努尔哈赤凭着个人能力在明朝睁一只眼闭一只眼的情况下实行了女真族的统一，并建立后金。随着努尔哈赤年龄的增加，继承人的问题就被提上了日程。努尔哈赤的儿子有很多，据史书记载的就有十六个，在十六个儿子中，到底选谁做继承人呢？
经过慎重的考虑，努尔哈赤任命褚英代理他管理后金政务。褚英是长子，只比努尔哈赤年轻二十一岁，此时已经成年，也为女真的统一和后金的建立立过很多战功，据史书记载，他很早就跟随父亲征战沙场，参加过的大战、立过的战场远不是其他兄弟能够比拟的，褚英先后被努尔哈赤赐号洪巴图鲁（巴图鲁汉译为勇士）、阿尔哈图图门。
爱新觉罗·褚英（剧照） 褚英的出身（母亲出身高贵，父亲都是入赘的），立过的战功是他的本钱，但也让褚英变得过分自信，骄傲，在他的心中，后金之主就如囊中之物，不过以当时的情况以及在努尔哈赤的心中，褚英确实是不二人选。
努尔哈赤的心腹大臣有五个，分别是费英东、额亦都、何和理、扈尔汉、安费扬古。这五个人都是很早就跟随努尔哈赤，立过大小功劳无数，所以努尔哈赤建立后金政权以后，就任命他们为五大臣，协助努尔哈赤管理后金。
爱新觉罗·褚英（剧照） 褚英仅仅是代理朝政，努尔哈赤还没有死，他居然就跟五大臣闹翻，还威胁他们，如果谁不听自己的，将来努尔哈赤死了，第一个就拿谁开刀。这些人虽然只是后金的臣子，但他们毕竟是开国的功臣，而且他们对后金忠心耿耿，跟努尔哈赤的关系又不错，得罪这些人，会为褚英减多少分，可想而知。在得罪完有权有势的大臣后，褚英又拿自己的几个弟弟开刀。他召集努尔哈赤的儿子们开会，褚英要他的弟弟们当着他的面发誓，要他们忠于自己，还有就是父亲生前，如果有财产分给他们，在努尔哈赤死后，他要把这些财产集中起来重新分配。同样的，褚英也威胁弟弟们，如果哪个弟弟不愿意发誓，将来会怎么样，他褚英就不好说了。
同为努尔哈赤的儿子，此时成年的也有不少，虽然他们立功可能比不上褚英，但是战场中长大的王子，怎么可能是软柿子。五大臣和当时有实权的四个王子经过秘密商量，决定一起向努尔哈赤告状，把褚英威胁他们的话都讲给努尔哈赤听。努尔哈赤自然知道前因后果，但为了让褚英心服口服，他要求四王子和五大臣把褚英的所作所有，写成状纸提上来。
状纸很快到了努尔哈赤的手里，努尔哈赤召集褚英，其他儿子，诸大臣一起开会，在会上，努尔哈赤把状纸拿出来给褚英看，问他有什么需要解释的。面对这么多人的指责，再加上自己确实做过这些事，褚英知道再怎么诡辩，也没有用。褚英表示：“没有什么可以解释的。”
爱新觉罗·褚英（剧照） 所有人都不满褚英，努尔哈赤自然不可能再让他执政，褚英被努尔哈赤雪藏，彻底的失去了争夺后金最高权力的机会。褚英作为努尔哈赤的长子，在努尔哈赤的心中，他是汗位继承人首选，更主要的是，努尔哈赤真的把权力下放给褚英，这等于向后金的大臣和百姓宣布，他以后，汗位就是褚英的。
但是褚英却只贪图眼前的小利，居然要和弟弟们去争父亲分给他们的财产，就好比一个人守着万两黄金，却跟乞丐去抢一块钱一样，想想都可笑。另一方面，他还心胸狭窄，在没有完全掌握实权的情况，就去威胁弟弟和权臣，还小儿心性，让他们发誓永不告诉努尔哈赤。他难度不知道，誓言对于成年人来说，在利益面前一文不值。
到了这里，如果说作为一个年青人的冲动，年轻人犯错误老天都会原谅，褚英做的这些事还可以理解，但接下来褚英所为，一般正常人来说都觉得有点匪夷所思。被免职在家的褚英对于父亲的处理很不服气，他始终认为自己没有做错，也认为自己才是后金的未来之主。
褚英在家可能实在太闲，他天天在家别的事都不做，就是诅咒他的四个弟弟和五大臣。如果努尔哈赤要远征，他甚至于在家烧纸，希望努尔哈赤早死。褚英以为自己做的这些事情，除了亲近的几个人，就不可能有人知道。谁知人算不如天算，褚英一个仆从的自杀，引得其他三个仆人的担心，他们一起告发了褚英。
褚英的这四个仆从对褚英其实是很忠心的，他们从小就跟着褚英，哪怕是褚英不为努尔哈赤所喜欢，被罢免了大部分权力，他们也没有离开褚英，甚至于褚英要他们死，他们也愿意。但是褚英现在做的这些事，都是要诛九族的，其中一个仆从真的害怕了，他害怕如果事发，努尔哈赤会把他的一家都杀掉，他千思万想，他不愿意告发褚英，毕竟主仆一场，他也得过褚英很多恩惠。最后，他只得自杀避祸，同时又表明自己忠于褚英。
一个死了，其他三人经过商量，觉得褚英这样玩法，迟早会被杀的，而他们这些人跟着也只有死路一条，还不如早点告发褚英，至少不会连累家人。三个人把褚英所作所为全部告诉了努尔哈赤。努尔哈赤听到这几个人说着褚英的不孝行为，差点就气得吐血，他本想直接杀了褚英，但一想到元妃，最终没有下手，只是囚禁了褚英，二年以后，三十六岁的褚英抑郁而终。
就这样，这位显赫一时的汗位继承人很快就失去了代父执掌国政之权，以悲惨的结局告别了人世，其所作所为令人惊讶。
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