能够认识世界是幸福的，生命本身也是这么一个过程。
“成吉思汗的儿子窝阔台被推举成为皇帝以后，在哈刺契丹人的土地上建立了一座城市，他管它叫作叶密立（历史上亦作“也迷里”，是耶律大石西迁时第一个落脚的地方）。在这座城市之南，是一片广阔的沙漠。他们（蒙古人）确定无疑地告诉我们，在沙漠里居住的，是一种野人，这种人完全不能说话，他们的双腿缺少一种关节（可能是说膝关节缺少某种构造）。如果任何时候他们跌倒了，没有别人的帮助就不能爬起来。但是，他们有足够的聪明，能以骆驼的毛制成毡子，用它做成衣服，并用它挡风。如果有些时候有人追逐他们，并且用箭射伤他们，他们就以草敷于伤口，并在鞑靼人（蒙古人）前面勇敢地逃走。”
今天，我们已经不能说清约翰·普兰诺·加宾尼《蒙古史》这段记述是针对哪些人的，或者说是有没有蒙古人说的这种“野人”。通过记述，显然可以看到，加宾尼是道听途说的，但能听来就证明有流传，有流传就有或多或少的存在。
加宾尼还说，蒙古人对在征服他族的过程中，对于那些距离遥远且不降服而又为他们所畏惧的民族，采取接受贡赋和宽大相持的方针。“他们这样做，是为了使这些民族不敢派军队进攻他们，或是由于害怕而向他们投降”。也许，蒙古人说的能在他们面前勇敢逃走的、缺少膝关节某种构造的“野人”，是一种蔑视，是蒙古人武力征服过程中的一种高傲。
然而，这种传说到了清朝的时候却成了另外一个样子。
乔治·马戛尔尼1737年出身于苏格兰贵族家庭，1792年，英国政府正式任命他为正使，以贺乾隆帝八十大寿为名出使中国，这是西欧国家政府首次向中国派出正式使节。为了显示示英国当时的文明程度，马戛尔尼用心选购了所携“贡品”，包括天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式，总计600箱。这些东西都是当时中国少有或者没有的。
在天津上岸后，当地的官员热情接待了使团。但到北京后，事情就不一样了，清朝礼部官员反复告知马戛尔尼见到中国的皇帝乾隆要下跪，或者说是行三拜九叩之礼。马戛尔尼不干，认为自己是英国的使臣，代表着英国，而国家与国家是平等的，没有一个国家向另一个国家“下跪”的道理。当时乾隆在热河，礼部官员说不动，他们便将这个“皮球”踢到了那里。
9月13日，马戛尔尼抵达热河，向清廷代表和和珅递交了“国书”。
马戛尔尼还是不愿下跪，这让和大人很纠结，和大人说：“不就是下个跪吗？你们这些洋人怎么这样！”马戛尔尼依然坚持自己的做法，双方为此甚至发生发生争执。和大人无奈，想出了一个两全其美的好办法：“那就都让一步吧，你单腿下跪怎么样啊！”马戛尔尼勉强答应。
然而，这又让和大人为难了——到了皇帝那儿怎么说？苦思冥想，和大人一拍脑门有了主意。
第二天，马戛尔尼晋见乾隆，乾隆高高在上：“这些个洋人见了朕怎么不跪呀？！”站在一旁边的和大人赶忙说：“皇帝陛下，他们是蛮夷，爹娘生下来就没长膝盖骨，腿是直的不能弯呀！”乾隆看了看和大人：“是吗？”和大人赶忙又说：“是呀，皇帝陛下，您就不要指望这些个蛮夷来行中国之礼了，听听他们怎么说，然后让他们走人得了！”
马戛尔尼奉上“国礼”，希望中国与英国通商贸易。乾隆摆摆手说：“朕就知道你们这些洋人没安什么好心，存心险恶不可推测，朕告诉你们，我大清国什么也不缺，干吗要和你们通商啊……好了，你们还是赶快离开吧！”
（乾隆帝大为不怿。及见到国书，复知英使之来，并非专为贺寿，实别有干请，决定要其早日离去。）
马戛尔尼无功而返。回国后，他的一位随行人员这样总结了他们的中国之行：“我们的整个故事只有三句话：我们进入北京时像乞丐；在那里居留时像囚犯；离开时则像小偷。”乞丐是来要饭的、囚犯是被限制了自由的、小偷当然是需要像贼一样来防的。通过这三句话，人们完全可以看到清廷官员当时对于英国使臣之态度。
然而，此事并没有就此完结——“洋人爹娘生下来就没长膝盖骨，腿是直的不能弯”的笑话就此流传了下来。
若干年后的1840年，乾隆死了，清廷的皇帝成了道光。这一年，发生了第一次鸦片战争，西方列强用坚船利炮敲开了古老封闭满清王朝的大门。在这一年的前一年9月，受命钦差在广州禁烟的林则徐给道光的奏折中说：“夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。”此时，英军已抵达天津大沽口，威胁北京。
林则徐的话什么意思呢？即洋人腿不能弯曲，故只长于海战，一登岸就无可作为。他甚至抱着这样一种奇怪的幻想：“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死”。
这在里，人们不得不说，不睁开眼睛看世界是要挨打的。与蒙古人说沙漠中的野人膝关节缺少某种构造相比，清朝人和高傲与蔑视依然，但却被填充进了太多的无知。
幸福，在这里不仅仅是一个吃饱饭的问题。（文/路生）
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