比维新派还维新
大清怎么就亡了？这个问题，不仅仅是今天的学术界，也是一百多年前的人关心的问题。是辛亥革命？其实仔细想想，从革命筹备，到其爆发，整个过程中，清政府方面几乎做到了如指掌。人员名单，核对起来一清二楚。
但是，即便如此，起义还是发生了，而更令他们没有想到的是，它会产生南美洲蝴蝶扑扇翅膀的效应——一场政治飓风，彻底了掀翻了大清这艘千疮百孔的破船。武昌起义得手后，各省纷纷宣布独立自治，短短数日间，清廷就退回到了入关之初的状态。
蝴蝶在哪里扇的翅膀？答，湖北。什么？这可是张之洞、张香帅惨淡经营数十年的地盘啊。这个答案，同样令当时人如坠五里云雾。想当初，身为慈禧眼前的红人、张香帅为引导社会舆论，除大办洋务产业外，又作《劝学篇》以收裨益人心之效用（光绪语），其中对中学的赞扬，很难让人把他同激进的变革联系在一起。可事实上，问题恐怕没这么简单。
首先，今天的人，多喜欢将其中“中学为体，西学为用”视作是张之洞等学习西方不彻底的铁证，但如果回归原书，我们将会发现，书中论述的重心在“用”，而且明确提出当体用两者发生冲突时，应以用为主。书里面，改科举官制的伤筋动骨之言比比皆是。内容如此激进，令人咂舌。看来，变法不只是康梁的专利，封疆大吏张之洞，同样精于此道。而朝廷的保守者，也对张恨得咬牙切齿。
其实，张对康梁的变法一开始不但不反感，反而很支持，比如康有为在上海办《强学报》宣传变法，办报经费就是张自掏腰包，张支持康办报，倒也不是因为他就赞同康的一切观点，比如康有为对孔子“托古改制”、刘歆造伪书等内容的解释，张就多次劝康放弃。
不过康也是个性情中人，这一劝不要紧，康干脆把光绪年号扔在一边，拿孔子诞辰来做报纸上的纪年。这下可是捅了马蜂窝，张之洞身为官方代表，自知中华帝国政教合一传统不可轻易挑战，如今康公然要把孔子搁在皇帝前面，这不是造反是什么？于是，张一纸命令，将《强学报》关闭，康狼狈南下，而张，也借此划清了同康的界限。
张的谨慎与当机立断，让他将一场潜在的政治危机扼杀于摇篮当中，可是接下来发生的事，就无比扎心了。他最器重的门生之一杨锐，本作为其侦查员在京探查情报，并为他网罗人才。结果，杨因与康有为等交往过密而人头落地，两年后，他的另一位好友加学生许景澄，因反对慈禧同八国宣战而惨死于北京菜市口。
许为阻止西太后的任性外交而死，至于许的政敌、鼓吹与列强开战的刚毅也没有好到哪去，义和团被镇压后，西太后第一个杀他来讨好洋人，不过可叹许景澄忠心耿耿，为北洋舰队筹建几乎跑断了腿、又力拒俄人侵略野心，最后不但没有获得什么褒奖，反却身首异处。对忠臣的迫害，明末已有，这对素以前朝事为鉴的清廷，多少也有一种心理上的阴影。
戊戌政变后，慈禧动了废光绪的念头，于是命令督抚们推荐医生来诊治皇帝，明眼人都看得出来，此举表面上是为皇帝，实际上是向慈禧表忠心的大好时机。一旦医生宣布光绪染上什么重病，慈禧就可借机将他废黜。
此时的张之洞是怎么做的呢？令人颇感意外的是，他对此事态度冷淡，拒绝推荐医生为光绪诊治病情，而慈禧也未多言。当康有为在日本大肆宣扬自己有光绪衣带诏时，张又敏锐地觉察到康虚构伪诏，以满足自己哗众取宠之心的行为，会加深光绪帝本已不利的处境。于是他一面封锁此类信息，一面向日本政府暗中施压，迫使其将康礼送出境。从此来看，张身为封疆大吏，虽老于世故，但其心中却始终恪守着忠君的理念，即使这个君主，只是一个傀儡。
谁说只有维新派才保光绪，张亦如是，而且做法更实际。
“中途背叛革命”？
张的仕途生涯中，还遇到过两个人，他们都是革命党，而且还都曾为其所器重，一个是曾留学日本的军官吴禄贞，此人日后接管袁世凯的嫡系部队，在武昌起义后滦州策划兵变，差点带兵攻下紫禁城，张本对其动了杀机，但因欣赏吴之才华血性，放过其性命。
另一人为唐才常，此人与梁启超等为连襟，湖南巡抚陈宝箴在本省办新式学堂时，就曾以二人为左膀右臂，但唐远不满足于此，戊戌政变后，梁启超随日本公使东渡，避难东京，唐却没有出国，而是在汉口租界里潜伏起来，暗中招降纳叛，计划发动反清起义。
要明白，汉口可是张之洞管辖下的一亩三分地，唐是清廷通缉要犯，又曾与张共事，要在自己辖区找到这么一个人，应该不是难事。可张却像没事人一样，直到八国联军攻打京津时，也就是唐计划借机发动起义前夕，张才慢吞吞下令将其捕获斩杀。
