候，晚上醒來，看到一個在黑暗中發光的東西在他面前漂浮，他不知道那是什麼東西，它從哪裡來的？定神一看，發現原來是他手腕上的手錶。
頭身分離
航天員在太空進行頭部運動時除引起眩暈、噁心的感覺外，還會引起一些奇怪的感覺，例如有名航天員在做頭部旋轉運動時，忽然出現一種頭離軀體的感覺，他覺得頭越轉越大，好像已經離開了軀體，在那裡獨立地轉動，當他定了神後，才覺察出頭和身體還連著。當他把這種感覺告訴同船的航天員，那名航天員轉頭後也產生同樣的感覺。
太空錯覺的特點是發生率高，表現的形式多樣化，而且個體差異大，有的航天員只出現輕微的錯覺，而且很快消失；有的航天員錯覺比較嚴重，在整個飛行期間，甚至返回地球后還會出現。大部分航天員在進入太空後立刻出現錯覺，幾分鐘或幾小時後減輕，但在活動增加時或進行某些視覺作業時錯覺又會出現。
好在太空錯覺對航天員飛行中的健康和工作影響不大，航天員在出現錯覺時也有對付它的方法：飛行中出現錯覺時注視某物體，頭牢牢地固定在座椅上或使頭和腳都靠在座椅上不動，可抑制錯覺的出現。航天中的一些防護措施如運動、下體負壓、腳穿充氣的墊、固定頭部的頭盔等也可減輕錯覺，尤其頭盔的效果好。
為什麼會出現太空錯覺？為什麼太空錯覺的表現形式與地球上的錯覺不同呢？這就與太空的特殊環境——失重有關。為了說明這個問題，我們首先來說說人的感覺是如何來的。人體有不同的感受器，根據刺激它的信息不同可分為外感受器和內感受器。外感受器就是我們通常所說的感覺器官——眼、耳、鼻、舌、皮膚，它主要接受外界的刺激。內感受器是分佈在血管、內臟、肌肉、關節、內耳等處的感受器，它接受來自體內信息的變化。
這些感受器將它們感覺到的信息源源不斷地輸入到腦，腦對這些信息進行分析加工。在中樞神經系統的統一指揮下，人能對千變萬化的外界環境和體內環境做出精確的回答，以保證人的正常生活。人生活在地球上，很多感受器都受重力的影響，中樞神經系統已經“習慣”接收這些感受器“有重力”的信息了。太空飛行時，外環境和人體內環境都發生了變化，尤其是重力消失對感受器是一種異常的刺激，當感受器將這些異常的信息傳到腦，腦就覺得“無所適從”了，它覺得與在地球上的感覺不一樣，於是產生錯覺。經過一段時間的調整，腦會慢慢地“認識”這些異常信號，做出正確的回答，錯覺也就慢慢消失了。但這種“認識”並不牢固，在碰到一些情’況，例如身體和頭的較大幅度運動時，錯覺還會發生。
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