中国空军成立于1949年11月11日，但中国空军的摇篮起源于1946年成立的东北民主联军航空学校（简称东北老航校），在这里为我军培养了第一批举世闻名的空中战斗英雄和一大批高级指挥员，例如空军司令员王海、副司令员林虎、 北京军区空军司令员刘玉堤等等。然而很少有人知道培养他们的却是一支日军战虏教官，其中贡献最大的是林弥一郎。
1911年，林弥一郎出生于日本大阪。1932年被征招入伍成为一名空军，由于技术出色，林弥一郎被分派到飞行第54战队。太平洋战争爆发前不久，54战队进入中国战场参战。1942年林弥一郎驾驶的97式战斗机与陈纳德的P-40在桂林上空展开交锋，在机身被打了34个窟窿成功逃脱，飞行技术极其过硬。在被俘虏前，林弥一郎晋升为少佐。
林弥一郎（右）
1945年8月15日，日本正式宣布投降后，林弥一郎航空队拒绝投降，带领300多人抛弃40多架战机逃到摩天岭山区，最后被我第16军一支军队包围。由于林弥一郎的飞行队皆是经验老到的飞行员，我军准备劝降后重用他们。于是在我军表达诚意作出一定让步后，林弥一郎航空队缴械投降。后来林弥一郎感慨到“所有投降都是在对方用刺刀威逼下被迫交出武器的，但中国却不一样，感谢中国军人没有伤害他们作为军人的尊严”。让林弥一郎更加感动的是，他们作为战俘受到了优待，刚开始安排到了当地农户家里，还把大米留给他们吃。
10月中旬，林弥一郎及数位日本飞行员受到了东北民联参谋长伍修权的接见，在谈话间林弥一郎眼睛直勾勾看着伍修权的佩枪，谈话临近结束时，林弥一郎突然开口提出：“伍将军，能不能把您的手枪送给我？”在一般人看来，曾经罪行累累的战俘有何脸面向首长索要佩枪，但伍参谋长认为“疑人不用、用人不疑”，毫不犹豫直接掏出了心爱的伯朗宁手枪赠给了林弥一郎，对他说“这支手枪从长征到现在一直带在我的身上，今天把它送给你，作为纪念。”
伍参谋长这一举动，使林弥一郎及其主要部属深受感动，心悦诚服地同意为中国做些事情来赎罪。这次受降，我军一共接受了日本200多人，包括17名飞行员，50名机械师。之后他们将前关东军飞机场遗留的破损飞机及飞机零部件收集了起来，收集到了46架日军战机。
1946年3月1日，东北老航校成立，林弥一郎被委任为主任教官，为我军培养了第一批飞行员，志愿军空军飞行员皆出自此航校，为我国空军建设发展立下了不可磨灭的贡献。一日，林弥一郎驾驶刚修好的飞机试飞，结果失控坠地，身负重伤。在林弥一郎被救援苏醒后，看到校领导关切地守护在身边，感动得热泪盈眶。他激动地说：“过去我们侵略中国真是罪过。现在中国以德报怨，真是受之有愧。”
在中国林弥一郎有了新的名字，叫林保毅，在生活上也受到了优待，并且撮合他和日籍女护士清子组成了美满的家庭，生了三个儿子和一个女儿。1954年林弥一郎全家返回了日本，由于他是投降之人，而且还帮中国组建了空军，因此回国后受到了非议与歧视，但林弥一郎表示绝不后悔。后来，林弥一郎还积极从事中日友好交流活动，送儿子林新到中国留学，在1996年再次来到中国参加纪念东北老航校成立50周年活动。1999年8月14日，林弥一郎在日本因病去世，终年88岁。
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