在澳大利亞和新幾內亞的森林深處，生活著一種異常兇猛的大鳥，大鳥的名字中雖然帶有“鶴”字，卻絲毫沒有鶴的溫和優雅，反而還曾因為用爪子劃開過人的脖子而揹負了“殺人鳥”的惡名。

這就是我們今天的主角，被吉尼斯世界紀錄列為“世界上最危險的鳥類”的鶴鴕（Casuarius）。

傳說中的“殺人猛禽”

作為僅次於鴕鳥和鴯鶓[ér miáo]的世界第三大鳥，鶴鴕是鶴鴕目鶴鴕科的唯一物種，外形與鴕鳥相似：頭小、頸長、腿長、翅短，而且像鴕鳥一樣喪失了飛行能力。

不過它的翅膀退化時間比鴕鳥和美洲鴕鳥更早，連羽毛的羽軸都退化成了短棘。

鶴鴕的外貌十分奇特，頭部和頸部都沒有羽毛，頭部的皮膚呈藍紫色，頸部的肉垂則是鮮豔的紅色。成年的雄性鶴鴕身高可達2米，體重在70千克左右。

雛鳥的頭頂生有骨甲，成年後會演化成醒目的半扇形角質盔，不僅可以在奔跑時撥開前方的樹枝，還具有接收同類發出的低頻聲波的功能。

像美洲鴕鳥一樣，鶴鴕的腳上有3根腳趾，腳爪可長達12釐米，像匕首一樣鋒利，可以在打鬥的過程中輕易撕開對手的腹部將其內臟勾出。

鶴鴕的腿部肌肉發達，跑跳能力僅次於非洲鴕鳥，速度可達50千米/小時。

鶴鴕並不嗜血，主要以植物果實為食，偶爾才會捕獵小型的鳥獸蟲魚

。

鶴鴕很多時候看上去很害羞，只是安靜平和地在叢林裡覓食，但你不要被它的這種假象迷惑，其實它十分地兇猛好鬥。

鶴鴕的好鬥主要源於超強的領地意識，如果有其它動物闖入領地並讓鶴鴕感覺到有威脅，它們就會變得異常兇猛，在對方逃出自己的領地後依然會窮追不捨。

甚至，連二戰時期駐守新幾內亞的美軍和澳軍都因此選擇遠離它們的棲息地，絲毫不敢招惹。

除了“殺人鳥”，鶴鴕在當地還有一個俗稱，那就是我們經常聽說的“食火雞”，通俗的解釋就是“吃火的雞”。

之所以得到這一別稱，是因為當地的土著人認為，鶴鴕脖子上鮮紅的肉垂是吞噬炭火導致的。除此以外，它們還有一個獨特的習性，那就是對發光的東西非常感興趣。

“野蠻新娘”與“暴躁奶爸”

每年的5-11月是野生鶴鴕的繁殖季節，但由於它們過於兇猛，鳥類學家至今也沒能觀察到它們在自然條件下交配繁殖的詳細過程。

即使是在動物園裡，領地意識超強的鶴鴕也只能單獨放養。即便是繁殖期也不改好鬥的本性，至少需要三名工作人員合作，才能幫助它們完成交配。

只有雌雄雙方同時處於發情期時，它們才能在配種鳥籠中共處，交配結束後會有一名飼養員拽住雌鳥的肉垂，其他人則要迅速將雄鳥趕出配種鳥籠。

不然的話，雌鳥會立刻變身“野蠻新娘”暴打雄鳥，小個子的雄鳥還可能會因此產生“心理陰影”，影響之後的交配。

雌鶴鴕的產卵期在每年的6-9月，性格火爆的鶴鴕媽媽生下蛋就揚長而去，將孵化任務全部丟給雄性，即使是小鳥出殼之後，雌鳥也一樣不聞不問，由鶴鴕爸爸全權負責。

小鶴鴕長到2個月的時候體型就和家養的雞差不多了，兇猛的本性也逐漸顯露，兄弟姐妹之間打鬥不斷。

打鬧一旦超過了鶴鴕爸爸的忍耐限度，它就會對小傢伙們“各打五十大板”進行管教，直到小鳥們長到9個月大，開始獨立生活。

儘管戰鬥力爆表的鶴鴕幾乎沒有什麼天敵，但它們的平均壽命在鳥類裡依然不算很長，只有13~18年。非洲鴕鳥的壽命為30~40年，老鷹的壽命更長，最長的可達70年。

瀕臨滅絕的“殺人鳥”

鶴鴕曾經無憂無慮地生活在澳大利亞和新幾內亞的森林裡，後來人類生存空間的不斷擴張使它們的棲息地逐漸減少，繁衍也受到了嚴重影響。加之當地的原住民將鶴鴕視為惡魔的化身，以獵殺鶴鴕為榮，不少鶴鴕因此而喪命。

到了18世紀，隨著歐洲的殖民擴張，鶴鴕美麗、帶有藍寶石光澤的羽毛一度成為歐洲貴婦的最愛，所以殖民者對它們展開了殘酷的獵殺。

直到1970年，相關的保護政策出臺，這一情形才有所好轉，但此時鶴鴕的分佈範圍已經縮小到了森林深處。

世界自然保護聯盟（IUCN）已經將鶴鴕列為一級瀕危野生動物

。雖然在各項保護措施出臺之後， 鶴鴕數量下降的趨勢已經停止，但隨著人類活動範圍的擴大，它們的處境仍然不容樂觀。

到2012年為止，鶴鴕的數量已經不足2000只，遠低於大熊貓和孟加拉虎。保護鶴鴕，我們還有很長的路要走。希望它們能無憂無慮地在地球上一直生活下去。