第二次世界大战欧洲战场，从1939年德军进攻波兰开始，到1945年柏林陷落结束，总计是6年时间。1939年--1941年的前三年时间里，德军依靠所采取的闪电战战术，相继攻陷了波兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国等欧洲强国，一度创造了“德军不可战胜的神话”。后来他们在莫斯科之战中，遭到了苏联军民英勇顽强的抵抗，不败神话破灭，然而莫斯科之战只是德军在落入阵地之后遭到了失败，却并不是闪电战战术的失败。
闪电战的主要创始人乃是德国陆军大将古德里安，战后他被誉为与曼施坦因、隆美尔两位元帅齐名的“德军三大名将”之一，也被称作“德军装甲军之父”、“坦克大王”。他提出的一套以“速度、奇袭、集中”为核心的闪电战理论，至今在部分地区依然被封为装甲军队的信条。
对于闪电战战术的形成，虽然古德里安曾经在其回忆录中提到，他曾经在20世纪20年代受到了英国军事理论作者富勒、哈特等人的影响，但认真阅读他的履历却不难发现，真正促使古德里安形成了闪电战思想的事件，还是在于他后来与苏联的接触和学习。苏联也是坦克在第一次世界大战中出现之后，第一个曾经将现代装甲部队的发展作为军队核心业务的国家。
历史学者冯精志曾提到，30年代苏联完成了第二个五年计划之后，坦克数量激增，1934年--1936年之间，他们成立了世界上第一批机械化军。苏联发展了伏龙芝生前的理论，在图哈切夫斯基元帅的带领下，在1936年初拥有了6个机械化军，每个机械化军中有2个机械化旅、1个步兵机枪旅和一个高射炮营，每个机械化军大约有500辆坦克，200辆汽车。
而德国当时只有3个机械化旅，包括德国在内，全世界的装甲师加起来与苏联相当。德军机械化军扩大到苏军在1936年水平的时候，是因为他们正准备进攻欧洲第一陆军大国法国，不得不大规模扩张了机械化军队。
德国对苏联的强大也是知晓的，古德里安在担任汽车兵营长到汽车兵司令部参谋长的1929年--1934年这段时间，他曾经前往苏联参观，这段经历给他留下了深刻的印象。他在自己的回忆录中提到，1933年德军的坦克年产量为1000辆，那年他参观苏联“红十月”工厂时，单独这一座工厂的坦克日产量为22辆。
苏联的技术和生产能力给古德里安留下了深刻的印象，他回国之后一直在带领德国军工业企业和军队苦苦追赶，从技术到机械化军的配置，很大程度上都是从苏联模仿而来。然而即便是到了1941年，苏德战争爆发前的几个月，他们也没能赶上苏军。41年苏联代表访问德国，看到德军最先进的Ⅳ型坦克时，满脸疑惑而不可思议的表示“这就是你们最先进的坦克吗？”德国人由此判断，苏联的坦克技术仍然在德国之上，而事实证明，苏军的T-34坦克确实在1941年就出现在了战场上，只是尚未形成规模（《闪击英雄》）。
我们从这些旁枝末节中也可以看到，苏德“友好”时期，双方都在不遗余力的讨好对方。苏联给德国参观了自己的坦克工厂，德国展示了自己最先进的坦克。曼施坦因在《失去的胜利》一书中提到，在进攻列宁格勒时，他还发现了列宁格勒旁的涅瓦河上停靠着一艘1万吨级别的装甲舰，是德国不久前刚刚卖给苏联的最先进的海军产品之一，被苏军用来学习和仿制。
既然德军的王牌战术是跟苏军学的，为什么1941年战争爆发后，苏军在初期对德军的装甲军毫无抵抗之力？
这里有两点原因，首先是徒弟不一定不如师父，德军在经历了对波兰、法国等国的实战之后，已经将闪电战完善，而苏联的装甲军原本只是为了配合大纵深理论的防御 而诞生的，在这期间对阵日本和芬兰的战争中，都没有发挥主要作用，进步不明显；另一方面，1937年图哈切夫斯基等人去世之后，苏军逐步放弃了发展装甲军的思想，自己解散了大型坦克部队，并且把坦克编成了一个独立营，附属于步兵部队（金史海《朱可夫传》）。
而且，苏联方面给予德军闪电战战术发展的“帮助”，还不仅仅是停留在思想理念的“教学”上。德军闪击法国之后，自身的军备和法国的军备都没有损失，战前德国和法国各有3000辆左右的坦克，合并之后德军就已经有了6000辆坦克。但是仅仅这点装备，还并不足以支撑他们三个月的时间兵临莫斯科城下，更不可能让他们冒出同时进攻三个方向的疯狂想法----苏军初期的快速溃败，给德军提供了足够多的装备，支撑了这一切。
那些曾经繁荣的苏联坦克，虽然不被重视，然而也不可能被销毁。曼施坦因《失去的胜利》中记载，1941年7月10日，还是低56军军长的他指挥军队击溃了苏军4-5个步兵师后，统计战果：仅仅18天的时间里，56军缴获了60架飞机，316门火炮，205辆坦克和600辆载重汽车。7月26日，当时还是陆军总部军需长的保卢斯到第56军视察，发现56军一个师里可用的坦克数量从80辆增加到了150辆，将近翻了1倍！
庄子说，鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。苏德战争爆发初期，苏联的损失是令人惊讶的，苏军的轻敌大意则是造成这一损失的最主要原因。战术上未能洞悉对手的意图，更在很早的时候，把自己国防力量向对手展示，让对方对自己有了足够的了解，其中的一些得失，值得后世深思。
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