“上有天堂，下有蘇杭”。
在中國，杭州之美，西湖之美可以說是無人不知，無人不曉。來杭州遊玩，必不可少的景點就是遊西湖了。或晴或雨，在湖上泛舟，你會看到長長的蘇堤橫貫南北，三潭印月的美景呈現在湖中。這長長的蘇堤，美麗的三潭印月，已有千年的歷史，而他們的建造者，就是北宋的蘇軾蘇東坡。
蘇軾
蘇軾是全才，多才多藝，在多個領域都有很深的造詣，幾乎無所不能。詩、詞、文、賦、書、畫樣樣精通，還是著名的美食家。稱他為天才也不為過。只是蘇軾的仕途可以說是多災多難。由於蘇軾任職時期，新黨舊黨之爭激烈，加上他善於直諫，寫文章直來直去，又容易夾雜個人感情，因此仕途幾經浮沉磨難。先是自請出京，後遇烏臺詩案差點丟了性命，出獄之後被貶黃州，宋哲宗繼位後詔回蘇軾，但是蘇軾看不慣舊黨執政後的腐敗，上書抨擊。這樣，蘇軾是既不容於新黨也不容於舊黨，因而自求外調。這一年，是元祐四年，公元1089年，蘇軾來到杭州做知州。
蘇東坡
杭州因為蘇軾的到來，一切有了改觀。
蘇軾曾在一首詩中大讚西湖：“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”在蘇軾眼裡，西湖美比西施。
蘇堤
西湖湖體近似橢圓形，杭州地方土地肥沃，人民勤勞，如果能對西湖加以開發，興建各種水利設施，必然能造福一方。但此時的西湖，由於長期沒有疏浚，淤塞過半，“崶臺平湖久蕪漫，人經豐歲尚凋疏”，湖水逐漸乾涸，湖中長滿野草，嚴重影響了農業生產。
蘇軾來杭州的第二年，就率眾疏浚西湖。既然要疏通西湖，就必須把阻塞湖底的葑土和淤泥除去。那麼，這些被挖出來的泥土又該怎麼辦呢？蘇軾聽取了多方的意見，又經過了仔細的思考，決定把挖出的淤泥集中起來，築成一條縱貫西湖南北的長堤，堤有6橋相接，以便行人，後人名之“蘇公堤”，簡稱“蘇堤”。從此“六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通”。蘇堤在春天的清晨，煙柳籠紗，波光樹影，鳥鳴鶯啼，是著名的西湖十景之一“蘇堤春曉”。
蘇堤
蘇軾還在湖水最深處建立了三塔（今三潭映月）作為標誌。三潭印月是“西湖十景”之一，被譽為"西湖第一勝境"，人民幣一元紙幣的背面採用三潭印月的盛景，可見三潭印月在我國風景名勝中也佔據極其重要的地位。
三潭印月
三潭印月
三座石塔的塔高2.5米，露出水面2米，由基座、圓形塔身、寶蓋、六邊小亭、葫蘆頂組成。三座瓶形小石塔鼎足而立，造型別致優美。塔頂如葫蘆狀，塔身呈球形，中空，環塔身分佈五個小圓孔。三塔呈等邊三角形分佈，每邊長六十二米。每逢仲秋時，皓月當空，水天相映，塔中點燃蠟燭，與明月上下爭輝。故稱“三潭印月”。
蘇堤建成以後，西湖的疏通工作也完成了。原本淤塞的湖泊，成了灌溉農田的天然水庫。西湖地區成為了良田萬頃、風光秀麗的魚米之鄉。
蘇軾因為屢次被貶，祖國很多地方都留下了他的足跡。他先後到過密州、湖州、徐州、杭州、黃州、常州、潁州、揚州、定州，後貶到廣東惠州，海南儋州。他的一生多次被貶，足跡踏遍大半個中國，每一處，幾乎都有他做的詩文留世，每一處，都政績斐然。
蘇軾的被貶，是幸焉，是不幸？
如果不是多次被貶，是否會造就一代偉大的詩人詞人大家？是否會有《赤壁賦》那樣的散文留世？是否會有東坡美食至今被人們品嚐？他對曾經出任的各地的影響至今還在，海南，蠻荒之地，因他的到來而有了文化氣息。
從某種意義上說，個人的不幸造就了千百人的幸福，個人的不幸為後人留下了豐厚的文化遺產。
這二律背反令後世的人們唏噓。
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