后世有好事者称张其实意图叛清自立为帝，所以才坐视唐的扩张，至于杀张，则是其“中途背叛革命”。此事确否？尚且存疑。但可以肯定的是，对张本人而言，多年宦海沉浮得来的经验告诉他，不打无把握之仗，比起虚无缥缈的称孤道寡，他还是更愿意保住自己学界领袖与政坛楷模的招牌。
同张相比，袁大头到底还是嫩了许多。
庚子之乱后，清廷终于缓慢地爬进了20世纪，从陕西返京途中，慈禧悲从心头起，还在路上就下令成立督办政务处，实施新政，要将改革的决心，付诸实际。张因为勤王护驾有功，又在八国联军侵华中保全东南财赋重地，而得到了朝野的赞许。恰在此时，李鸿章、刘坤一等中兴名臣相继驾鹤西去，张之洞，成了屈指可数的朝廷栋梁，他与自己怀柔的政治权术，维系着大清不再年轻的生命力。
这种权术，一张一弛，以忠于大清为前提，敬畏祖宗之法，但也不迷信。这种中间派，革命党和保守势力，都不满意，但张却能从容周旋于各大势力之间，在晚清那样一个权势下移、中央不振的特殊历史时期，这无疑是中兴国政的栋梁之才。
可是，接慈禧回到京城后，张接下来的一系列做法，在朝廷内部却引起了不小的争议，废科举、练新军、增派留学生。张今日的辉煌，离不开科举中做得一手好文章，如今他功成名就，却意图阻止别人有复制自己成功的机会，这在当时争议不小。而那些因废科举前往东洋留学的知识分子，则纷纷集合到同盟会驱除鞑虏的大旗下，用民族主义和共和来启蒙自己。
至于练新军所招募的人员中，反清革命党与两湖会党占据了不小的比重，张对此或许也有察觉？无奈，此时张垂垂老矣，疾病缠身，又哪有余力想防范措施？
一般来看，人年纪越大，越缺乏安全感，思想上会趋向保守，而张之洞却反其道而行之，孙中山对其“不言革命之革命家”的赞誉，也正出于此。
三个鸡蛋上跳舞
阎锡山曾和自己身边人说：我阎某人就是在三个鸡蛋上跳舞，张的人生轨迹其实与其相似，这三个鸡蛋，分别是儒学、洋务与新政。他的早年深受儒学熏陶，偶有涉及西学，期间办洋务、暮年又参与新法，张如此活跃，或许与他早年作为清流言事的经历有着不可分割的关系。他对语言的运用出神入化，可他不满足于此，他还想办企业，做个成功的企业家，朝廷倒也支持，给予他不小的财政援助，但是，张对铁厂的运营技巧却一窍不通，导致最后亏损收场。《清史稿》的编撰者倒是一碗水平端，称其“务虚名”。
这也是清流的毛病。不过同他的《劝学篇》和东南互保（八国联军侵华期间同英国代表妥协，互不侵犯，保全东南免于涂炭）等大手笔相比，区区一个铁厂，多花点钱，似乎算不了什么。身为政治家，谁能保证自己不出毛病？只要总督两湖大权在握，谁也别想撼动大清的根基。
可是偏不巧，慈禧回京后又挨了七年有余，就匆匆与光绪驾鹤西去。朝廷的大权，落在了新君的父亲、摄政王载沣手里。
载沣这人，去过欧洲，和当时朝廷大员比，见识上略高宗室子弟一等，可是，新官上任三把火，慈禧还在的时候，他就看不惯张之洞和庆亲王奕劻等一班人，认为自己要想在朝廷中取得威信，非像乾隆整张廷玉那样，给这批老干部来点下马威。
于是，在载沣暗中运作下，新君下旨将张之洞等调入军机处，明升暗降，张从此告别了湖北，也告别了火药桶一般的新军。
摄政王载沣对张之洞的处置，从后来看明显是自毁长城，因为张在被夺权第二年，就抑郁而终。张的死，向朝廷内部传递了一个这样的信号——狡兔死，走狗烹。
张在朝廷内，算不得激进，最多是一个温和改良派，另外，张议论国政从来就事论事，奏章里从不提人名字，很少得罪人。但即便如此，张还是在载沣、端方等宗室新贵的打压下，被迫淡出权力中心。张走后，本已危机四伏的宫廷内，更是人心惶惶。
不过，也有人将载沣排斥异己的行动解释为是亲近新势力，于是，张死后第二年，各省士绅频频上书请愿，要求清廷实践宪政，而载沣等则是阳奉阴违，到最后竟然搞出了皇族内阁这样的敛权工具，吃相无比难看。终于，清廷生命的凋零进入了加速度，先是黄花岗烈士血染广州城，继而武昌城头枪声响起，龙旗凋零，改以铁血十八星旗。张之洞到死也不会想到，经自己手训练出的精兵，竟会成为清王朝的掘墓人。而在他告别这个世界两年后，又发生了那么多的事情。
参考文献：
茅海建《从甲午到戊戌——康有为鉴注》 北京：三联书店
茅海建《戊戌变法史事考初集》 北京：三联书店
李礼《求变者》 太原：山西人民出版社
茅海建《戊戌变法的另面——张之洞档案阅读笔记》 北京：三联书店
雪珥《国运1909》 西安：陕西师范大学出版社
罗志田《权势转移》 北京：北京师范大学出版社
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