在古代陶瓷中，我们能见到在许多罐子的肩部，会有着数个突起的小把手，而这些小把手，被现代的人们约定俗成地称为“系”。而罐子的名称，也通常会跟着这些“系”的数量变动而改变，比如双系罐、四系罐等。这些小把手，为什么会被称之为“系”呢？
“系”，可以解释为用绳子捆绑、打结的意思。在我们今天的生活中，对绳结的运用已经相对少见了。但是类似于用绳子捆绑方便携带的原理，我们还能在今天的一些水壶上看到。比如常见的便携式水壶，上面通常都有一个突出的小把手，用绳子链接起来之后，就十分便于悬挂、携带。
△ 军用水壶
△ 便携水壶
而在古代，这种绳结则是更加常用的携带方式，仅需一条绳子，就可以将各种各样的器物拎起来。而罐子上凸起的小把手，则是更加方便绳结的链接和固定。这种绳结的应用，使得原本要两只手才能搬起来的坛坛罐罐，变成一个人就可以担起一对大罐子来，大大节省了运力，提升了效率。
△ 用绳结固定瓶子
这种器物上的“系”，出现的时间非常早，甚至可以上溯到新石器时代。许多新石器时代遗址中出现的原始陶器上，就能看到“系”的应用。但是这时候的“系”，通常都在罐子腹部的最鼓处。
△ 马家窑文化双系陶罐
△ 仰韶文化双系陶壶
这种设计一直沿用到战汉时期的原始瓷器物上，在汉晋时期的青瓷罐、壶上，“系”的位置已经由腹部上移到了肩部。
△ 青釉刻花双系鸡首壶 西晋
上海博物馆藏
△ 青釉鸡首壶 西晋
故宫博物院藏
△ 双系鸡首壶 东晋
慈溪博物馆藏
△ 青瓷鸡首壶 东晋
慈溪博物馆藏
这种带有“系”的器物，在瓷器上一直都有延续使用，南北朝到隋唐五代的罐子、壶等较器型的器物上都能找到它的身影。
△ 莲瓣纹竹节龙柄鸡首壶 南朝
慈溪博物馆藏
△ 越窑四系罐 唐
上海博物馆藏
△ 白釉四系罐 唐
大肉庄藏品
这种器物上的“系”，虽然看似十分简单，它的做法却有很多种。有的是直接用一片半圆形的泥片中间掏出一个洞贴在器身上，就做成了最简单的“系”。
还有一种做法，是用一到两条泥条，盘成一个中空的弧形。用泥条来做“系”，可以创造出多种不同的造型。
当然，制瓷匠人们在这个小小的“系”上可以发挥更多的想象力。有一种做法是将它做成了小巧可爱的兔子形状，既保留了功能，又显得更加精致，这种罐子，俗称为“兔系罐”或“兔头罐”，是唐代罐子里十分经典的装饰。
△ 唐三彩双兔系罐
玫茵堂
△ 唐三彩加蓝垂耳兔系罐
玫茵堂
“系”除了装饰在罐子的肩部之外，还有其他的表现形式。比如穿带壶，就是“系”的另一种。穿带壶是在壶身两侧的上下两端有四个方便绳子、皮革穿过的小孔，和只在肩部有系的罐子相比，可能会有不同的绳子穿带方式。
△ 邢窑白釉穿带壶 五代
上海博物馆藏
△ 白釉盘口穿带瓶 辽
内蒙古博物院藏
系的功能在今天已经被逐渐弱化了，我们有了更多新的材质与设计方式。在我们今天看来，“系”仍是一种比较传统的打包方式，不过，在过去几千年的历史中，它确是最简洁和实用的设计，在陶瓷中运用广泛，与人们的生活关系密切。器物上一个小小的部件，体现了古代工匠做器物的理念：先考虑器物的实际功用，再考虑美观和装饰性。 这种实用至上的设计，也是我们今天所提倡和思考的设计话题。
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