曾經聽過這樣的說法：如果說發動機是汽車的心臟，那麼火花塞就是發動機的心臟。想想也不無道理，東西雖小，但作用卻是巨大的。作為引擎的點火裝置，火花塞的狀態關係到油氣混合物的燃燒情況，時刻影響著車輛的日常行駛。那麼，你對火花塞瞭解多少？你會選擇火花塞嗎？
圖：火花塞構造示意簡圖。
大家都知道，氣缸中的油氣混合物即使處在高溫的環境下也很難自燃，必須要藉助“火”才能使之燃燒，而“火”的產生者就是火花塞。點火線圈產生的高電壓傳輸至中心電極和側電極之間，打破兩電極之間的絕緣狀態，從而產生電流，放電生成火花，最後引燃油氣混合物。不過我們今天的話題不是討論火花塞是怎麼工作的，因此它的工作原理簡單帶過。我們今天要說的是如何選擇火花塞以及選擇火花塞的注意點。
電極材料
常常聽說鉑金火花塞、銥金火花塞，這裡面的出現的金屬實際是指火花塞的電極材質。常見的電極材質有鎳銅合金、鎳錳合金（原廠火花塞一般用這兩種）以及一些稀有金屬鉑金、銥金等。幾種材料中，銥金的熔點比其他幾種材質高出一截（2454℃），能夠承受更高的引擎溫度而不至於電極融化燒燬，同時它的硬度（240）也比其他的材質高出很多，這意味著用銥金製作電極可以把中心電極直徑做得更小，使點火更為集中，能量更強。因此現在好多的改裝用高性能火花塞電極一般為銥金材質。銥金火花塞不論是在點火性能還是使用壽命上都佔有一定的優勢，成為許多朋友更換火花塞的首選。
圖：NGK出品的銥金火花塞產品。
點火間隙
點火間隙是指中心電極到側電極的最小距離。一次成功的點火分為三個時期：點燃期、擴散期和蔓延期，其中擴散期是最重要的時期，火核在此時形成。從理論上講，點火間隙越大，火核蔓延空間大，形成的火核也就越大，表現為點火能量越高，使得油氣混合物燃燒更充分，但更大的點火間隙所需的點火電壓也更高。若所需電壓超出了點火線圈的輸出電壓範圍，反而適得其反，造成火花塞“丟火”現象，同時點火線圈一直處於超負荷運行狀態，導致線圈的損壞都有可能。因此在更換火花塞時要注意參考原廠的點火間隙數據，過大或過小的點火間隙都會影響火花塞的點火狀態。
圖：紅色圈內所示的點火間隙的選擇至關重要。
火花塞熱值
選擇火花塞最主要的參數。熱值其實是衡量火花塞散熱能力的一個指標，通常分為1-9幾個等級，一般會標註在火花塞的包裝盒上。數值越大表示火花塞散熱能力越強（冷型火花塞）。熱值的選擇也得參考原車火花塞的熱值，過高的熱值意味著火花塞散熱能力過強，會導致缸內熱量不足，降低油氣混合物的燃燒效率，時間久了還會導致積碳，影響火花塞的點火效率。而熱值過低，長期處在高溫環境下的火花塞會因為散熱能力不足而導致燒燬。因此正確的熱值至關重要。
圖：低熱值的絕緣體裙部較長，當汽缸內溫度佈置均勻時，裙部越長，受熱面積就越大，傳導熱量的距離就越長，所以散熱少，中心電極溫度上升較高；高熱值火花塞絕緣體項部較短，被火焰覆蓋的表面積和氣窩的容積小。另外散熱途徑較短，散熱多，不易造成中心電極溫度的上升。
其他參數
除了上文所說的這些參數，還有一些細節方面的問題值得注意，如火花塞的螺紋螺距、螺紋長度、外方大小等等。忽略了這些也會給你帶來不少麻煩。
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